W 1847 roku okazy tej rośliny zostały zebrane przez agenta Królewskiego Towarzystwa Ogrodniczego w Londynie. Uprawa rozprzestrzeniła się z Chin na początku XX wieku, kiedy to nasiona zostały wprowadzone do Nowej Zelandii przez Isabel Fraser, dyrektorkę Wanganui Girls' College, która odwiedzała szkoły misyjne w Chinach. Nasiona zostały zasadzone w 1906 roku przez szkółkarza z Wanganui, Alexandra Allisona, a winorośl po raz pierwszy zaowocowała w 1910 roku.
Ludzie, którzy spróbowali owoców, pomyśleli, że mają smak agrestu, więc zaczęli nazywać je chińskim agrestem, ale będąc z rodzaju Actinidia, nie są spokrewnione z rodziną agrestowatych, Grossulariaceae.Znana odmiana uprawna Actinidia deliciosa 'Hayward' została wyhodowana przez Haywarda Wrighta w Avondale w Nowej Zelandii około 1924 roku. Jest to najczęściej uprawiana odmiana na świecie. Agrest chiński był początkowo uprawiany w ogrodach przydomowych, ale w latach 40. rozpoczęto nasadzenia komercyjne. W 1959 roku firma Turners and Growers nadała mu nazwę kiwi, po narodowym ptaku Nowej Zelandii, kiwi – brązowym i futrzastym.
W 2006 roku Włochy były wiodącym producentem kiwi na świecie, następnie Nowa Zelandia, Chile, Francja, Grecja, Japonia i Stany Zjednoczone. W Chinach kiwi uprawia się głównie na terenach górskich w górę rzeki Jangcy. Uprawia się go również w innych obszarach Chin, w tym w Syczuanie.
W 2016 r. globalna produkcja kiwi wyniosła 4,3 mln ton, na czele z Chinami z 56% światowej produkcji. Włochy i Nowa Zelandia były innymi głównymi producentami.
W 2010 i 2011 roku winorośl kiwi na całym świecie, we Włoszech, Francji i Nowej Zelandii, doznała niszczących ataków choroby bakteryjnej spowodowanej przez Pseudomonas syringae pv. actinidiae, z niektórymi z nowozelandzkich ataków przez zjadliwy szczep PSA-V. Choroba ta została po raz pierwszy zauważona w Japonii w latach 80-tych, a następnie w północnych Włoszech (1992) i Korei Południowej.