Katy Kosyachkova żyje bez żołądka. W wieku 21 lat zdiagnozowano u niej raka żołądka i poddano ją całkowitej gastrektomii. Usunięto jej cały żołądek.
Nie miała żadnych objawów, dopóki nie zemdlała podczas egzaminu końcowego na uniwersytecie. Nikt nie podejrzewał raka. Po potwierdzeniu, operacja została wykonana natychmiast ze względu na agresywną naturę raka żołądka.
Distroscale
To była przerażająca ośmiogodzinna operacja, po której nastąpiła drastyczna utrata wagi w ciągu następnego roku. Kosyachkova zrzuciła wagę ze 176 funtów do 126 funtów.
„Moje życie po operacji wiązało się z bólem, ograniczonym wyborem jedzenia, trudnościami z przybieraniem na wadze i zaburzeniami wchłaniania” – mówi Kosyachkova, mierząca 5 stóp-7 asystentka lekarza. Całkowicie straciła apetyt – nawet woda była bolesna przy schodzeniu w dół i wracała do góry.
„Zespół wypróżniania”, znany również jako biegunka, gazy, odbijanie się i bolesne wzdęcia nękały ją i nadal mogą powracać od czasu do czasu. „Początkowo trudno mi było cokolwiek zjeść. Nie mogłam jeść lunchu z przyjaciółmi lub rodziną, wychodzić do restauracji.”
Obecnie jest w stanie cieszyć się większością posiłków i częściej je mniejsze porcje. Cukier i przyprawy są poza jej menu.
Nie jest sama. W tym roku szacuje się, że u 4 100 Kanadyjczyków zostanie zdiagnozowany rak żołądka – co stanowi wzrost o 18% w stosunku do roku 2017, a mimo to świadomość na temat tego śmiertelnego nowotworu jest niewielka, donosi My Gut Feeling Stomach Cancer Foundation of Canada.
Kosyachkova i Teresa Tiano są współzałożycielkami Mygutfeeling.ca, prowadzonej przez wolontariuszy kanadyjskiej fundacji non-profit wspierającej pacjentów, osoby, które przeżyły i opiekunów dotkniętych rakiem żołądka. Organizują oni krajowy Dzień Świadomości Raka Żołądka 30 listopada oraz coroczną konferencję medyczną w St. Michael’s Hospital tego samego dnia.
Brak żołądka zdecydowanie utrudnił życie, zwłaszcza randki, przyznaje Kosyachkova. Jest bardzo świadoma siebie i swojego ciała. „Kiedy początkowo straciłam na wadze, spowodowało to wiele obwisłej skóry. Mam również ogromną bliznę na brzuchu. Jem bardzo powoli, nie zawsze jem to, co jest na moim talerzu i wydaje się, że jestem wybredna. Mam też gazy w miejscach publicznych, co jest bardzo żenujące.”
Jednak, jak mówi, jest bardziej świadoma tego, co wkłada do swojego ciała, dokonuje zdrowszych wyborów, je powoli i delektuje się posiłkami.”
Pikantne skrzydełka kurczaka samobójcy są tym, za czym tęskni najbardziej: „Moja rodzina urządzała konkursy na to, kto zje najbardziej pikantne skrzydełka. Niestety ostrość nie jest już moim przyjacielem.”
Dziewięć lat od diagnozy, a ona nadal żyje w strachu, że choroba powróci. „Jeśli mam przeziębienie lub jakikolwiek przypadkowy ból i zawsze martwię się, że to jest z powrotem. Nie miałam żadnych objawów i to jest dla mnie najstraszniejszy fakt” – mówi Kosyachkova, dodając, że najgorsze są okresy skanowania i rocznice.
„To nie jest choroba, która dotyka tylko starszych ludzi ze złymi nawykami żywieniowymi, może się zdarzyć w każdym wieku” – mówi Kosyachkova.
Teresa Tiano została zdiagnozowana w wieku 45 lat z rakiem żołądka i straciła 80% swojego żołądka wraz z 95 funtami – „Całkiem dobrze straciłam osobę!”
Miała łagodne objawy podobne do wrzodów. Lekarz znalazł wrzód wraz z guzem, rak żołądka w drugim stadium.
„To bardzo przerażająca diagnoza – mój świat się zatrzymał”, mówi Tiano. „Nie zdawałam sobie nawet sprawy, że ktoś może zachorować na raka żołądka, a co dopiero żyć bez tego ważnego organu.”
W ciągu miesiąca przeszła operację laparoskopową i wyszła ze szpitala w ciągu czterech dni, a następnie przez 4 i pół miesiąca poddawana była chemioterapii i naświetlaniom.
Tiano, lat 53, pracuje na pełen etat jako asystentka zarządu i często spożywa małe posiłki w ciągu dnia. Cierpi na chroniczne zmęczenie. Wiele osób, które przeżyły chorobę cierpi również na anemię, niedobór witaminy B12, odwodnienie i mdłości.
Przy wzroście 5 stóp-2, Tiano z trudem przytyła 12 funtów i obecnie waży 129 funtów. „Jedzenie jest tak bardzo częścią naszego życia – to nie do pomyślenia, żeby musieć zrezygnować z jedzenia, ale na początku tak się dzieje.”
Musiała nauczyć się jeść wszystko od nowa. Woda nadal jest „koszmarem”. Tęskni za różnorodnością, ale najbardziej za makaronem z sosem pomidorowym – „w końcu jestem Włoszką! To był ostatni posiłek, jaki jadłam, zanim to wszystko się wydarzyło.”
Dzisiaj zarówno Tiano, jak i Kosyachkova robią więcej niż tylko przeżywają – są kwitnącymi pacjentami i wspierają innych walczących z tą straszną chorobą. „Można żyć bez żołądka – mojego nie ma już w 100%! Nie, nie mam świńskiego żołądka ani woreczka i nie potrzebuję przeszczepu” – mówi Kosyachkova. „Życie bez żołądka jest trudne, ale nadal jest to życie warte przeżycia.”
Zmniejsz swoje ryzyko zachorowania na raka żołądka, unikając przetworzonego mięsa i nadmiernych ilości alkoholu oraz utrzymując zdrową wagę ciała.
„Nadwaga i otyłość jest związana z przewlekłym stanem zapalnym, który może sprzyjać rozwojowi raka”, mówi Denise Gabrielson, zarejestrowany dietetyk w Onkologii/Hematologii w St. Michael’s Hospital Toronto.
Ponad trzy drinki dziennie zwiększają ryzyko wystąpienia kilku nowotworów, w tym żołądka, mówi Gabrielson.
Pokarmy, których należy unikać: Bekon, kiełbasy, szynka, wędliny/deli, takie jak salami, bologna, indyk, a także mrożone produkty mięsne.
Niewielu, którzy zachorują na raka żołądka, przeżywa długoterminowo.
„Jest to częściowo spowodowane agresywną biologią nowotworu, a także tym, że wielu pacjentów nie jest diagnozowanych, dopóki nie znajdą się w zaawansowanym stadium, w którym szanse na terapię leczniczą są mniejsze” – mówi dr. Stephanie Snow, onkolog medyczny z QEII Health Sciences Centre w Halifax i profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Dalhousie.
„Obserwujemy wzrost zachorowań na raka w okolicy połączenia żołądkowo-przełykowego” – dodaje dr Christine Brezden-Masley, onkolog medyczny ze szpitala Mount Sinai.
Objawy są na ogół niespecyficzne: Wielu pacjentów początkowo skarży się jedynie na niestrawność lub zgagę, mówi Snow. „Jednym z sygnałów ostrzegawczych są objawy niestrawności, które nie ulegają poprawie lub pogarszają się pomimo przepisanej terapii, takiej jak tabletki hamujące wydzielanie kwasu.”
Inne sygnały ostrzegawcze to uczucie sytości po zjedzeniu niewielkiej ilości pokarmu (wczesna sytość), znaczna utrata masy ciała lub centralny ból w górnej części brzucha, lub niedobór żelaza.
Zgłaszaj się do lekarza, jeśli masz uporczywe lub niepokojące objawy.
W razie potrzeby skontaktuj się z lekarzem.