Kłamstwo patologiczne nie jest diagnozą kliniczną, choć czasami może być objawem innych problemów, takich jak zaburzenia osobowości lub epizod maniakalny. Ale niektórzy ludzie tak przyzwyczaili się do kłamania, że robią to nawet wtedy, gdy nie ma wyraźnego celu, a ich kłamstwa są łatwo obalane, pozostawiając wszystkich drapiących się po głowach nad sensem ich oszustw.
Z biegiem lat pracowałem z wieloma z tych ludzi – tak zwanych patologicznych lub kompulsywnych kłamców – i zyskałem pewien wgląd w sposób, w jaki myślą. Wierzcie lub nie, ich kłamstwa mają jakiś sens, gdy patrzysz na to ich oczami.
1. Kłamstwo ma znaczenie … dla nich. Powodem numer jeden, dla którego ludzie kłamią, gdy to po prostu nie ma znaczenia, jest to, że faktycznie myślą, że to ma znaczenie. Podczas gdy wszyscy wokół nich myślą, że to nieistotna kwestia, kłamca uważa, że jest to niezwykle ważne. Może kładą na siebie niezasłużony nacisk lub wywierają presję, ale nie dowiesz się tego, jeśli nie zapytasz: „Wygląda na to, że ta sprawa jest dla ciebie naprawdę ważna – dlaczego?”
2. Mówienie prawdy jest jak rezygnacja z kontroli. Często ludzie mówią kłamstwa, ponieważ próbują kontrolować sytuację i wywierać wpływ, aby uzyskać decyzje lub reakcje, których pragną. Prawda może być „niewygodna”, ponieważ może nie być zgodna z ich narracją.
3. Nie chcą cię rozczarować. To może nie czuć się jak to do Ciebie, ale ludzie, którzy mówią kłamstwo za kłamstwem są często martwi się o utratę szacunku tych wokół nich. Chcą, abyś ich lubił, był pod wrażeniem i cenił ich. I obawiają się, że prawda może doprowadzić do odrzucenia lub zawstydzenia ich.
4. Kłamstwa to kula śniegowa. Pamiętam kreskówkę, którą moje dzieci oglądały lata temu o tym, jak kłamstwa rosną. Mówimy małe kłamstewka, ale żeby je ukryć, musimy powiedzieć kolejne, potem kolejne i kolejne – każde z nich staje się coraz większe i większe. W końcu spieramy się o kolor nieba, bo przyznanie się do czegokolwiek stwarza możliwość, że cały domek z kart się zawali. Jeśli chroniczny kłamca przyznaje się do jakiegokolwiek pojedynczego kłamstwa, czują się tak, jakby przyznawali się do bycia kłamcą, a wtedy będziesz miał powód, by im nie ufać.
5. Dla nich to nie jest kłamstwo. Kiedy jesteśmy pod presją, nasze myślenie o dużym obrazie może zostać zakwestionowane. Nasza pamięć o rzeczach jest w rzeczywistości dość zawodna: Liczne badania pokazują, że na nasze wspomnienia wpływa wiele rzeczy, że zmieniają się one w czasie i że są zasadniczo rekonstruowane za każdym razem, gdy o nich myślimy. Często powtarzający się kłamcy czują tak wielką presję w danej chwili, że ich pamięć staje się po prostu niewiarygodna. Kiedy coś mówią, to często dlatego, że szczerze wierzą, w tym momencie, że jest to prawda. Ich pamięć jest przytłoczona stresem, bieżącymi wydarzeniami i pragnieniem znalezienia sposobu, aby ta sytuacja się udała. Czasami, to może zostać tak poważne, że osoba prawie wydaje się, że stworzył kompletny alternatywny świat w ich głowie, jeden, który spełnia ich moment-by-moment przekonań i potrzeb.
6. chcą, aby to było prawdziwe. W końcu, kłamca może chcieć ich kłamstwo być prawdziwy tak zły że ich pragnienia i potrzeby znowu przytłaczają ich instynkt mówić prawdę. „Bądź zmianą, którą chcesz zobaczyć w świecie”, Gandhi nigdy tak naprawdę nie powiedział. Ale czasami kłamcy mają nadzieję, że mogą sprawić, że coś się spełni, powtarzając to w kółko i wierząc w to tak mocno, jak tylko potrafią. W dzisiejszym środowisku „alternatywnych faktów” trudno nie uznać tego za w pewnym sensie uzasadnione.
Ludzie, ogólnie rzecz biorąc, są uczciwi z założenia. Większość ludzi mówi prawdę przez większość czasu. Nasza zdolność do posługiwania się językiem jest zbudowana na założeniu uczciwości – zgadzamy się, że słowa, których używamy, oznaczają konsekwentnie to samo, i nie używamy słów w sposób zwodniczy, ponieważ uniemożliwiłoby to język i samą komunikację idei. Niektórzy ludzie kłamią więcej niż inni, ale nawet częstych kłamców cechuje uczciwość przez większość czasu. Ale to wyróżnia się dramatycznie, gdy ich oszustwa są tak rażące, łatwo obalić, i pozornie nieistotne.
Jak to jest frustrujące, gdy ludzie mówią whoppers, możemy zacząć rozumieć motywacje za nimi. Zadawanie pytań: „Dlaczego ta sytuacja jest dla ciebie tak ważna?” lub „Dlaczego chcesz, żebym widział to tak samo jak ty?” może być użytecznym, niezagrażającym sposobem dotarcia do podstaw stresu i desperacji, które często leżą u podstaw oszustw. Nie należy pytać: „Dlaczego kłamiesz?”. Musimy pamiętać, że osoba jest często zmotywowana, aby nie być postrzegana jako kłamca, a to pytanie maluje ją w narożniku.
Oczywiście, zrozumienie motywacji wielkiego kłamcy i posiadanie empatii w takich sytuacjach jest cenne. Ale aby skutecznie funkcjonować w prawdziwym świecie, potrzebujemy również, aby ludzie nauczyli się być bardziej uczciwi. Komunikowanie empatii dla desperacji danej osoby może być cennym narzędziem dającym jej przyzwolenie na mówienie prawdy. Rozpoznawanie i wzmacnianie, kiedy dana osoba mówi prawdę, jest potężnym sposobem na to, by skłonić ją do mówienia prawdy. Pokazuje ludziom, że prawda nie jest straszna i że świat się nie skończy, gdy prawda wyjdzie na jaw.