Bitwa o Wielką Brytanię

Zaliczone straty

Obydwie strony poniosły ciężkie straty podczas Bitwy o Wielką Brytanię. Ponad 1700 samolotów Luftwaffe (niemieckich sił powietrznych) zostało zniszczonych. Wśród 2662 niemieckich ofiar było wiele doświadczonych załóg lotniczych, a Luftwaffe nigdy w pełni nie podniosła się po klęsce, jaką poniosła w sierpniu-październiku 1940 roku.

Królewskie Siły Powietrzne (RAF) straciły 1250 samolotów, w tym 1017 myśliwców. W sumie w Fighter Command zginęło 520 ludzi. Z ponad 700 ofiarami śmiertelnymi w czasie bitwy jeszcze bardziej ucierpiało Bomber Command. Kolejnych 200 ludzi zginęło w Coastal Command.

New Zealand’s 'Few'

Z 135 Nowozelandczyków, którzy służyli w RAF Fighter Command podczas Bitwy o Anglię, 20 straciło życie. Kolejnych 29 Nowozelandczyków zginęło służąc w Bomber Command, a ośmiu w Coastal Command. W sumie w trakcie bitwy zginęło 57 nowozelandzkich lotników. Zobacz Listę Honorową Nowozelandzkiego Dowództwa Myśliwskiego

Inni odnieśli ciężkie rany. Mężczyźni często znajdowali się w płomieniach w swoich kokpitach zanim zdołali się wysadzić. Wielu z tych ciężko poparzonych mężczyzn trafiło do centrum urazów plastycznych i szczękowych w Queen Victoria Hospital w East Grinstead, Sussex.

Jeszcze inny Nowozelandczyk odegrał znaczącą rolę w leczeniu tych nieszczęśników – chirurg plastyczny Archibald McIndoe. Był on pionierem w leczeniu ciężkich oparzeń za pomocą kąpieli solankowych – metody, która zmniejszyła blizny powstałe w wyniku takich obrażeń. McIndoe odegrał również kluczową rolę w założeniu „Klubu Świnek Morskich”, który dawał moralne wsparcie ohydnie oszpeconym mężczyznom.

Znaczenie

Bitwa o Anglię była pierwszą poważną porażką, jakiej doświadczyli Niemcy podczas II wojny światowej. Samo w sobie było to znaczące w czasie, gdy niemieckie siły zbrojne wydawały się nie do powstrzymania, i dało nadzieję podbitym Europejczykom. Ale długoterminowe znaczenie było jeszcze większe: Wielka Brytania została zachowana jako baza do działań ofensywnych przeciwko Niemcom. Bombowce operujące z jej baz miały zdewastować niemiecki przemysł i infrastrukturę w dalszej części wojny. Jako odskocznia do rozmieszczenia amerykańskiej potęgi była niezbędna do ostatecznego wyzwolenia Europy Zachodniej.

Nieudana próba osiągnięcia przewagi powietrznej nad Wielką Brytanią lub późniejszego sterroryzowania Brytyjczyków w celu ich podporządkowania się, wzmogła pragnienie Hitlera, by ruszyć na wschód. Jeszcze przed kulminacyjnym punktem bitwy o Anglię zasygnalizował on zamiar szybkiego zaatakowania Związku Radzieckiego. Hitler spodziewał się łatwego zwycięstwa nad Rosjanami, po którym mógłby ponownie zwrócić uwagę na problem zmuszenia Wielkiej Brytanii do uległości. Ale jego decyzja przypieczętowała los Trzeciej Rzeszy.

Dodaj komentarz

Twój adres email nie zostanie opublikowany. Pola, których wypełnienie jest wymagane, są oznaczone symbolem *