Prawdziwym znakiem muzycznej ikony może być moc poruszania międzypokoleniowej publiczności swoją popisową piosenką, nawet dziesiątki lat po jej oryginalnym wydaniu. Weźmy na przykład legendę soulu Gladys Knight: często kończy ona swoje koncerty przebojem „Midnight Train to Georgia” z 1973 roku, hołdem dla tych, którzy podążają za swoimi marzeniami i ponoszą porażki. Urodzona w Atlancie, Knight po raz pierwszy zetknęła się ze sławą w 1952 roku, kiedy to w wieku siedmiu lat zaśpiewała w programie telewizyjnym Original Amateur Hour (prekursor takich programów jak America’s Got Talent). W tym samym roku wraz z kilkoma członkami rodziny założyła grupę śpiewaczą, którą ostatecznie nazwano The Pips. Poza krótką przerwą we wczesnych latach 60-tych na założenie własnej rodziny, Knight prowadziła grupę ze swoim aksamitnym, stonowanym wokalem aż do 1989 roku, kiedy to Pips rozwiązały się, a ona rozpoczęła karierę solową. Chociaż Knight zdobyła wiele wyróżnień i nagród (w tym siedem nagród Grammy za swoją solową działalność i Gladys Knight & the Pips), ona i jej współpracownicy nie zawsze otrzymywali szacunek, na jaki zasługiwali w przemyśle muzycznym. The Pips odniosły pewien sukces jeszcze przed podpisaniem kontraktu z wytwórnią Motown w 1966 roku – weszły nawet do pierwszej dziesiątki Billboard Hot 100 z coverem „Every Beat of My Heart” Johnny’ego Otisa z 1961 roku – ale grupa czuła się pominięta wśród kawalkady gwiazd wytwórni. W swojej autobiografii z 1997 roku, Between Each Line of Pain and Glory, Knight wspomina, że Berry Gordy usunął jej grupę z pierwszego miejsca na krajowej trasie Supremes, ponieważ Pips spotykały się z większymi reakcjami publiczności niż Diana Ross. Mimo to grupa pozostała w Motown do 1973 roku, nagrywając w końcu kilka swoich największych hitów, w tym „I Heard It Through the Grapevine” i „If I Were Your Woman”. W tym momencie podpisali kontrakt z Buddha, gdzie ich drugi singiel, „Midnight Train”, szybko stał się numerem jeden. Choć Knight nie jest obca telewizji (ona i the Pips miały krótkotrwały serial w latach 70-tych, a w 2013 roku Knight wystąpiła w swoim własnym reality show, Knight Life With Gladys), zaskoczeniem był jej udział w amerykańskiej wersji The Masked Singer – konkursie śpiewu, w którym gwiazdy „maskują” się w wyszukane kostiumy zwierząt i próbują awansować wyłącznie na podstawie swoich głosów i występów. Knight zajęła trzecie miejsce, a na długo przed tym, jak zdemaskowała się w finale, sędziowie i inni uczestnicy zaczęli podejrzewać jej prawdziwą tożsamość. Kiedy została ona ujawniona, sędzia Kenan Thompson podsumował, co Knight znaczy dla swoich fanów: „Ten głos uświetnił moje życie, życie moich rodziców i każdego członka rodziny, jakiego kiedykolwiek miałem”. Podczas tej trasy trzyma się głównie ulubionych utworów z całej swojej prawie siedmiodekadowej kariery, w tym nagrodzonego Grammy tanecznego singla „Love Overboard” z 1987 roku. Choć piosenka ta może nie mieć takiego znaczenia kulturowego jak „Midnight Train”, Knight w zabawnych wersach („They tell me, Gladys / You know you love too hard / But I tell them / Not nearly hard enough”) pokazuje, dlaczego wciąż nie można jej się oprzeć. v