Mary myśli, że może mieć infekcję pęcherza. Dzwoni do swojego lekarza i udaje jej się umówić na wizytę i pobranie próbki moczu. Oczywiście, jest to zapalenie pęcherza. Lekarz przepisuje jej antybiotyk na infekcję. Mary idzie do apteki, wypełnia receptę i jak jedzie do domu, zaczyna myśleć o pytaniach, które powinna była zadać swojemu lekarzowi na temat antybiotyku.
Ten scenariusz przebiega przez umysły wielu pacjentów. Jakie są skutki uboczne antybiotyku? Jak szybko powinnam zacząć czuć się lepiej? Co jeśli nie poczuję się lepiej po 4 lub 5 dniach? Kiedy powinienem zadzwonić do lekarza? Czy powinienem być zaniepokojony wysypką lub innymi efektami ubocznymi, które rozwijają się podczas przyjmowania antybiotyku?
Antybiotyki 101
Antybiotyki są klasą leków, które leczą infekcje bakteryjne poprzez zatrzymanie wzrostu bakterii lub bezpośrednie zabijanie bakterii. Ważne jest, aby pamiętać, że antybiotyki są nieskuteczne w leczeniu infekcji wywoływanych przez wirusy, które obejmują większość przeziębień, ból gardła (z wyjątkiem wywołanego przez paciorkowce lub tak zwaną „anginę”), kaszel i choroby grypopodobne.
W rzeczywistości, przyjmowanie antybiotyków, kiedy nie są one naprawdę konieczne, nie przyspieszy twojego powrotu do zdrowia, a nawet może przyczynić się do powstania problemu znanego jako oporność na antybiotyki. Oporność na antybiotyki odnosi się do zdolności wielu bakterii do uodpornienia się na dany antybiotyk, tak że nie jest on już skuteczny przeciwko tym bakteriom. Wiadomo, że coraz częstsze stosowanie antybiotyków, gdy nie są one naprawdę potrzebne, przyczyniło się do powstania tego problemu i doprowadziło do ewolucji wielu szczepów bakterii, które nie reagują już na leczenie powszechnymi antybiotykami.
Ewolucja opornych na antybiotyki szczepów Staphylococcus aureus zyskała w ostatnich latach wiele uwagi, a nowy szczep bakterii Clostridium difficile, który może powodować choroby jelit u osób przyjmujących antybiotyki na inne schorzenia, jest znacznie trudniejszy do leczenia i wiąże się z wyższym wskaźnikiem zgonów.