Rzeka Buffalo, położona w północnym Arkansas, była pierwszą rzeką narodową wyznaczoną w Stanach Zjednoczonych. Rzeka Buffalo ma 153 mile (246 km) długości. Dolne 135 mil (217 km) płynie w granicach obszaru zarządzanego przez Służbę Parków Narodowych, gdzie strumień jest oznaczony jako Buffalo National River. Rzeka przepływa przez hrabstwa Newton, Searcy, Marion i Baxter, z zachodu na wschód. Rzeka bierze swój początek w najwyższej części Gór Bostońskich w Ozarkach, wypływa na Płaskowyż Springfield w pobliżu historycznej społeczności Erbie, a w końcu przecina część Płaskowyżu Salem tuż przed połączeniem z rzeką Białą. Park jest domem dla jedynego w stanie stada łosi. Górny odcinek rzeki w Ozark National Forest jest zarządzany przez U.S. Forest Service i jest wyznaczony jako National Scenic River oraz National Wild River; ten odcinek nie jest częścią obszaru zarządzanego jako park przez Park Service, ale jest zarządzany jako część Ozark National Forest.
153 mile (246 km)
Harriet, AR
1,355 cu/ft. na sekundę.
Dzika, Sceniczna
22 kwietnia, 1992
Rzeka Narodowa Buffalo została ustanowiona ustawą Kongresu z dnia 1 marca 1972 r., kończąc powtarzające się plany Korpusu Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych dotyczące budowy jednej lub więcej zapór na rzece. Oznaczenie Rzeki Narodowej chroni naturalne rzeki przed przemysłowym wykorzystaniem, spiętrzeniami i innymi przeszkodami, które mogą zmienić naturalny charakter rzeki lub zakłócić naturalne siedliska flory i fauny, które żyją w rzece lub w jej pobliżu. Trzy segmenty o łącznej powierzchni 11 978 akrów (48,47 km2) zostały wyznaczone jako Buffalo National River Wilderness w 1975 roku.
W punkcie położonym około 15 mil (24 km) powyżej granicy parku w Newton County, Arkansas, rzeka Buffalo rozpoczyna swój bieg jako Główny Kraniec Big Buffalo Creek. Rzeka płynie na północ przez Boxley do Ponca, gdzie rozpoczyna wędrówkę na wschód przez północne Arkansas do zbiegu z rzeką White River na linii hrabstwa Marion-Baxter. Zaawansowani kajakarze często określają 15-milowy (24 km) odcinek w górę rzeki od Boxley jako rzekę Hailstone. Ta niezwykle trudna część rzeki jest spławna tylko podczas okresów wysokiej wody i powinna być próbowana tylko przez tych, którzy mają solidne umiejętności pływania po rzece.
Wzdłuż górnego biegu rzeki, nachylenie jest strome, a woda jest szybka, wyrównuje się i zwalnia, gdy rzeka płynie swoim torem. Górna część rzeki ma większość wartkich nurtów i charakteryzuje się dramatyczną topografią, w tym zapadliskami i jaskiniami, źródłami i wodospadami, wysokimi na ponad 150 m urwiskami z piaskowca i wapienia oraz wieloma formacjami skalnymi. W pewnym momencie, 0,65-milowa (1,05 km) wędrówka od rzeki w górę wąskiego, zamkniętego kanionu prowadzi do wodospadu o wysokości 209 stóp (64 m), Hemmed-In-Hollow Falls, najwyższego tego typu wodospadu pomiędzy Południowymi Appalachami a Górami Skalistymi. Nurt rzeki daje również życie ponad 300 gatunkom ryb, owadów, małżom słodkowodnym i roślinom wodnym.
Narodowa Rzeka Buffalo jest popularnym miejscem biwakowania, wędrówek, spływów kajakowych i wędkowania. Odwiedzający mogą przywieźć własne kajaki lub wynająć je od kilku niezależnych koncesjonariuszy. Biwakowanie jest ogólnie dozwolone na terenie całego parku z następującymi wyjątkami: obszar Hemmed-in-Hollow, na Big Bluff, w historycznych strukturach, na prywatnej własności na terenie parku, lub w promieniu 100 stóp (30 m) od jakiegokolwiek szlaku lub cieku wodnego. Biwakowanie jest jednak dozwolone na żwirowniach i piaszczystych łachach wzdłuż rzeki. Ponadto, Służba Parków Narodowych posiada kilka „zagospodarowanych” kempingów wzdłuż rzeki.
Kwatera główna Służby Parków Narodowych dla Buffalo National River znajduje się w Harrison, Arkansas.