autorstwa L. Franka Bauma od początku był hitem. Opublikowana w 1900 roku opowieść o Dorotce i jej przyjaciołach: Strachu na wróble, Blaszanym Drwalu i Tchórzliwym Lwie podbiła wyobraźnię publiczności. Nie minęło wiele czasu, a pojawił się merchandising, musical na Broadwayu, film i aż 13 sequeli. To był prawdziwy Harry Potter swoich czasów.
1. Baum oprawił ołówek, którego użył do napisania powieści.
L. Frank Baum-former chicken rancher, traveling salesman, and theater manager-had already published two successful children’s books when he started The Wonderful Wizard of Oz in 1898. Książkę ukończył w październiku 1899 roku. Musiał być dumny ze swojego dzieła, ponieważ oprawił ołówkowy konspekt i powiesił go na ścianie swojego gabinetu. Na dołączonej kartce napisał: „Tym ołówkiem napisałem rękopis Szmaragdowego Miasta”.
2. Nazwa „Oz” pochodzi z jego szafki na akta.
Na początku Baum miał problemy z wymyśleniem nazwy dla magicznej krainy, którą odwiedza Dorotka. Pewnego dnia zajrzał do szafki na dokumenty w swoim gabinecie. Były tam trzy szuflady oznaczone „A do G”, „H do N” i „O do Z”. I tak narodził się Oz.
3. Dorothy Gale została nazwana po siostrzenicy, która zmarła.
Dorothy Gale jest oparta na Dorothy Gage, niemowlęcej siostrzenicy żony Bauma, Maud. Zmarła ona w listopadzie 1898 roku, dokładnie w czasie, gdy Baum pisał „Czarnoksiężnika z krainy Oz”. Postać Dorotki była hołdem Bauma dla utraconej dziewczynki.
4. Baum nigdy nie mieszkał w Kansas.
Baum napisał „Czarnoksiężnika z Oz” w Chicago. Był w Kansas tylko raz, kiedy on i Maud byli w trasie ze swoim melodramatem „The Maid of Arran”. Być może wybrał Kansas ze względu na tornado, które zmiata Dorotkę. W 1893 roku cyklon przetoczył się przez ten stan, zabijając 31 osób i niszcząc dwa miasta. Pisarz Gore Vidal zasugerował, że ta katastrofa mogła zainspirować oprawę książki Bauma.
5. Cudowny Czarnoksiężnik z Oz jest powieścią epizodyczną.
Przez całą książkę Dorotka podąża drogą z żółtej cegły, która biegnie prosto przez całą historię. Okresowo schodzi z drogi, przeżywa przygodę, po czym wraca i kontynuuje podróż. Po drodze spotyka mnóstwo prawie zapomnianych postaci, takich jak Królowa Myszy Polnych, ludzie z porcelany i Kalidahowie – istoty o ciałach niedźwiedzi i głowach tygrysów.
6. Buty Dorotki były srebrne, a nie rubinowoczerwone.
W książce Dorotka dostaje „srebrne buty ze spiczastymi palcami”. Kolor został zmieniony na potrzeby filmu z 1939 roku z Judy Garland w roli głównej, ponieważ filmowcy uznali, że rubinowa czerwień lepiej wygląda w Technicolorze.
7. Oz nie było snem, mimo wszystko.
Inne różnice między filmem a książką: Dorotka nie spotyka Glindy aż do końca; to raczej Dobra Czarownica z Północy wita ją, gdy przybywa do Oz. Książka nie kończy się odlotem czarodzieja balonem na ogrzane powietrze – Dorotka wyrusza na południe, by odnaleźć Glindę i przeżywa kolejne przygody. I choć w filmie Oz okazuje się być snem, w książce jest to prawdziwe miejsce. Kiedy ciotka Em pyta Dorotkę, skąd przybyła, ta odpowiada, że była w Krainie Oz, po czym dodaje: „Tak się cieszę, że znów jestem w domu!”. („Nie ma miejsca jak w domu” jest linią filmową.)
8. Baum sam zmontował pierwszą kopię książki.
Kiedy pierwszy druk Cudownego Czarnoksiężnika z Oz zszedł z prasy w maju 1900 roku, Baum był tam, aby skompilować strony. Następnie podarował książkę swojej siostrze, Mary Louise Baum Brewster, pisząc na rękopisie: „Ten 'manekin' został zrobiony z arkuszy, które zebrałem z prasy tak szybko, jak zostały wydrukowane i oprawione ręcznie. Jest to naprawdę bardzo pierwsza książka kiedykolwiek zrobiona z tej historii.”
9. Książka wyprzedała się w ciągu dwóch tygodni.
Pełna dystrybucja rozpoczęła się w sierpniu. Według wydawcy, pierwszy druk 10,000 kopii wyprzedał się w dwa tygodnie, po czym nastąpił drugi druk 15,000 i trzeci druk 10,000. W listopadzie ukazał się czwarty dodruk 30 000, a w styczniu piąty – 25 000. To daje 90 000 książek w ciągu pierwszych sześciu miesięcy. The Wonderful Wizard of Oz pozostał bestsellerem przez dwa lata.
10. Baum wydał Czarodzieja z Oz: Muzyczną ekstrawagancję z 1903 roku. Wraz z ilustratorem W.W. Denslowem i kompozytorem Paulem Tietjensem, Baum postanowił przekształcić swoją książkę w musical. Fred Hamlin, producent Grand Opera House w Chicago, podobno podjął się realizacji sztuki, ponieważ w tytule było słowo „Czarnoksiężnik”. Podobno jego rodzina zbiła fortunę na medycznym toniku Hamlin’s Wizard Oil. Czarnoksiężnik z Oz został wystawiony w czerwcu 1902 roku w Chicago. Następnie przeniesiono go na Broadway, gdzie grany był przez wiele lat.
11. Baum miał rozpad ze swoim ilustratorem.
W.W. Denslow po raz pierwszy pracował z Baumem ilustrując w 1899 roku książkę Father Goose: His Book, który okazał się zaskakującym bestsellerem. Następnie Denslow zilustrował The Wonderful Wizard of Oz. Panowie tak bardzo wierzyli w swoje ilustracje, że kiedy wydawca nie chciał zapłacić za kolorowy druk, Denslow i Baum sami zapłacili za płyty. Ponieważ jednak obaj dzielili prawa autorskie do książki, wkrótce doszło między nimi do sporu o to, kto jest odpowiedzialny za jej sukces. Napięcia narastały podczas realizacji musicalu, a Denslow upierał się, że jako projektant kostiumów powinien być opłacany tak samo jak pisarz i kompozytor. Obaj panowie już nigdy więcej nie pracowali razem.
12. Baum kontynuował pisanie sequeli z powodu problemów z pieniędzmi.
Baum szybko zmęczył się pisaniem serii i zamierzał zakończyć ją po szóstej książce, Szmaragdowym Mieście Oz. Ale rok później, złożył wniosek o upadłość i musiał wznowić pisanie książek o Oz. Ostatnim sequelem była Glinda z Oz, która została wydana pośmiertnie w 1920 roku.
W sumie Baum był płodnym pisarzem. Pisał również pod kilkoma pseudonimami, w tym pod pseudonimem Edith van Dyne, autorki serii o siostrzyczkach ciotki Jane. Ostatecznie napisał ponad 50 powieści, 80 opowiadań, setki wierszy i co najmniej tuzin sztuk teatralnych.
13. Możesz obejrzeć pierwszą filmową wersję Czarnoksiężnika z Krainy Oz.
Oto niema wersja filmowa książki, która została zrealizowana przez Selig Polyscope Company w 1910 roku.
