Bitwa pod Bannockburn, (23-24 czerwca 1314), decydująca bitwa w historii Szkocji, w której Szkoci pod wodzą Roberta I (the Bruce) pokonali Anglików pod wodzą Edwarda II, rozszerzając terytorium i wpływy Roberta.
Do czasu bitwy w 1314 r. cała Szkocja została oczyszczona z twierdz wiernych Edwardowi II, z wyjątkiem oblężonego zamku Stirling, którego obrońcy obiecali poddać się, jeśli nie zostaną uwolnieni do 24 czerwca. Szacuje się, że Edward zebrał armię złożoną z około 13 000 piechoty – wzmocnioną kontyngentem walijskich łuczników i około 3 000 kawalerii – by pomóc tym, którzy wciąż byli mu wierni w Szkocji. Jego głównym celem było przerwanie oblężenia zamku Stirling. Aby stawić czoła armii Edwarda, Robert zebrał swoje mniejsze siły, składające się z około 7000 piechoty (głównie pikinierów) i kilkuset lekkich koni, w New Park, rezerwacie myśliwskim położonym milę lub dwie (1,6 do 3,2 km) na południe od Stirling. Robert planował wykorzystać tamtejsze drzewa, by skierować atak na swoją ciężką piechotę i świeżo wykopane rowy przeciw kawalerii. Zajął tam pozycję, gdy 23 czerwca pojawiła się angielska awangarda.
Courtesy of the trustees of the British Library
Edward próbował obejść pozycje Szkotów i ewentualnie odciążyć zamek Stirling małym oddziałem kawalerii, ale szkoccy piechurzy rzucili się im na spotkanie. Gdy te dwie grupy stoczyły patową walkę, przybyły szkockie posiłki, które wysłały angielską kawalerię do ucieczki. Tymczasem druga jednostka angielskiej kawalerii zaatakowała główną pozycję szkocką, interpretując ruchy przeciwnika jako możliwy odwrót. Po odrzuceniu przez główne siły szkockie w New Park, drugi angielski atak zakończył się osobistą walką Roberta z angielskim rycerzem. Spotkanie to było podobno obserwowane przez obie armie, a zakończyło się ścięciem przez Roberta głowy rycerza toporem bojowym. Po tym wydarzeniu wszystkie oddziały angielskie wycofały się do głównej armii wraz z zapadnięciem zmroku. Tego wieczoru obie armie doświadczyły bardzo różnych sytuacji. Szkockie morale po zwycięstwie było wysokie, a Robert starał się je podnieść, wygłaszając zachęcające przemówienie. Tymczasem Anglicy, którzy obawiali się kontrataku, spędzili większą część nocy na czuwaniu i formowaniu się; ci, którzy odpoczywali, zmagali się ze złymi warunkami obozowymi na podmokłym bagnie.
Szkoci rozpoczęli drugi dzień bitwy od odprawienia mszy. Edward podobno zwlekał z podjęciem walki, początkowo zdezorientowany dyspozycją szkockich piechurów dzierżących długie włócznie. Mimo to rozkazał zaatakować Szkotów swoją kawalerią. Podczas pierwszej szarży Anglicy ominęli rowy przeciw kawalerii, ale nie zdołali przebić się przez szkockie linie. Po wielokrotnych szarżach kawalerii, które nie zdołały przełamać szkockiej obrony, Robert zaczął posuwać naprzód swoją piechotę. Gdy Anglicy wycofali się, rowy przeszkodziły im w tym, gdyż wielu jeźdźców wpadło do nich i nie mogło uciec. Bitwa przekształciła się w rutynę, w której wielu Anglików zostało wyrżniętych. Sam Edward ledwo uszedł z życiem.
Straty angielskie obejmowały 34 baronów i rycerzy, jak również tysiące piechurów zabitych lub schwytanych podczas ucieczki z bitwy. Szkoci twierdzili, że stracili tylko dwóch rycerzy, ale kilkuset piechurów. Bitwa tradycyjnie uważana jest za kulminację szkockich wojen o niepodległość, choć szkocka niepodległość nie została oficjalnie uznana aż do 1328 r., kiedy to zawarto traktat z Northampton z następcą Edwarda III.
© roy henderson/.com
Bannockburn, podobnie jak bitwa pod Złotymi Ostrogami (1302), jest uważana za początek nowej formy działań wojennych w Europie, w której piechota, a nie kawaleria, dominowała na polu bitwy. Bitwa ta była również ostatnim ważnym zwycięstwem Szkotów nad Anglikami w średniowieczu.