Arka Przymierza
Malowidło przedstawiające króla Dawida niosącego Arkę Przymierza do Jerozolimy.
Według Biblii Hebrajskiej Mojżesz kazał zbudować ozdobną, pozłacaną, drewnianą skrzynię zwaną Arką Przymierza według projektu samego Boga. Jej celem było strzeżenie świętych relikwii, w tym dwóch kamiennych tablic zawierających Dziesięć Przykazań. Izraelici nosili Arkę przez 40 lat wędrówki po pustyni, a później umieścili ją w świątyni króla Salomona w Jerozolimie. W 607 r. p.n.e. Babilończycy oblegli stolicę Izraela, wymordowali ponad milion ludzi, a ocalałych wypędzili na wygnanie. Kiedy Izraelici powrócili, Arka zniknęła wraz z wieloma innymi bezcennymi skarbami. Nie wiadomo, czy święta skrzynia została ukryta gdzieś przed oblężeniem jako ochrona, czy też została zniszczona przez babilońskich najeźdźców. Niezależnie od tego, archeolodzy i poszukiwacze skarbów szukają jej od ponad wieku, ale z marnym skutkiem.
Skarb Montezumy
Montezuma II (Credit: Hulton Archive/Getty Images)
Kiedy Hernán Cortés przybył do azteckiej stolicy Tenochtitlan w 1519 roku, cesarz Montezuma II przywitał go i jego ludzi z wielką ceremonią. Aztekowie nawet zaoferowali Cortésowi złoto i srebro w nadziei, że białoskórzy „bogowie” opuszczą Tenochtitlan w pokoju. Zachłanni na więcej, Hiszpanie zamiast tego umieścili Montezumę w areszcie domowym i z pomocą lokalnych sprzymierzeńców zaczęli plądrować miasto i terroryzować jego mieszkańców. Po brutalnej masakrze podczas święta religijnego Aztekowie wzniecili rebelię, a Montezuma zginął w zamieszaniu. Hiszpańskie wojska uciekły z Tenochtitlan pod naporem ataku, a w szaleńczym pędzie do ucieczki zmuszone były porzucić wszystkie zrabowane bogactwa w wodach jeziora Texcoco. Choć Cortés powrócił z odbudowaną armią w następnym roku i na dobre podbił Azteków, tak zwany „Skarb Montezumy” pozostał zaginiony. Według najpopularniejszej teorii, bogactwo nadal spoczywa na dnie jeziora Texcoco, choć wielu poszukiwało go tam bezskutecznie. Ale jak głosi jedna z legend, przekazana przez potomków Azteków, ponad 2000 mężczyzn odzyskało skarby i przemaszerowało z nimi (wraz z ekshumowanymi zwłokami Montezumy) na północ, być może aż do południowego Utah.
Skarb Czarnobrodego
Najsłynniejszy pirat w historii (prawdziwe nazwisko: Edward Teach) służył jako brytyjski szeregowiec podczas wojny o sukcesję hiszpańską na początku XVIII wieku, zanim rozpoczął swoją krótką, ale osławioną karierę piracką. W latach 1716-1718 Czarnobrody i jego 40-działowy okręt flagowy, Queen Anne’s Revenge, przemierzali Indie Zachodnie i atlantyckie wybrzeże Ameryki Północnej, żerując na powracających do Hiszpanii statkach obładowanych złotem, srebrem i innymi skarbami z Meksyku i Ameryki Południowej. Pod koniec 1718 r. brytyjskiej marynarce wojennej pod dowództwem porucznika Roberta Maynarda udało się zabić Czarnobrodego po ciężkiej walce. Maynard kazał zdekapitować niesławnego pirata i powiesić jego głowę na bukszprycie swojego statku. Przed śmiercią Czarnobrody twierdził, że ukrył swój ogromny skarb, ale nigdy nie zdradził nikomu jego lokalizacji. Poszukiwacze skarbów szukają go od tamtej pory, szukając wskazówek wszędzie, od Zatoki Chesapeake w Wirginii po Karaiby i Kajmany.
Skarb z Limy
Wyspa Cocos, Kostaryka. (Credit: Reinhard Dirscherl/ullstein bild via Getty Images)
W 1820 roku, gdy siły przywódcy rewolucji José de San Martína posuwały się naprzód w kierunku Limy, Peru, hiszpańskie władze spieszyły się, by ratować bogactwa, które zgromadziły od czasu podboju imperium Inków w XVI wieku. Powierzyły brytyjskiemu kapitanowi Williamowi Thompsonowi ukrycie skarbu na pokładzie statku Mary Dear i żeglowanie do czasu, aż będzie można bezpiecznie wrócić do Limy. Zamiast tego Thompson i jego załoga zabili strażników hiszpańskiego wicekróla i uciekli z łupem. Kiedy hiszpański statek schwytał „Mary Dear”, cała załoga została stracona z wyjątkiem Thompsona i jego pierwszego oficera, którzy obiecali wyjawić, gdzie zakopali skarb. Kiedy jednak dotarli na wyspę Cocos, niedaleko dzisiejszej Kostaryki, Thompson i jego kolega uciekli do dżungli i słuch o nich zaginął. Od tamtej pory ponad 300 ekspedycji próbowało – i nie udało się – odnaleźć Skarb z Limy. Uważa się, że zaginiony łup, który podobno zawierał naturalnej wielkości obraz Matki Boskiej inkrustowany klejnotami, jest dziś wart około 200 milionów dolarów.
Skarb Mosby’ego
John Singleton Mosby
W początkach marca 1863r, konfederacki strażnik pułkownik John Singleton Mosby i jego banda partyzantów zaskoczyli ponad 40 żołnierzy Unii w Fairfax Courthouse i pokonali ich bez oddania strzału. Z kwatery generała Unii Edwina Stoughtona Mosby zabrał podobno worek z burapą wypchany złotem, srebrem, biżuterią, świecznikami i innymi rodzinnymi pamiątkami o wartości ponad 350 000 dolarów, które zostały zabrane z domów bogatych plantatorów z Wirginii. Podczas gdy Mosby transportował Stoughtona i innych jeńców z powrotem na linię Konfederatów, jego zwiadowcy ostrzegli go o dużym oddziale żołnierzy Unii w pobliżu. Na wypadek bitwy Mosby kazał swoim ludziom zakopać worek ze skarbem między dwiema dużymi sosnami, które oznaczył swoim nożem. Rajdowcy Mosby’ego uniknęli starcia i wrócili za linie Konfederacji, ale kiedy Mosby wysłał siedmiu swoich ludzi, by odzyskali bogactwo, zostali złapani i powieszeni jako oskarżeni partyzanci. Mosby nigdy nie wrócił po skarb i nigdy nie powiedział nikomu o jego dokładnej lokalizacji – o ile nam wiadomo, do dziś pozostaje on zakopany w lesie w hrabstwie Fairfax w Wirginii.
Złoto nazistów w austriackim jeziorze Toplitz
Nurek przekazuje sfałszowane nazistowskie banknoty znalezione w jeziorze Toplitz. Banknoty te zostały sfałszowane podczas II wojny światowej w celu zdestabilizowania brytyjskiej gospodarki, ale po zakończeniu wojny zostały wyrzucone do jeziora. (Credit: Keystone/Getty Images)
W ostatnich miesiącach II wojny światowej, kiedy Niemcy znalazły się na skraju klęski, reżim nazistowski starał się ukryć cenne skarby, które przez ostatnie sześć lat plądrował w muzeach i wśród skazanych na zagładę żydowskich rodzin w całej Europie. Do dziś krążą pogłoski o nazistowskim „pociągu widmo”, który przez tajną sieć tuneli w Polsce przewoził do 300 ton złota i innych bogactw. Uważa się, że w jeziorze Toplitz, położonym w gęstym alpejskim lesie w Austrii, nazistowscy oficerowie zatopili złoto Reichsbanku warte miliardy dolarów – do tej pory nie udało się go odzyskać. W 1959 r. nurkowie wydobyli pojemniki wypełnione milionami dolarów fałszywej waluty krajów alianckich, co było częścią nazistowskiego planu zniszczenia gospodarek wrogów poprzez inflację. Do tej pory co najmniej siedem osób utonęło w lodowatych wodach jeziora w poszukiwaniu zaginionego nazistowskiego złota.