Kość słoniowa od dawna była cenionym materiałem w historii człowieka, z jej użyciem obejmującym wiele kultur i tysiące lat. Wyrzeźbiona w rzeźby, wachlarze, a nawet sztuczne zęby, kość słoniowa znalazła miejsce wśród wszystkich klas ludzi do różnych celów, od ceremonialnych po przyziemne. Ale źródło kości słoniowej i sposób, w jaki została pozyskana dla spragnionego rynku, jest tym, co sprawia, że ta piękna pamiątka jest mrocznym kawałkiem historii.
Po prostu wyjaśnione, kość słoniowa to ząb lub kłąb każdego ssaka, który jest wystarczająco duży, aby zostać wyrzeźbiony, termin, który odnosi się do specyficznego rzeźbienia zębów i kłów ssaków. Słonie są najbardziej znanym źródłem kości słoniowej, co doprowadziło do poważnego spadku populacji z powodu przedsiębiorczych kłusowników wykorzystujących zdrowe słonie. Ale są też inne zwierzęta, z których pochodzi cenna kość słoniowa. Przyjrzyjmy się pięciu zwierzętom, na które poluje się dla ich kości słoniowej.
Walrus
Dorastające do nawet metra długości u niektórych gatunków z Pacyfiku, Kły morsa czynią tego morskiego behemota jednym z kilku zwierząt, na które poluje się dla ich kości słoniowej. Od czasów prehistorycznych, kość słoniowa morsa została zebrana, wyrzeźbiona i sprzedawane wśród rdzennych mieszkańców Grenlandii, Ameryki Północnej i Rosji, z dwóch szkół specjalnie ustanowione dla sztuki ludowej rzeźbienia w kości słoniowej morsa w Rosji w średniowieczu. Obecnie Konwencja o Międzynarodowym Handlu Gatunkami Zagrożonymi Wyginięciem (CITES) ogranicza międzynarodowy handel kością słoniową morsów.
Hippopotamus
Górne i dolne kły hipopotama są głównym celem dla tych, którzy chcą zbierać kość słoniową na potrzeby handlu. Kość słoniowa hipopotama jest często wyżej wyceniana na rynku ze względu na fakt, że nie żółknie z wiekiem jak inne kości słoniowe. Chociaż powszechnie uważa się, że sztuczne zęby pierwszego prezydenta USA George’a Washingtona zostały wyrzeźbione z drewna, w rzeczywistości zostały one wyrzeźbione z kości słoniowej hipopotama.
Narwal
Niezaprzeczalny spiralny kłąb narwala, wyglądający dla wielu jak róg mitycznego jednorożca, jest od wieków zbierany i handlowany przez Eskimosów w północnej Kanadzie, przy czym najwyższą wartość mają kły najbardziej symetryczne i proste. Chociaż narwale są zwierzętami, na które poluje się dla ich kości słoniowej, polowanie na nie jest w Kanadzie nielegalne dla osób innych niż Inukowie, nie ma też komercyjnego połowu narwali. Handel kością słoniową narwali jest zabroniony w USA.
Warthog
Spośród wszystkich zwierząt, na które poluje się dla ich kości słoniowej, kły guźca są nieco mniej poszukiwane. Warthogs mają cztery kły, które rosną w górę z boków ich pyska, z których każdy rośnie w sposób ciągły przez całe życie guźca, zużyte przez ciągłe rooting dla żywności i walki z innymi osobami wkraczającymi na ich terytorium. Handel kością słoniową guźca istnieje głównie dla handlu turystycznego we wschodniej i południowej Afryce.
Wieloryb spermowy
Kość słoniowa wielorybów pochodzi z ich okrągłych, mocnych zębów, które w ciągu całego życia mogą urosnąć do ponad 7 cali długości. Orki również były źródłem kości słoniowej przez lata, ale te dwa gatunki nie są typowymi zwierzętami, na które poluje się dla ich kości słoniowej ze względu na trudności w pozyskiwaniu ich w czasach starożytnych, a także międzynarodowe moratorium na komercyjne wielorybnictwo dzisiaj. Mimo, że kość słoniowa wielorybów występuje w ważnych obiektach kulturowych wśród wielu ludów Pacyfiku, kolekcja była rzadka, ponieważ pochodziła tylko z wielorybów wyrzuconych na brzeg, dlatego też była uważana za bardzo cenną.
Social image via cliff1066™
Social image via cliff1066™