Nie proponuję jednak Bacardich jako niedoszłych zbawców Kuby. Historia Bacardi przemawia do mnie po części dlatego, że zawiera tak wiele krytycznych, ale nieznanych elementów współczesnego dramatu Kuby. Na każdym etapie rozwoju narodu w ciągu ostatniego półtora wieku pojawia się jakiś wątek Bacardi, jakiś członek rodziny, który jest kluczowym świadkiem lub zakulisowym graczem, albo jakiś epizod związany z Bacardi, który uosabia historyczny moment. Niezliczone rodziny we wschodniej Kubie, na przykład, miały katalońskie i francuskie korzenie, a produkując i sprzedając rum z kubańskiej melasy, Bacardi realizowali przedsięwzięcie związane bezpośrednio z rozwojem społecznym i gospodarczym kraju. Weszli w wiek dojrzały wraz z narodem kubańskim, a epicka opowieść o ich życiu i przygodach na przestrzeni kilku pokoleń zawiera klasyczne kubańskie motywy: rewolucję, romans, zabawę i intrygę.
Po tym, jak Fidel Castro nakazał konfiskatę ich własności i dał do zrozumienia, że oni i im podobni nie są już mile widziani na nowej Kubie, Bacardowie opuścili wyspę, odbudowując swoje rumowe przedsiębiorstwo poprzez działalność w Puerto Rico i Meksyku. Na emigracji podjęli się nowej roli przywódczej, tym razem jako organizatorzy i finansiści opozycji antycastrowskiej. Fidel stracił ważnego sojusznika, gdy wypchnął Bacardich, a zyskał zdeterminowanego przeciwnika. Konflikt Bacardi-Castro stał się symbolem podziału narodu kubańskiego i rywalizujących ze sobą roszczeń do historii kraju. W pierwszych latach dwudziestego pierwszego wieku, kiedy palącą kwestią kubańską było to, co nastąpi po erze Castro, Bacardisowie znów stali się graczami. Niewiele produktów jest tak kojarzonych z Kubą jak rum, a rodzina, która rozsławiła kubański rum, pragnęła odzyskać kawałek tego przemysłu, jednego z niewielu na wyspie, który ma obiecujące perspektywy rozwoju bez względu na to, kto rządzi.
W tej opowieści kryje się też inna historia. Tak jak historia Bacardi pomaga wyjaśnić współczesną Kubę, tak powiązania firmy z Kubą pomagają nam prześledzić ewolucję wyjątkowej firmy rodzinnej. Bacardi Limited wkroczyło w XXI wiek jako prawdziwa międzynarodowa firma z siedzibą na Bermudach, z linią produktów obejmującą whisky, gin, wermut, wódkę i tequilę, a także rum. Pozostała jednak firmą prywatną, należącą w całości do jednej rodziny, która wciąż czuje swoją kubańską tożsamość. Jej ewolucja odzwierciedla mocne strony – a także ryzyko i wyzwania – zamkniętego, dynastycznego przedsiębiorstwa w połączonej globalnej gospodarce. Poczucie dziedzictwa pomogło firmie przetrwać po utracie kubańskiej siedziby, ale nieuniknione było napięcie między starymi wartościami politycznymi a nowym nastawieniem na zyski z inwestycji. W przededniu ery post-Castro, połączenie Bacardi-Cuba ustanowiło test, który miał ujawnić, jak firma zmieniła się na przestrzeni lat: Czy gdyby wróciła na Kubę – jak zapowiedziała – okazałaby się tylko kolejną wielką, bezduszną korporacją walczącą o kawałek akcji, czy też powróciłaby jako firma rodzinna odgrywająca patriotyczną rolę?