Wydłużanie kości długich
Płytka nasadowa jest obszarem wzrostu w kości długiej. Jest to warstwa chrząstki hialinowej, w której dochodzi do kostnienia w niedojrzałych kościach. Po stronie nasadowej blaszki nasadowej tworzy się chrząstka. Po stronie diaphysealnej chrząstka ulega skostnieniu, umożliwiając wzrost długości diafizy. Metafiza to szeroka część kości długiej znajdująca się pomiędzy nasadą a wąską nasadą. Jest ona uważana za część płytki wzrostowej: część kości, która rośnie w dzieciństwie i która w miarę wzrostu kostnieje w pobliżu nasady i kośćca.
Płytka nasadowa składa się z czterech stref komórek i aktywności.
- Strefa rezerwowa, region najbliższy nasadowemu końcowi płytki, zawiera małe chondrocyty w obrębie macierzy. Te chondrocyty nie biorą udziału we wzroście kości; zamiast tego zabezpieczają płytkę nasadową w tkance kostnej nasady.
- Strefa proliferacyjna, następna warstwa w kierunku diafipsy, zawiera stosy nieco większych chondrocytów. Strefa ta nieustannie tworzy nowe chondrocyty poprzez mitozę.
- Strefa dojrzewania i przerostu zawiera chondrocyty, które są starsze i większe niż te w strefie proliferacyjnej. Dojrzalsze komórki znajdują się bliżej diaphysealnego końca płytki. W tej strefie gromadzą się lipidy, glikogen i fosfataza alkaliczna, powodując zwapnienie macierzy chrzęstnej. Wzrost podłużny kości jest wynikiem podziałów komórkowych w strefie proliferacyjnej oraz dojrzewania komórek w strefie dojrzewania i przerostu.
- Strefa zwapniałej macierzy, strefa najbliższa diafizie, zawiera chondrocyty, które są martwe, ponieważ macierz wokół nich uległa zwapnieniu. Do tej strefy wnikają naczynia włosowate i osteoblasty z diafizy. Osteoblasty wydzielają tkankę kostną na pozostałej zwapniałej chrząstce. W ten sposób strefa zwapnionej macierzy łączy płytkę nasadową z kością. Kość zwiększa swoją długość, gdy tkanka kostna zostaje dodana do diafizy.
Po strefie zwapniałej macierzy znajduje się strefa kostnienia, która jest właściwie częścią metafizy. Tętnice z metafizy rozgałęziają się przez nowo powstałe trabekule w tej strefie. Nowo odłożona tkanka kostna w górnej części strefy kostnienia nazywana jest spongiosą pierwotną. Starsza kość znajdująca się w dolnej części strefy kostnienia nazywana jest spongiosą wtórną.
Kości kontynuują wzrost długości aż do wczesnej dorosłości, przy czym tempo wzrostu jest kontrolowane przez hormony. Kiedy chondrocyty w płytce nasadowej przestają się rozmnażać, a kość zastępuje chrząstkę, wzrost podłużny zatrzymuje się. Z płytki nasadowej pozostaje jedynie linia nasadowa.
