Rolnicy uprawiają na swoich farmach różne rodzaje roślin i prawdą jest, że część z nich przeznaczana jest na paszę dla zwierząt. Wiemy, że istnieją niejasności co do tego, jaki rodzaj rolnictwa najlepiej wykorzystuje nasze zasoby, dlatego chcemy pomóc wyjaśnić część z nich.
W 2008 roku badacze przeprowadzili ankietę wśród 350 rolników z całego kraju, aby dowiedzieć się, co dokładnie lubią jeść krowy mleczne. Po przyjrzeniu się tym wspólnym składnikom, naukowcy dowiedzieli się, że 80 procent tego, co jedzą krowy, nie może być spożywane przez ludzi – po prostu nie możemy tego strawić.
Dowiedzieli się, że większość krowich diet zawiera następujące składniki:
- Trawy: Ponad 50 procent paszy dla krów to w rzeczywistości trawa (rolnicy nazywają ją sianem i kiszonką). Chociaż ludzie często myślą, że krowy mleczne są karmione dietą wysokoziarnistą, w rzeczywistości jedzą one liście i łodygi kukurydzy, pszenicy i owsa znacznie częściej niż ziarna, takie jak ziarna kukurydzy.
- Ziarno: Krowy mleczne jedzą trochę zboża, które zwykle stanowi mniej niż jedną czwartą ich diety. Niektóre z nich zostały wyhodowane specjalnie dla krów, a inne zostały przetworzone po produkcji żywności lub napojów – jak jęczmień, który został użyty do warzenia piwa.
- Reszta diety krów zawiera składniki takie jak łuski migdałowe, mączka rzepakowa (pozostałość po produkcji oleju rzepakowego), miazga cytrusowa (pozostałość po produkcji soku pomarańczowego i innych napojów) i wiele innych. A oto ciekawostka: te produkty, które kiedyś były wyrzucane, są w rzeczywistości dobre dla krów. Krowy mogą „odblokować” energię i składniki odżywcze zawarte w tych produktach, które w przeciwnym razie poszłyby na zmarnowanie.
A co z tymi 20 procentami, które moglibyśmy zjeść? Naukowcy przyjrzeli się bliżej i odkryli, że nie chcielibyśmy jeść dużo z tego, nawet gdybyśmy mogli. Tylko 2,2 procent tego, co jedzą krowy, to żywność, którą ludzie chcieliby jeść. Po prostu nie ma na nią popytu. Krótko mówiąc, krowy naprawdę nie jedzą pokarmu, który ludzie mogliby jeść. To tylko błędne przekonanie.
Oznacza to, że nasze zasoby są dobrze wykorzystywane: Krowy mleczne mają wyjątkową zdolność do przekształcania paszy w żywność dla ludzi. Krowy mleczne rozwijają się na częściach roślin, których nie możemy jeść, nawet gdybyśmy chcieli. Przekształcają te rośliny w żywność, która pomaga nam się rozwijać, w tym pyszne i pożywne mleko – i nie zapominajmy o serze, jogurcie, lodach i wielu innych produktach!
Hodowcy bydła mlecznego poważnie traktują swoje zobowiązanie do wyżywienia narodu i świata. Aby pomóc w walce z głodem, producenci mleka i firmy mleczarskie współpracują z Feeding America, największą w kraju organizacją charytatywną zajmującą się niesieniem pomocy głodującym, dostarczając galony mleka do tych, którzy najbardziej go potrzebują w ramach akcji Great American Milk Drive.