Publikacja Kelly Christian
Wiele podręczników chirurgicznych przechowywanych w Thorek Manuscripts and Rare Books Collection odnosi się do tego, jak operować i opiekować się ranami wojennymi. Niuanse chirurgii wojskowej różnią się w zależności od daty wydania książki, co odpowiada wielu różnicom w technologii medycznej. Książki z końca XIX wieku podkreślają specyficzne urazy związane z amerykańską wojną secesyjną i jak najlepiej się z nimi obchodzić. Jeden z bardziej szczegółowych rozdziałów pochodzi z „Systemu chirurgii” Williama Toda Helmutha, opublikowanego w 1879 roku. Helmuth pisze w nim dogłębnie o tragediach wojny, jak również o jej implikacjach dla współczesnej medycyny. Podczas gdy wojna była pełna niebezpieczeństw i chorób, innowacje technologiczne w konstrukcji broni i amunicji miały również niszczący wpływ na ludzkie ciało. Ostatecznie to francuski karabin Minié i odpowiednia kula spowodowały wiele uszkodzeń ciała podczas amerykańskiej wojny secesyjnej.
A System of Surgery by William Tod Helmuth, published in 1879. Max Thorek Rare Books and Manuscript Collection, International Museum of Surgical Science.
Amerykańska wojna secesyjna była notorycznie brutalna i przyniosła śmierć ponad 620 000 ludzi. Oprócz obrażeń odniesionych na polu bitwy, ranni byli podatni na choroby, ponieważ zarazki rozprzestrzeniały się po szpitalach polowych. Szacuje się, że na każdych trzech mężczyzn, którzy umierali z powodu ran odniesionych na polu bitwy, pięciu umierało z powodu chorób, takich jak gangrena, ospa i malaria. W szpitalach polowych często brakowało personelu i zaopatrzenia. Mimo to, chirurdzy polowi przeprowadzili ponad 60 000 operacji. Szacuje się, że prawie 45 000 z nich stanowiły amputacje. Amputacje były konieczne z powodu ogromnej ilości ran postrzałowych, które uderzały lub wbijały się w kończyny. Każda rana była inna, w zależności od wielu czynników, takich jak bliskość strzelca, ruch ciała, rodzaj broni i amunicji oraz atmosfera.
Projekt karabinu i amunicji w znacznym stopniu przyczynił się do rodzaju i wielkości odniesionych obrażeń. Broń gładkolufowa często strzelała solidną, kulistą amunicją, która z pewnością mogła wyrządzić szkody na kończynach przeciwnika, ale jej gęsty materiał i mały rozmiar wysyłał kule w i z kończyn. Obrażenia były oczywiste, ale kula kulista mogła czysto przejść przez ciało, pozostawiając ranę wylotową, która była prawie taka sama jak wlotowa. Mogła złamać kość lub uszkodzić tkankę miękką. Ten uraz, choć bolesny i równie podatny na infekcje, można było opanować.
Najbardziej innowacyjna piłka Minié, była jednak inna. Piłka nie była okrągła, ale raczej miała kształt stożka z pierścieniami wokół dna. Była również wykonana z ołowiu, materiału bardziej miękkiego niż żelazo, z którego wykonano wiele innych rodzajów amunicji. William Tod Helmuth pisze dalej, że:
„Efektem działania prochu podczas wystrzału jest rozszerzenie cienkiej porcji ołowiu wokół wgłębienia u podstawy kuli, co sprawia, że pasuje ona ściśle do rowków karabinu. Dzięki tym zaletom, pocisk może być wystrzelony na ogromne odległości z nieomylną precyzją, a skutki są naprawdę straszne; kości zostają zmielone prawie na proszek, mięśnie, więzadła i ścięgna rozerwane, a części w inny sposób okaleczone, tak że utrata życia, a na pewno kończyn, jest prawie nieuniknioną konsekwencją.”
Spowolnienie amunicji, gdy dostała się do ciała, zniszczyło wszystko, z czym się zetknęła. Gdy kula Minié zetknęła się z ciałem, pozostawiła odgłos wylotowy znacznie większy niż jej pierwotny punkt wejścia, ponieważ amunicja spłaszczyła się, a jej uderzenie tylko wzrosło. Amunicja ta, jak zauważył Helmuth, dziesiątkowała obszar, w który trafiła kula. To był unikalny projekt, prędkość i dokładność, które uczyniły niezwykły wpływ na ciało.
Prywatny Milton E. Wallen z Kompanii C, 1. Kawaleria Kentucky, ranny kulą Minié podczas pobytu w więzieniu w Richmond, 4 lipca 1863. Był leczony na gangrenę w sierpniu 1863 roku, kiedy Edward Stauch podróżował z Waszyngtonu, aby wykonać ten szkic. Wallen przeżył infekcję i został zwolniony ze szpitala w październiku 1863 roku.
„File:Wallen wounded by Minie ball.jpg,” Wikimedia Commons, the free media repository, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:Wallen_wounded_by_Minie_ball.jpg&oldid=399752800 (dostęp 17 marca 2020).
Podczas gdy amerykańska wojna secesyjna toczyła się między Północą a Południem, nie można nie podkreślić złożonej roli czynników międzynarodowych. Claude-Étienne Minié, wynalazca pistoletu i amunicji do niego, był oficerem armii francuskiej, który miał nadzieję opracować karabin, który mógłby być łatwiej i szybciej ładowany w bitwie i który miałby lepszą celność. Karabin i amunicja Minié były skutecznie używane przez Brytyjczyków przeciwko armii rosyjskiej w wojnie krymskiej. Karabin został zaadaptowany do użytku przez wojsko Stanów Zjednoczonych w 1855 roku, zaledwie sześć lat przed tym, jak pierwsze bomby spadły na Fort Sumter, rozpoczynając amerykańską wojnę secesyjną. Ilustracje udostępnione przez Helmutha to Minié, jak widać tutaj.
Wstęp z A System of Surgery autorstwa Williama Toda Helmutha, opublikowanego w 1879 roku. Strona 215. Max Thorek Rare Books and Manuscript Collection, International Museum of Surgical Science.
Polityka amerykańskiej wojny secesyjnej jest bardziej aktualna niż kiedykolwiek, ale wpływ wojny na zdrowie jest często zapominany. Historia medycyny często służy jako przypomnienie, jak zmienił się świat i jak kultura amerykańska zawsze była pod wpływem globalnych innowacji. Historyczne księgi chirurgiczne z kolekcji Thoreka są dowodem na to, jak medycyna reagowała na tragedie swojej epoki i pokazują innowacje, które powstały w brutalnej części amerykańskiej historii.
Works Cited:
- „Civil War Casualties.” American Battlefield Trust. Dostęp 17 marca 2020. https://www.battlefields.org/learn/articles/civil-war-casualties.
- „Maimed Men – Life and Limb: The Toll of the American Civil War.” U.S. National Library of Medicine. National Institutes of Health, 30 lipca 2013. https://www.nlm.nih.gov/exhibition/lifeandlimb/maimedmen.html.
- Shoop, Isaac. „Small but Deadly: The Minié Ball.” The Gettysburg Compiler, 27 kwietnia 2019 r. https://gettysburgcompiler.org/2019/04/30/small-but-deadly-the-minie-ball/.
- Helmuth, William Tod. 1879. A System of Surgery. New York: Boericke & Tafel, 216.
- Leonard, Pat. „The Bullet That Changed History.” The New York Times. The New York Times, 1 września 2012 roku. https://opinionator.blogs.nytimes.com/2012/08/31/the-bullet-that-changed-history/.
Kelly Christian jest obecnym stażystą kolekcji bibliotecznej w Międzynarodowym Muzeum Nauki Chirurgicznej. Jest w drugim semestrze szkoły magisterskiej na University of Wisconsin – Milwaukee, gdzie realizuje swój Master of Library & Information Science (MLIS), z koncentracją w archiwach. Kelly lubi uczyć się o tym, jak śmierć i medycyna napędzały zmiany kulturowe w całej historii Ameryki.