Podczas tworzenia nory, używają zarówno przednich, jak i tylnych łap do pomocy w pracy – przednie łapy zgarniają ziemię, która jest następnie spychana z drogi przez tylne łapy. Jeśli na drodze pojawią się kamienie, świstak alpejski usunie je zębami, o ile nie są zbyt duże. Na końcu nory powstają „obszary życiowe”, które często wyłożone są wysuszonym sianem, trawą i łodygami roślin. Wszelkie inne tunele nory, które prowadzą donikąd są używane jako obszary toaletowe. Po zakończeniu nory, tylko gospodarzem jednej rodziny, ale często są powiększane przez następne pokolenie, czasami tworząc bardzo skomplikowane nory w czasie. Każdy świstak alpejski będzie żył w grupie, która składa się z kilku nor, i która ma dominującą parę hodowlaną. Świstaki alpejskie są bardzo obronne przed intruzami i ostrzegają ich za pomocą zastraszających zachowań, takich jak bicie ogonem i szczękanie zębami, a także poprzez znakowanie swojego terytorium zapachem. Często można zobaczyć świstaka alpejskiego „stojącego” podczas wypatrywania potencjalnych drapieżników lub innych niebezpieczeństw. Ostrzeżenia są wydawane poprzez serię głośnych gwizdów, po których można zaobserwować członków kolonii uciekających w poszukiwaniu schronienia.
Sezon godowy świstaków alpejskich występuje wiosną, zaraz po zakończeniu okresu hibernacji, co daje ich potomstwu największą możliwą szansę na zgromadzenie wystarczającej ilości tłuszczu, aby przetrwać nadchodzącą zimę. Świstaki alpejskie są zdolne do rozrodu, gdy osiągną wiek dwóch lat. Dominujące samice mają tendencję do tłumienia rozmnażania podwładnych poprzez antagonizm wobec nich, gdy są w ciąży, co powoduje stres i zabija młode. Gdy samica jest już w ciąży, zabiera materiały ściółkowe (takie jak trawa) do nory, w której rodzi po okresie ciąży trwającym 33-34 dni. Każdy miot składa się z jednego do siedmiu dzieci, choć liczba ta jest zwykle trzy. Dzieci rodzą się ślepe i w ciągu kilku dni wyrasta im ciemne futro. Okres odstawienia od matki trwa kolejne czterdzieści dni, w tym czasie matka pozostawia młode w norze, podczas gdy ona szuka pożywienia. Po tym okresie potomstwo wyjdzie z nory i samo zacznie szukać stałego pożywienia. Pod koniec lata ich futro nabiera koloru jak u dorosłych świstaków alpejskich, a po dwóch latach osiągają pełną wielkość. Trzymane w niewoli świstaki alpejskie mogą żyć do 15-18 lat.
HibernacjaEdit
Śarmaty alpejskie przeżywają ekstremalne zmiany pogody i niedobory pokarmu w okresie zimowym poprzez hibernację. Jak lato zaczyna się kończyć, świstaki alpejskie będą zbierać stare łodygi w swoich norach, aby służyć jako ściółka dla ich nadchodzącej hibernacji, która może rozpocząć się już w październiku. Nory uszczelniają mieszanką ziemi i własnych odchodów. Po nadejściu zimy świstaki tulą się do siebie i rozpoczynają hibernację, proces, który obniża ich tętno do pięciu uderzeń na minutę, a oddech do 1-3 oddechów na minutę. Przytulanie się do kolegów z gniazda pozwala na pasywną wymianę ciepła, a większe grupy hibernujące zwiększają szanse przeżycia. Podczas hibernacji ich zapasy tłuszczu są wykorzystywane powoli, co zazwyczaj pozwala im przetrwać zimę. Temperatura ich ciała spada do prawie takiej samej jak otaczającego je powietrza, chociaż ich serce i oddech przyspieszają, gdy temperatura otoczenia zbliża się do punktu zamarzania. Niektóre świstaki alpejskie umierają z głodu z powodu wyczerpania się zapasów tłuszczu; jest to najbardziej prawdopodobne u młodszych osobników.