5 Faktów o Edgarze Allanie Poe – literackim mistrzu makabry

Żaden pisarz nie zawładnął wyobraźnią całkiem jak Edgar Allan Poe. Żyjąc i pracując w XIX-wiecznej Ameryce, pionierski poeta wyrobił sobie nazwisko dzięki swojemu nawiedzającemu stylowi pisania i chorobliwym motywom. Podczas gdy prawdopodobnie znasz jego pamiętne dzieła, możesz nie wiedzieć zbyt wiele o człowieku kryjącym się za makabrą.

Przedstawiamy tutaj kilka fascynujących faktów na temat tej ciekawej postaci, w tym jego tragiczne dzieciństwo, tajemniczą śmierć i niezłomną miłość do swojego rzemiosła. Wszak „literatura – mówił – to najszlachetniejszy z zawodów. W istocie jest to jedyny zawód odpowiedni dla mężczyzny. Z mojej strony, nic mnie nie odwiodło od tej ścieżki.”

Poznaj pięć otwierających oczy faktów o pionierskim poecie Edgarze Allanie Poe.

W wieku zaledwie trzech lat został osierocony.

W 1809 roku Edgar Poe urodził się w Bostonie jako syn aktorów Elizy i Davida Poe. Po narodzinach syna, związek pary – która pobrała się zaledwie sześć miesięcy po śmierci 18-letniego pierwszego męża Elizy – był burzliwy. David, zazdrosny o sukcesy żony w teatrze, nawiązał niezdrową relację z alkoholem. Po kilku burzliwych miesiącach, patriarcha Poe porzucił zarówno karierę jak i rodzinę, gdy Edgar miał zaledwie rok.

Niestety, pech Edgara nie skończył się na tym. W 1811 roku, w wieku 24 lat, jego matka zmarła na gruźlicę. Los ojca był nieznany, co sprawiło, że Edgar – któremu brakowało zaledwie miesiąca do trzecich urodzin – został sierotą. Na szczęście jednak został przygarnięty przez Johna Allana, kupca z Wirginii, i jego rodzinę. Choć Allanowie technicznie rzecz biorąc, nie adoptowali chłopca, zmienili jego nazwisko na „Edgar Allan Poe.”

Jego najbardziej znany poemat, Kruk, odniósł natychmiastowy sukces.

Pomimo, że nowe nazwisko Poego pozostanie jego prawnym nazwiskiem do końca życia, przyjął on różne pseudonimy w 1827 roku. Kiedy wstąpił do wojska, na przykład, przyjął nazwisko „Edgar A. Perry”; kiedy pracował jako autor gazet, pisał pod nazwiskiem „Henri Le Rennet”; a kiedy opublikował swoją pierwszą książkę, Tamerlane and Other Poems, przypisał ją tylko „pewnemu Bostończykowi.”

Gdy zaczął poważnie wykonywać zawód pisarza w latach trzydziestych i czterdziestych, Poe zdecydował się jednak używać swojego prawdziwego nazwiska. W tym czasie stał się znany ze swojej krytyki literackiej, która była wydawana w różnych czasopismach i periodykach. Co najważniejsze, zasłynął z poezji narracyjnej, takiej jak Kruk, utwór opublikowany w New York Evening Mirror.

Pragnąc stworzyć „poemat, który powinien odpowiadać jednocześnie popularnemu i krytycznemu gustowi”, Poe napisał Kruka w 1845 roku. Ta mroczna opowieść opowiada historię studenta opłakującego swoją kochankę. Gdy opłakuje jej stratę, staje przed nim gadający kruk, którego powtarzające się słowo „nevermore” powoli doprowadza go do obłędu.

Kruk nie był ani pierwszym, ani ostatnim dziełem Poego, w którym pisał o stracie młodej kochanki. W rzeczywistości motyw ten jest obecny w wielu jego najbardziej znanych utworach, w tym w Lenore, która opowiada historię „najbardziej królewskiej zmarłej, która umarła tak młodo” i Annabel Lee, wierszu, który prawdopodobnie został zainspirowany przez prawdziwą narzeczoną Poego.

Poślubił swoją 13-letnią kuzynkę.

W 1829 roku Poe poznał siedmioletnią Virginię Clemm, swoją pierwszą kuzynkę ze strony matki. Po zamieszkaniu z rodziną dziecka przez prawie sześć lat, Poe poprosił jej matkę o pozwolenie na poślubienie młodej dziewczyny, obiecując wspierać finansowo ją i jej desperacko biedną rodzinę. Zgodziła się, a 27-latek poślubił 13-latkę w następnym roku. Pozostali małżeństwem aż do śmierci Clemm na gruźlicę 11 lat później.

Dzisiaj historycy nie są pewni co do romantycznego wymiaru ich związku, gdyż wielu uważa, że łączyła ich więź przypominająca więź brata i siostry. Podobnie, nie ma zgody co do tego, jak powszechny był taki układ; podczas gdy niektórzy twierdzą, że małżeństwa pierwszych kuzynów nie były niezwykłe w tym czasie, wielu zgadza się, że różnica wieku między nimi byłaby uważana za dziwną.

Przyczyna jego śmierci jest wciąż nieznana.

Choroba Clemm miała głęboki wpływ na Poe. Jak ona coraz bardziej chory, zaczął nadużywać alkoholu. W tym czasie Kruk uczynił go sławnym, ale nie potrafił cieszyć się i radzić sobie z nowo zdobytą sławą – fakt ten pogorszyło odejście Clemm zaledwie dwa lata po publikacji poematu.

Stan psychiczny Poego stopniowo się pogarszał. W 1849 roku pewien człowiek znalazł go niespójnego i półprzytomnego, błąkającego się po ulicach Baltimore. Co ciekawe, wydawało się, że ma na sobie ubranie innej osoby i ciągle wołał imię „Reynolds”. Podczas gdy majaczący 40-latek został szybko przewieziony do szpitala, zmarł następnego ranka.

Jaka była przyczyna śmierci? Dziś nikt tego nie wie. Co dziwne, cała dokumentacja medyczna zaginęła, a żaden akt zgonu nie wydaje się istnieć. Wszystkie te czynniki sprawiają, że jego śmierć jest jedną z najbardziej tajemniczych w historii literatury, a co za tym idzie, jest to szczególnie odpowiednie zakończenie dla Poe.

Jest uznawany za pierwszego profesjonalnego amerykańskiego pisarza.

Dzisiaj Poe jest celebrowany za swój charakterystyczny styl pisania i pionierskie podejście do poezji i opowiadań. Choć żył i tworzył w Stanach Zjednoczonych, jego twórczość jest znana na całym świecie; w rzeczywistości jest szczególnie znany we Francji, dzięki obszernemu tłumaczeniu dokonanemu przez XIX-wiecznego poetę Charlesa Baudelaire’a.

Oczywiście, Poe jest również popularny w Stanach Zjednoczonych. Po zrobieniu kariery jako szanowany krytyk i żyjący całkowicie z zarobków jako poeta i autor, jest dziś znany jako pierwszy profesjonalny pisarz w tym kraju. Dla Poego jednak to nie marzenie o sukcesie zawodowym zainspirowało go do pisania, lecz miłość do tej praktyki. „Poezja nie była dla mnie celem, lecz pasją”, pisał w 1845 roku, „a pasje powinny być traktowane z szacunkiem: nie mogą – nie mogą być dowolnie podniecane, z myślą o nędznych rekompensatach lub bardziej nędznych pochwałach ludzkości.”