Brian Scalabrine był ulubieńcem fanów w trakcie swojej 11-letniej kariery w NBA i pomimo tego, że jest poza ligą, może być bardziej widoczny niż kiedykolwiek. Grał w Big3 w każdym sezonie od jego powstania, jest komentatorem lokalnych transmisji Boston Celtics, ma swój własny program radiowy w SiriusXM, a nawet spędził rok jako asystent trenera w Golden State Warriors.
HoopsHype złapał „The White Mamba”, aby porozmawiać o jego działaniach po NBA, jego doświadczeniach w Big3, jak stał się ulubieńcem fanów, jego jednym sezonie jako trener, dlaczego nie wierzy w „chemię w drużynie” i więcej.
Zawsze byłeś ulubieńcem fanów NBA, co musi być świetnym uczuciem. Kiedy zauważyłeś, że otrzymujesz znacznie większe wsparcie niż typowy role player?
Brian Scalabrine: Zaczęło się to dość wcześnie, kiedy grałem w New Jersey Nets. Zaczęło się od słów: „Dawaj Scalabrine’a na koniec meczu!”. Ale potem stałem się graczem rotacyjnym, więc to jakby zniknęło. Nie kibicujesz facetowi, aby wszedł do gry, gdy gra 23 minuty (śmiech). To tak jakby zniknęło i wtedy poszedłem do Bostonu. Moje pierwsze kilka lat w Bostonie było naprawdę ciężkie. Przegrywaliśmy wiele meczów, a ja miałem być tym wolnym agentem i miałem grać lepiej niż grałem. Te pierwsze lata były ciężkie i przegrywaliśmy tak dużo, że ludzie nie lubili naszej drużyny. Nie chodzi o to, że mnie nie lubili, po prostu nie lubili naszej drużyny. Nie mieliśmy jeszcze Kevina Garnetta i Raya Allena. Kiedy już ich mieliśmy, zaczęliśmy wygrywać mecze. W Bostonie byłem zawodnikiem rotacyjnym, ale nie grałem zbyt wiele – tylko 10 minut w nocy. Potem znów się rozkręciłem. Na początku czułem się źle, bo nie sądziłem, że zasługuję na to, aby dostawać te wszystkie pochwały i aby ludzie wiwatowali na mój widok w końcówkach meczów, kiedy to moi koledzy z drużyny grali dobrze i budowali 20-punktowe prowadzenie. Czułem się z tym źle, ponieważ inni chłopcy byli tymi, którzy pracowali nad swoimi ogonami i budowali tę wielką przewagę, a potem na koniec meczu chodziło tylko o mnie.
To trwało do 2008 roku, ale potem, kiedy wygraliśmy mistrzostwa, w pełni to ogarnąłem. To właśnie wtedy powiedziałem chłopakom: „Dalej, musicie powiększyć przewagę do 20 punktów, żebym mógł się dzisiaj trochę spalić! Musimy dać ludziom to, czego chcą!” Po zdobyciu mistrzostwa w 2008 roku, doszedłem do wniosku, że lepiej się z tym pogodzić. Później kontynuowałem to podejście i zrobiłem to samo w Chicago. Podoba mi się to. Czuję, że reprezentuję „zwykłego faceta”, mimo że mam 6 stóp-10, rozegrałem miliony godzin w koszykówkę i włożyłem w to całe swoje życie. To jest trudne do zrozumienia dla niektórych ludzi, bo jeśli mnie oglądają, to mogą pomyśleć: „Cóż, jeśli wkładasz w to tyle godzin, to jak to możliwe, że nie jesteś lepszy?”. To pokazuje, jak dobrzy są gracze NBA! Musiałem harować jak wół przez całe życie tylko po to, żeby w zasadzie się utrzymać. Są faceci, którzy pracują na swój tyłek przez całe życie i nie mogą się utrzymać. Z niektórymi z tych wielkich graczy, trudno sobie wyobrazić jak oni w ogóle doszli do tego poziomu.
Myślę też, że fani widzieli jak dobrze się bawiłeś i że nie bierzesz tego za pewnik. Pomyśleli: „Dokładnie tak bym się czuł, gdybym był w NBA!”. Mogą się do tego odnieść.
BS: Tak, na pewno. Wszystko to jest w porządku, ale ja też ćwiczę pięć godzin dziennie. Doceniam tę możliwość, ale bardzo poważnie podchodzę do oglądania filmów przed meczem, jestem przygotowany i chcę dobrze wypaść. Ale nie jestem taki, jaki jestem! Wiem, jakie miałem szczęście, że jako 23-latek zostałem wybrany w drafcie przez drużynę, która doszła do Finałów NBA i zrobiła ze mnie zawodnika rotacyjnego. I żeby dodać do tego jeszcze jeden element: Jason Kidd uczynił mnie o wiele lepszym niż kiedykolwiek byłem. Gra w jego drużynie pozwoliła mi grać 11 lat w NBA. Mogłem zostać wybrany w drafcie przez inną drużynę i w ciągu trzech miesięcy wypaść z NBA i grałbym za oceanem. Prawdopodobnie mógłbym mieć przyzwoitą karierę za oceanem. Nigdy nie zagrałbym 11 sezonów w NBA, gdyby nie Jason Kidd.
Cieszę się, że zwróciłeś uwagę na pracę, która dzieje się za kulisami. Niektórzy fani nie zdają sobie sprawy z tego, jak ciężko pracujecie. Dlatego uważam, że to szalone, kiedy fani krytykują zawodników za to, że mają życie poza boiskiem, jak na przykład, kiedy fani mówią Damianowi Lillardowi, żeby przestał rapować i wrócił na siłownię…
BS: Czekaj, ludziom nie podoba się, że Damian Lillard rapuje? Nie rozumiem tego.
Tak, to jest dość szalone. Widać to bardzo często na mediach społecznościowych. Rozmawiałem o tym z Dame’em i wiem, że denerwowało go to, gdy po raz pierwszy zaczął dzielić się swoją muzyką. Za każdym razem, gdy publikuje cokolwiek związanego z muzyką, fani mówią mu, żeby „skupił się na koszykówce” i „poszedł na siłownię”. Dame jest też jednym z najciężej pracujących facetów, co czyni to jeszcze bardziej niedorzecznym.
BS: Wow. Można tylko tyle ćwiczyć! Istnieje punkt malejących zysków. Myślę też, że teraz uczą się, że lepiej jest pracować ciężej przez krótszy okres czasu, niż męczyć się godzinami i godzinami.
Chciałbym zobaczyć tych ludzi pracujących w swoim biurze przez 24 godziny na dobę i nigdy nie wychodzących.
BS: To świetny apel (śmiech).
Photo by David Surowiecki/Getty Images for SiriusXM
Wywiadowałem ostatnio z Kenyonem Martinem i rozmawialiśmy o tym, jak NBA zmieniła się tak bardzo w krótkim czasie. Nawet od początku twojej kariery w 2001 roku do teraz, jak bardzo gra ewoluowała?
BS: To szalona zmiana, która się wydarzyła, ale myślę, że ludzie, którzy w niej byli, w pewnym sensie wiedzieli, że to się stanie. Powiem Ci, w którym momencie ja wiedziałem – mój moment „aha”: Grałem dla Nets i Suns przyjeżdżali do miasta. Zazwyczaj jest tam standardowy sposób gry, czyli podwajanie dużych, dość fizycznych podkoszowych i pick-and-roll guardów. Niektórzy obrońcy mogli strzelać zza parawanu, ale nie bardzo. Zazwyczaj schodzili z parawanu, aby otrzymać kolejną akcję. Więc grając przeciwko Suns, miałem Amare Stoudemire’a schodzącego w dół boiska i Steve’a Nasha schodzącego z ekranu i rolli. Ja byłem asystentem, a Steve patrzył na mnie, chcąc zobaczyć, w którą stronę się poruszę. Zrobiłem zmianę w kierunku Borisa Diaw na linii trzypunktowej, Nash odbił podanie do Stoudemire’a, a ten zrobił wsad. Gdy biegałem z powrotem w ataku, myślałem sobie: „To była jedna z najtrudniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek musiałem zrobić”. Czułem się, jakbym był całkowicie na łasce Steve’a Nasha.
Przechodząc o krok dalej, pamiętam, kiedy ta zmiana zaczęła się dziać. Pamiętacie, kiedy Rashard Lewis podpisał kontrakt z Orlando? Byłem jak: „Co on tam będzie robił?”. Potem wystawili go na czwórce i mieli Hedo Turkoglu na trójce i Dwighta Howarda nisko. To kolejny raz, kiedy pomyślałem: „To była jedna z najtrudniejszych rzeczy, jakie musiałem zrobić”. Pilnuję Rasharda Lewisa na obwodzie, Dwight Howard wjeżdża w paint i musisz się przyssać, żeby nie rzucili do niego loba, ale potem masz otwartego Rasharda Lewisa i kiedy go wyrzucają, jestem na łyżwach próbując go zamknąć. Nawet jeśli nie trafi trójki lub jeśli Dwight Howard dostanie piłkę i nie trafi jump-hooka, to nie jest to dobry stop, przeciwko niewiarygodnemu ofensywnemu posiadaniu, które jest niezwykle trudne do upilnowania.
Poziom umiejętności dzisiejszych guardów i dodanie stretch fours sprawia, że obrona jest o wiele trudniejsza. Teraz są nawet rozciągnięte piątki! Wiem, że niektórzy ludzie mówią: „Nie podoba mi się to całe strzelanie za trzy punkty; nie jest tak dobrze”. Ale kiedy jesteś tam i pilnujesz tego, to jest to trudne do upilnowania. Ciężko jest pilnować pick-and-rolla, w którym gość nurkuje w stronę kosza, a strzelec jest podniesiony na skrzydle. Zawsze powtarzam ludziom: „Możecie nie lubić rzutów trzypunktowych, ale spróbujcie wyjść tam i bronić tego!”. To tworzy tak wiele przestrzeni, a wszystko dlatego, że ludzie tak bardzo starają się zatrzymać strzelców trzypunktowych. Poziom umiejętności guardów w tej chwili przenosi grę na zupełnie nowy poziom. Wiele z tego ma związek z brakiem kontroli rąk i kontaktu, ale obrońcy są niesamowicie uzdolnieni, a bigs są teraz świetnymi strzelcami, co daje im więcej miejsca do robienia tego, co do nich należy.
Te drużyny Phoenix Suns i Orlando Magic tak bardzo wyprzedzały swoje czasy.
BS: Tak, Stan Van Gundy nie dostaje za to wystarczających kredytów, tylko dlatego, że nie wygrał mistrzostwa. To samo jest z Mike’m D’Antonim. Gdyby ci panowie zdobyli mistrzostwa, byliby teraz postrzegani jako przodkowie. Ale wszyscy musimy uznać, że gra się zmieniła i nie jest to tylko zasługa Warriors. Słuchaj, oni robią najlepszą robotę i posiadanie takiego gościa jak Draymond Green jest szalone, bo jest tak elitarnym decydentem, ale zmiana nastąpiła w Phoenix i Orlando – z jednym wielkim i czterema strzelcami. Ta zmiana nie nastąpiła z powodu Golden State Warriors i ludzie powinni to dostrzec. Możemy nawet cofnąć się dalej, do czasów, gdy Danny Ainge trenował Suns i mieli tam czterech guardów z Cliffem Robinsonem. Jest wiele drużyn, które tak robiły, ale potem wpadały na juggernaut jak Shaquille O’Neal i Kobe Bryant lub Tim Duncan i David Robinson lub coś w tym stylu. To, że skończyli przegrywając z juggernautem nie oznacza, że nie zmienili gry! Era small-ballu zaczęła się na długo przed Warriors.
Mówiąc o Warriors, byłeś asystentem trenera w Golden State w sezonie 2013-14. Dla tych, którzy nie pamiętają, to był ten 51-win team, który przegrał w pierwszej rundzie z L.A. Clippers. Czy przeczuwałeś, że Warriors wkrótce staną się juggernautem?
BS: Myślałem tak już wcześniej! Żyłem jak marzenie. Robiłem dokładnie to, co obiecałem mojej żonie, że będę robił. Wiedziałem, że będę komentatorem kolorystycznym Boston Celtics i wiedziałem, co chcę robić przez resztę życia. Potem oglądałem Warriors w playoffach rok przed tym, jak tam trafiłem i zobaczyłem ten wyraz twarzy Gregga Popovicha i wtedy zmieniłem zdanie. Warriors grali ze Spurs, na parkiecie byli Steph Curry i Klay Thompson, a Gregg Popovich miał minę w stylu: „Robię wszystko absolutnie dobrze, ale przegrywam 18 punktami. Pilnujemy piłki dokładnie tak, jak powinniśmy pilnować piłki, ale ci goście robią rzeczy, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy.” To było naprawdę szybkie – kamera przesuwała się na niego przez kilka sekund – ale kiedy zobaczyłem to spojrzenie, mogłem powiedzieć, że myślał sobie: „Czy muszę iść przeciwko wszystkiemu, czego mnie kiedykolwiek nauczono i wszystkiemu, co wiem o koszykówce? Bo ci dwaj obrońcy rozpalają nas w tej chwili i robią rzeczy, których nigdy wcześniej nie widziałem.” Mieli też Andrew Boguta, a ja byłem wielkim fanem Boguta. Nie miał świetnego sezonu regularnego, ale ze względu na brak hand-checkingu, czułem, że trzeba mieć naprawdę dobrą ochronę obręczy. Wiedziałem wtedy trochę o Draymondzie Greenie, ale nie ; nie wiedziałem, że zmieni sposób w jaki gramy w koszykówkę. Mam relacje z Bobem Myersem i znałem Marka Jacksona naprawdę dobrze, a Pete Myers pracował w Chicago, kiedy tam grałem, więc trochę znałem tych chłopaków. To był rodzaj efektu kuli śnieżnej. Wiedziałem, że chcę dołączyć do ich sztabu. Przekonałem sam siebie, żeby nie robić telewizji; chciałem jakby gonić za mistrzostwem i myślałem, że wygramy mistrzostwo w tamtym roku, a potem może pójdę robić coś innego. Tego wyrazu twarzy Popovicha nigdy nie zapomnę. Spurs skończyli wygrywając tamtą serię. Jeśli pamiętacie, Klay zablokował Tony’ego Parkera, ale potem faulował i Spurs wrócili do gry.
Wojownicy byli na samym szczycie i jeśli byliby trochę mądrzejsi, mogliby przenieść swoją grę na inny poziom. Niestety, może byłem o rok za wcześnie, ale to była jedna z tych rzeczy, kiedy widzisz, że gra w koszykówkę zmienia się właśnie tam. Myślę, że LeBron James się pomylił; powinien był oglądać ten mecz, bo myślę, że kiedy opuszczał Miami, nastawiał się na pokonanie Spurs, podczas gdy powinien był myśleć o Warriors. Tamta drużyna mogła być zbudowana inaczej, a on mógł powiedzieć: „Będę w tej drużynie typem point-forwarda lub point-centra, więc nie potrzebujemy tych wszystkich bigsów.” Ale on myślał, że musi pokonać Tima Duncana i innych tego typu zawodników, więc uznał, że potrzebuje wielu dużych. Jest oczywiście tak wszechstronnym graczem, że mógł zbudować Cavs inaczej w tamtym czasie , ale był tak skupiony na Spurs, że pomyślał „Muszę pozyskać takiego gościa jak Kevin Love”. Oni naprawdę mogli zrobić wiele z tym wyborem nr 1 i zbudować zespół, który mógłby rzucić wyzwanie Warriors.
To przypomina mi o świetnym wideo, które zrobiłeś jakiś czas temu dla Yahoo Sports, gdzie spojrzałeś na największe „co by było gdyby” w historii NBA. Czy kiedykolwiek spróbowałbyś jeszcze raz zostać trenerem, czy planujesz pozostać przy mediach i nadawaniu?
BS: Nie sądzę, żebym mógł ponownie zająć się trenowaniem. Po pierwsze, zanim ludzie w mediach zabiją trenerów i napiszą coś na ten temat, powinni naprawdę zrozumieć przez co przechodzą trenerzy i zrozumieć, że oglądają oni wiele godzin filmów. Są ludzie, którzy oglądają mecz na żywo i potem mają te wszystkie komentarze, ale niektóre z najmądrzejszych koszykarskich umysłów na świecie obejrzą mecz dwa lub trzy razy zanim go skomentują. To niesamowita ilość pracy, a ty jesteś uzależniony od emocji zawodnika. Niektórzy z nich są wspaniali, ale niektórzy są zmęczeni. Musisz radzić sobie z zazdrością pomiędzy zawodnikami. Całe twoje życie kończy się emocjonalnym rollercoasterem i to nawet nie są twoje emocje, ale emocje wszystkich innych. Czy mówisz o trenerach czy kierownictwie, wiele szalonych rzeczy dzieje się dalej.
Moje życie jest wspaniałe. Mam program radiowy i występuję na meczach Celtics. Wiem, jak będzie wyglądał mój harmonogram, więc mogę zaplanować wszystko z moją żoną i trójką dzieci. Mogę poprosić o dzień wolny, aby rozwinąć wakacje (to 82 gry, ale moja firma daje mi grę off spędzić kilka dodatkowych dni z rodziną po All-Star break, na przykład). To jest po prostu dużo lepsze życie dla mnie. Nie powiedziałbym, że to jest dla każdego, bo nie każdy jest dobry w . Ale dla mnie jest to bardziej zrównoważone, szczęśliwe życie – nawet jeśli tęsknię za grą, za chłopakami. Ale potrzeba tak wiele, by być świetnym trenerem.
Wy wygraliście tytuł w Bostonie w pierwszym roku z Garnettem i Allenem. Drużyny takie jak L.A. Clippers, L.A. Lakers i Brooklyn Nets dokonały wielkich wzmocnień i teraz próbują dokonać tego skoku z przebudowującej się drużyny do mistrza. Biorąc pod uwagę Twoje doświadczenie z Celtics, jakie są klucze do zaaklimatyzowania się wszystkich i stania się contenderem?
BS: To jest dobre pytanie. Patrząc na Celtics z 2008 roku, byliśmy po prostu tak zamknięci w defensywie. Mieliśmy tam Toma Thibodeau. Kevin Garnett był tam i miał obok siebie Kendricka Perkinsa. Mieliśmy gości, którzy byli tak dobrzy w defensywie i tak inteligentni, że nie było dla nas trudne, aby rozpocząć sezon naprawdę dobrze. I think a big reason for that was because defense was our identity.
I feel like when you talk about Kawhi Leonard and Paul George, you’re talking about great two-way players. Myślę, że łatwiej jest się zaaklimatyzować, gdy są oni graczami obunożnymi. Myślę, że ciężko jest się zgrać, gdy masz grupę graczy z dominacją piłki, którzy nie dbają o obronę. Posłużmy się dwoma przykładami: Rockets i Clippers. Myślę, że Rakietom będzie bardzo trudno znaleźć swoją tożsamość w ofensywie. Pamiętajmy, że są 82 mecze. W każdym meczu jest około 100 ofensywnych i 100 defensywnych posiadań, więc będą mieli tysiące i tysiące posiadań, na których będą mogli się uczyć i pracować nad różnymi rzeczami. Mówisz o zawodnikach, którzy są naprawdę inteligentni i potrafią się dostosować. Ale trudniej jest sprawić, aby wszyscy grali na optymalnym poziomie, jeśli polegają tylko na ofensywnym końcu. Jako dobry przykład możesz użyć moich zeszłorocznych Boston Celtics. Celtics z sezonu 2017-18 – drużyna, która przeszła całą drogę do Finałów Konferencji Wschodniej – mieli twardą, defensywną tożsamość, a ofensywnie po prostu jakby to rozgryźli i razem to zmodyfikowali. W zeszłym roku próbowali włączyć do gry ofensywnej Gordona Haywarda, próbowali włączyć do gry ofensywnej Kyrie Irvinga i skończyło się to wieloma napięciami w drużynie, ponieważ nikt nie potrafił rozgryźć ofensywnej tożsamości. Chcesz, aby ofensywa płynęła jak „my” w ofensywie; to nie powinno być tak, że każdy z nas bierze swoją kolej, jak „moja kolej, twoja kolej, moja kolej.”
Drużyny, które mają defensywną tożsamość dostaną zatrzymanie, a potem, kiedy płyniesz z miss, czuję, że piłka porusza się lepiej i czuje się jak „my” w ofensywie. Z kolei, gdy nie trafisz lub gdy druga drużyna jest na fali, czuję się bardziej jak „ja”. Chłopaki zaczynają myśleć: „Ja będę tym, który teraz zatrzyma ten bieg”. Gracze z ofensywną mentalnością czują, że mogą po prostu odpowiedzieć po drugiej stronie, podczas gdy w przypadku Kawhi Leonarda i Paula George’a, myślę, że ci zawodnicy reagują jeszcze większym skupieniem w defensywie, gdy sprawy zaczynają iść w bok (co zdarza się każdej drużynie od czasu do czasu). Czuję, że Clippers nie będą mieli żadnych problemów, żeby to rozgryźć, bo mają tak dobrych graczy w defensywie, a nie wspomniałem nawet o Montrezlu Harrellu i Patricku Beverleyu! Myślę, że mają przepis na sukces: Two-way players, z których każdy może wziąć na siebie ciężar ofensywny wraz z kilkoma innymi twardo stąpającymi po ziemi chłopakami. Naprawdę nie wydaje mi się, żeby Clippers mieli problem z zgraniem tej drużyny. Czuję, że Rockets będą mieli problem z ułożeniem sobie drużyny, a może i Celtics będą mieli problem, mimo że dodali Kembę Walkera, z uwagi na to, kogo im będzie brakować. Ale z wszystkich przebudowujących się drużyn, myślę, że Clippers będą mieli najłatwiejszy czas.
Wiele drużyn spotyka się na grupowych treningach i robi team-bonding activities właśnie teraz. Dla przykładu, New York Knicks i Brooklyn Nets byli ostatnio w L.A.. Czy uważasz, że takie wspólne spędzanie czasu może pomóc w zgraniu zespołu?
BS: Nie jestem zwolennikiem „zgrania”. Nie wierzę w to, że kolesie, którzy spędzają razem czas automatycznie będą odnosić sukcesy na boisku. Jestem zwolennikiem „dopasowania”. Wiem, że ludzie kojarzą te dwie rzeczy razem, ale pozwólcie, że podam wam przykład tego, co mam na myśli. Oczywiście, John Stockton i Karl Malone zadziałali, ale nie wiem czy ci faceci spędzali razem czas, chodzili na drinki i tym podobne rzeczy, wiesz o co mi chodzi? Myślę, że to zadziałało z punktu widzenia koszykówki, ponieważ dobrze do siebie pasowali. Oto kolejny przykład: Shaq i Kobe pracowali. Shaq mógłby pracować obok wielu dynamicznych graczy, ale Shaq i Kobe pracowali. Shaq był znany z tego, że nie przykładał się do treningów, a Kobe przychodził o 5 rano i kończył treningi zanim jeszcze ktokolwiek przyszedł na trening. Nie spędzali ze sobą czasu, nie imprezowali razem, ale wciąż byli dominującym duetem, którego nie sposób było zatrzymać. Oni po prostu pasują.
Możesz się zebrać i zrobić s’mores i śpiewać „Kumbaya” w Los Angeles, ale nie wierzę, że którakolwiek z tych rzeczy ma znaczenie. Wierzę, że liczy się dopasowanie na parkiecie i to, czy zawodnicy się uzupełniają. Nawet patrząc na Miami, gdy Wielka Trójka tam trafiła, przez pierwsze 20 meczów nie pasowali do siebie. Ale kiedy już odnaleźli swoją tożsamość – Chris Bosh zrobił kilka kroków w tył, Dwyane Wade zrobił pół kroku w tył, a LeBron James zrobił pół kroku w przód – ci goście byli juggernautem, człowieku! I nie tylko to, oni dostali się za to w defensywnej części podłogi. Rozumiem, że się dogadywali. Ale gdyby się nie dogadywali i nigdy nie spędzali razem czasu, ta drużyna nadal byłaby naprawdę dobra! To pasowało do koszykówki. Ale słuchaj, rozmawiam o tym z wieloma ludźmi koszykówki i choć to jest moja perspektywa, to mogę się mylić. Jestem pewien, że były czasy, w których koledzy z drużyny śpiewają „Kumbaya” i robią s’mores na plaży i działa to o wiele lepiej niż wcześniej, ale myślę, że chodzi o dopasowanie koszykarskie.
Photo by Michael Reaves/BIG3/Getty Images
Grasz w Big3 odkąd zaczęło się w 2017 roku. Myślę, że to świetne, że chłopaki mają szansę kontynuować swoją karierę zawodniczą w tej lidze. Jakie to doświadczenie było dla Ciebie?
BS: Myślę, że rzeczy zmieniły się przez te trzy lata, w których byłem w Big3. Na początku było po prostu wspaniale wrócić i grać z chłopakami – znów grać przeciwko rywalom na wysokim poziomie. Mieszkam w Bostonie. Byłoby to jedno, gdybym mieszkał w Los Angeles, Seattle, Houston, Atlancie, Nowym Jorku czy Chicago, gdzie są świetne biegi. Ale ja mieszkam w Bostonie, a tam nie ma zbyt wielu graczy NBA, ani nawet wielu zawodowców, którzy grają za oceanem. Więc jak tylko przestałem grać w NBA, poziom rywalizacji całkowicie spadł mi z powierzchni ziemi. Dołączyłem do Big3 i na początku myślałem sobie: „To jest świetne, stary! Idę przeciwko niektórym z tych facetów, którzy wciąż są w formie i dostają po niej!”. To było wyzwanie.
Ale teraz? Stało się jeszcze trudniej, bo dostają dużo więcej graczy z zagranicy. Są to gracze z Chin i Japonii, którzy mają za sobą sześć miesięcy gry każdego dnia, grając od 40 do 50 meczów. Kiedy Big3 zaczynało swoją działalność, było kilku takich zawodników, ale większość z nich to byli ludzie, którzy nie grali zbyt wiele przez 3-4 lata. Doświadczenie się zmieniło i myślę, że poziom gry jest teraz poza skalą. Jest na dużo wyższym poziomie niż wtedy, gdy zaczynaliśmy. A niektórzy z tych, którzy są na marginesie NBA, jak Joe Johnson, Amare Stoudemire i Nate Robinson, używają Big3, aby spróbować wrócić do NBA lub pomóc sobie zarobić więcej pieniędzy za granicą. Gra naprawdę się rozwinęła.
Jakie są największe zmiany, kiedy przechodzisz z gry pięć na pięć do gry trzy na trzy?
BS: Wielcy mężczyźni naprawdę dominują w tej lidze. W grze pięć na pięć możesz wyeksploatować dużych graczy poprzez poruszanie się z piłką, wciąganie ich w wiele akcji pick-and-roll, bieganie po parkiecie i tego typu rzeczy. Na przykład, jeśli masz powolnego dużego, który rozbija szkło ofensywne, możesz naprawdę wykorzystać go w transition. W grze pięć na pięć, są różne sposoby, aby przeciwdziałać gościowi, który jest silny, ale może zbyt wolny. Ale w grze trzy na trzy, gdy spojrzysz na takiego gościa jak Greg Odon, Al Jefferson czy Will McDonald (którego mamy w drużynie), to gdy ci zawodnicy wezmą się do roboty, to gdy nie trafią rzutu, nie muszą wracać sprintem do obrony. Z zasadami gry w półdystansie, wielcy gracze naprawdę, naprawdę wydają się dominować. Mają ogromny wpływ i naprawdę pomagają swojej drużynie wygrać, co jest zupełnie inne niż teraz w NBA. Wielcy ludzie starają się znaleźć sposób, aby pozostać na parkiecie. To zupełnie co innego.