Brazylijskie pająki wędrowne, zwane również pająkami uzbrojonymi lub pająkami bananowymi, należą do rodzaju Phoneutria, co po grecku oznacza „morderczyni”. I nic dziwnego – to jeden z najbardziej jadowitych pająków na Ziemi. Jego ugryzienie może być śmiertelnie niebezpieczne dla ludzi, zwłaszcza dzieci, choć antyivenina sprawia, że śmierć jest mało prawdopodobna.
Księga Rekordów Guinnessa wielokrotnie uznawała brazylijskiego pająka wędrownego za najbardziej jadowitego pająka na świecie, choć, jak zauważyła Jo-Anne Nina Sewlal, arachnolog z Uniwersytetu Indii Zachodnich w Trynidadzie, „Klasyfikacja zwierzęcia jako śmiertelnego jest kontrowersyjna”, ponieważ wielkość szkód zależy od ilości wstrzykniętego jadu. Również „dobrze nagłośnione badanie, że dożylne wstrzyknięcie 0,006 mg jadu tych pająków spowodowało śmierć u myszy, może być uznane za mało niepokojące dla ludzi, ponieważ jesteśmy wielokrotnie więksi od myszy”, powiedziała.
Klasyfikacja/taksonomia
Istnieje osiem gatunków brazylijskiego pająka wędrownego, z których wszystkie można znaleźć w Brazylii. Niektóre z tych gatunków można również znaleźć w całej Ameryce Łacińskiej, od Kostaryki po Argentynę, według artykułu w czasopiśmie American Entomologist. Autor Richard S. Vetter, pracownik naukowy w departamencie entomologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside, napisał, że okazy tych potężnych pajęczaków zostały wywiezione do Ameryki Północnej i Europy w przesyłkach z bananami. Jednak, jak zauważył Vetter, w wielu przypadkach zarażenia ładunków, pająk, o którym mowa, to nieszkodliwy gatunek Cupiennius, który został błędnie zidentyfikowany jako gatunek Phoneutria. Te dwa rodzaje pająków wyglądają podobnie.
Taksonomia brazylijskich pająków wędrownych, zgodnie z Zintegrowanym Systemem Informacji Taksonomicznej (ITIS), jest następująca:
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Protostomia Superphylum: Ecdysozoa Phylum: Arthropoda Subphylum: Chelicerata Class: Arachnida Rząd: Araneae Rodzina: Ctenidae Genus: Phoneutria Gatunki:
- Phoneutria bahiensis
- Phoneutria boliviensis
- Phoneutria eickstedtae
- Phoneutria fera
- Phoneutria keyserlingi
- Phoneutria nigriventer
- Phoneutria pertyi
- Phoneutria reidyi
Rozmiar & charakterystyka
Brazylijskie pająki wędrowne są duże, z ciałami osiągającymi do 2 cali (5 centymetrów) i rozpiętością nóg sięgającą około 6 cali (15 cm), według Conservation Institute. Gatunki różnią się kolorem, choć wszystkie są owłosione, przeważnie brązowe i mogą mieć czarną plamę na brzuchu.
Zachowanie
Według Sewlala, pajęczaki te „nazywane są pająkami wędrownymi, ponieważ nie budują pajęczyn, ale wędrują nocą po dnie lasu, aktywnie polując na ofiary.” Zabijają zarówno przez zasadzkę, jak i bezpośredni atak.
Spędzają większość dnia ukrywając się pod kłodami lub w szczelinach, a wychodzą na polowanie w nocy. Żywią się owadami, innymi pająkami, a czasem małymi płazami, gadami i myszami.
Z powodu toksyczności ukąszenia i niepokojąco wyglądającej postury pająki te mają reputację agresywnych. Ale te zachowania są w rzeczywistości mechanizmami obronnymi.
„W przypadku zagrożenia podnoszą swoje dwie pierwsze pary odnóży” – powiedział Sewlal. Ta dramatyczna i onieśmielająca postawa odsłania szkarłatne włosy otaczające kły u niektórych gatunków. Ich zagrożona postawa służy jako ostrzeżenie, wskazując drapieżnikom, że jadowity pająk jest gotowy do ataku.
„Ich ukąszenia są środkiem samoobrony i są wykonywane tylko wtedy, gdy są prowokowane celowo lub przez przypadek” – powiedział Sewlal.
Rozród
W prawie wszystkich gatunkach pająków samica jest większa od samca. Nie inaczej jest u brazylijskiego pająka wędrownego. Według wydziału biologii Uniwersytetu Wisconsin-La Crosse, samce podchodzą do samic ostrożnie, gdy próbują się dobrać w pary. Samce wykonują taniec, aby zwrócić na siebie uwagę samic, a samce często walczą między sobą o samicę. Kobieta może być wybredny, a ona często odwraca wielu mężczyzn przed wyborem jednego ona będzie kopulować z. Gdy już wybierze jednego, samiec musi uważać; samice często atakują samców po zakończeniu kopulacji.
Kobieta może przechowywać spermę w oddzielnej komorze od jaj, dopóki nie będzie gotowa do ich zapłodnienia. Składa do 1000 jaj, które są przechowywane w bezpiecznym woreczku z jedwabiu.
Brazylijskie pająki wędrowne żyją zwykle rok lub dwa lata.
Ukąszenie
Jad brazylijskich pająków wędrownych to złożony koktajl toksyn, białek i peptydów, jak podaje Muzeum Historii Naturalnej w Karlsruhe w Niemczech. Jad wpływa na kanały jonowe i receptory chemiczne w układach nerwowo-mięśniowych ofiar.
Po ukąszeniu człowieka przez jednego z tych pająków, może on doświadczyć początkowych objawów, takich jak silny piekący ból w miejscu ukąszenia, pocenie się i gęsia skórka, powiedział Sewlal. W ciągu 30 minut objawy stają się systemowe i obejmują wysokie lub niskie ciśnienie krwi, szybkie lub wolne bicie serca, nudności, skurcze brzucha, hipotermię, zawroty głowy, niewyraźne widzenie, drgawki i nadmierne pocenie się związane z szokiem. Osoby, które zostały ugryzione przez brazylijskiego pająka wędrownego powinny natychmiast szukać pomocy medycznej.
Oprócz intensywnego bólu i możliwych komplikacji medycznych, ugryzienie brazylijskiego pająka wędrownego może wywołać długą, bolesną erekcję u mężczyzn. Jad zwiększa wydzielanie tlenku azotu, substancji chemicznej, która zwiększa przepływ krwi. Kilka badań przyjrzało się włączeniu jadu do leków na zaburzenia erekcji.
Jednakże ukąszenia te są rzadkie, a envenomations są zazwyczaj łagodne, powiedział Vetter. Powołał się na brazylijskie badania, opublikowane w czasopiśmie Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo w 2008 roku, które ujawniły, że tylko 2,3 procent ukąszeń było leczonych antyiveniną. (Pozostałe ukąszenia nie zawierały wystarczającej ilości jadu, aby wymagać podania antygenu). W badaniu podkreślono również, że do tego roku w Brazylii odnotowano tylko 10 zgonów spowodowanych ukąszeniem pająka. Według badań, „przypadki poważnego zatrucia są rzadkie (0,5 procent).”
„Jest mało prawdopodobne, że pająk wstrzyknąłby ci cały swój jad, ponieważ jest on potrzebny nie tylko jako środek obronny, ale także do unieruchomienia ofiary” – zgodził się Sewlal. „Więc jeśli wstrzyknąłby cały swój jad, musiałby czekać, aż jego ciało wyprodukuje go więcej, zanim mógłby zapolować”. To pozostawiłoby pająka podatnym na bycie zaatakowanym przez drapieżniki.
Co więcej, Sewlal wskazał, że produkcja jadu wymaga wielu zasobów i czasu pająka. „Jeśli więc pająk miałby często atakować i zużywać cały swój jad, można bezpiecznie założyć, że ma gotowy zapas pożywienia, aby zastąpić zużytą energię i zasoby. Taka sytuacja nie występuje w naturze.”