Czwarta krucjata (1202-1204 CE) została zwołana przez papieża Innocentego III (r. 1198-1216 CE) w celu odbicia Jerozolimy z rąk jej dotychczasowych muzułmańskich władców. Jednak w wyniku dziwnej kombinacji błędów, ograniczeń finansowych i weneckich ambicji handlowych, celem stał się Konstantynopol, stolica Cesarstwa Bizantyjskiego i największe chrześcijańskie miasto na świecie. Złupiony 12 kwietnia 1204 r. Konstantynopol został pozbawiony bogactw, relikwii i dzieł sztuki, a Cesarstwo Bizantyjskie podzielone między Wenecję i jej sojuszników. Czwarta krucjata zyskała w ten sposób niechlubną reputację najbardziej cynicznej i nastawionej na zysk ze wszystkich krucjat.
Podejrzenia Wschód-Zachód
Bizantyjczycy postrzegali siebie jako obrońców chrześcijaństwa, latarnię morską, która świeciła nad Morzem Śródziemnym i środkową Azją, gospodarzy najświętszego miasta poza Jerozolimą, oraz skałę, która przeciwstawiła się fali islamu nadciągającej ze wschodu. Jednak w zachodniej części dawnego Imperium Rzymskiego Bizantyjczycy byli uważani za dekadentów, chytrych i niegodnych zaufania; nawet ich praktyki religijne były podejrzane. Ten zasadniczy podział na wschód i zachód powodował ciągłe problemy we wszystkich poprzednich krucjatach i miał się pojawić ponownie w tej.
Były też bardziej konkretne źródła podziału, historyczna rywalizacja między papieżami i cesarzami oraz rosnące ambicje państw zachodnich, by odebrać Bizancjum resztki jego imperium we Włoszech, były podsycane przez niepowodzenia krucjat w trwałym zabezpieczeniu Ziemi Świętej dla chrześcijaństwa. Winę za brak sukcesu przypisywano obu stronom. Bizantyjczycy byli uważani za pozbawionych woli walki ze wspólnym muzułmańskim wrogiem, podczas gdy z drugiej strony krzyżowcy byli postrzegani jako oportuniści, którzy chcieli zagarnąć najlepsze części Cesarstwa Bizantyjskiego na wschodzie. W pewnym sensie obie strony miały rację w swoim osądzie.
Wenecja & Czwarta krucjata
Trzecia krucjata (1187-1192 CE), choć osiągnęła kilka znaczących sukcesów militarnych, poniosła całkowitą klęskę w realizacji swojego pierwotnego celu, jakim było odzyskanie Jerozolimy z rąk muzułmańskiego sułtana Egiptu i Syrii, Saladyna (r. 1174-1193 CE). Słynny sułtan nie żył, ale Święte Miasto pozostało w rękach muzułmanów. Konieczna była kolejna krucjata. W sierpniu 1198 r. papież Innocenty III (r. 1198-1216) wezwał do IV krucjaty. Tak jak poprzednio, ci, którzy udali się do Ziemi Świętej i walczyli z niewiernymi, otrzymali odpuszczenie grzechów, ale jako dodatkową zachętę Innocenty III rozszerzył ten „przywilej” na tych, którzy przekazali pieniądze niezbędne do sfinansowania wojownika, który wyruszyłby w ich zastępstwie.
Wskazówka czasowa papieża nie była najlepsza, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Święte Miasto i tak było w rękach muzułmanów od 1187 roku. W ostatnich latach XII wieku wszyscy czterej monarchowie najpotężniejszych królestw Europy, Anglii, Francji, Niemiec i Hiszpanii, byli zajęci sprawami wewnętrznymi, a w przypadku Anglii i Francji – poważnymi sporami terytorialnymi między sobą. Co gorsza, w kwietniu 1199 roku wielki król krzyżowców Ryszard I (r. 1189-1199 CE), który obiecał powrócić do Ziemi Świętej i dokończyć swoje niedokończone dzieło z czasów trzeciej krucjaty, zmarł podczas kampanii we Francji.
W przeciwieństwie do poprzedniej krucjaty, ta nie miała być „krucjatą królewską”. Mimo to, spora liczba szlachty z drugiego rzędu została zainspirowana do przyłączenia się lub „wzięcia krzyża”, jak to było znane, zwłaszcza z północnej Francji. Byli wśród nich hrabiowie Szampanii i Blois (choć ten pierwszy zmarł przed rozpoczęciem wyprawy), Geoffrey z Villehardouin (który później napisał „Podbój Konstantynopola”, ważny zapis krucjaty), hrabia Baldwin z Flandrii i Szymon de Montfort. W sierpniu 1201 r. wybrano przywódcę wyprawy, po przedwczesnej śmierci Theobalda z Szampanii. Wybór padł na niezwykle bogatego i rycerskiego Włocha o imponującym rodowodzie krzyżowców, markiza Bonifacego z Montferrat. Co być może istotne, zważywszy na przyszłe wydarzenia, Bonifacy miał również powiązania rodzinne z Cesarstwem Bizantyjskim, jeden z jego braci poślubił córkę cesarza bizantyjskiego Manuela I (r. 1143-1180 CE), a inny brat poślubił siostrę obalonego cesarza bizantyjskiego Izaaka II Angelosa (r. 1185-1195 CE).
Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!
W październiku 1202 CE armia była wreszcie gotowa, by wyruszyć z Wenecji do Egiptu – postrzeganego jako miękkie podbrzusze. postrzeganego jako miękkie podbrzusze wroga – a przynajmniej, taki był pierwotny plan. Wenecjanie, jako pazerni handlarze, nalegali, by zapłacić za 240 statków, ale krzyżowcy nie mogli sprostać zaskakującej cenie 85 000 srebrnych marek (dwukrotność rocznego dochodu Francji w tamtym czasie). W związku z tym zawarto układ, że w zamian za przeprawę krzyżowcy zatrzymają się w Zarze na wybrzeżu Dalmacji i zdobędą ją dla Włochów, gdyż miasto to niedawno przeszło na stronę Węgrów. Wenecjanie mieli również dostarczyć 50 okrętów wojennych dla krucjaty na własny koszt i otrzymać połowę podbitego terytorium.
Papież nie był zbyt zadowolony, gdy 24 listopada 1202 r. usłyszał wiadomość o złupieniu chrześcijańskiej Zary, i natychmiast ekskomunikował krzyżowców i Wenecjan. Zakaz ten został później zniesiony dla tych pierwszych, w przeciwnym razie, jak można przypuszczać, nie byliby oni zbyt przydatni jako krzyżowcy. Prawdą jest również, że wielu przywódców krzyżowców, zwłaszcza Szymon z Montfortu, odmówiło zaatakowania chrześcijańskiej Zary, a znaczna liczba mężczyzn opuściła nawet krucjatę z powodu tej kwestii.
Cel Konstantynopol
Historycy nadal dyskutują nad dokładnym powodem, dla którego krzyżowcy zwrócili się w stronę Konstantynopola zamiast Jerozolimy, ale jednym z kluczowych składników tej kłopotliwej mieszanki wzajemnych podejrzeń między zachodnimi potęgami a Bizancjum była Republika Wenecka i jeden człowiek, w szczególności doża Enrico Dandolo (r. 1192-1205 CE). Dandolo, pragnąc zdobyć wenecką dominację w handlu na wschodzie, dobrze pamiętał swoje niegodne wygnanie z Konstantynopola, kiedy pełnił tam funkcję ambasadora. Wydawało się to dobrą okazją do zainstalowania nowego, przychylnego cesarza. Alexios IV Angelos (r. 1203-1204 CE), którego ojciec Izaak II Angelos został obalony na cesarza siedem lat wcześniej, od pewnego czasu zabiegał o poparcie Zachodu. Pozwoliłoby to Wenecji wyprzedzić o kilka kroków odwiecznych rywali handlowych – Pizę i Genuę – w zdobywaniu rynku handlowego w Cesarstwie Bizantyjskim. Celem Dandolo i krzyżowców mogło być więc jedynie przepłynięcie przez Konstantynopol, osadzenie na tronie nowego cesarza, a następnie kontynuowanie wyprawy do Jerozolimy z zaopatrzonymi statkami i napełnionymi kasynami. Biorąc pod uwagę niedawną historię buntów i przejęć władzy w Bizancjum, był to być może dość uproszczony obraz możliwych wydarzeń. Z pewnością sprawy okazały się o wiele trudniejsze dla wszystkich zaangażowanych.
Oprócz korzyści materialnych dla Wenecji, innym możliwym powodem zaatakowania Konstantynopola była możliwość uzyskania przez papieża raz na zawsze supremacji Kościoła zachodniego nad Kościołem wschodnim. W międzyczasie rycerze krzyżowi nie tylko zemściliby się na obłudnych Bizantyjczykach za ich niefrasobliwe wsparcie dla poprzednich wypraw krzyżowych, ale także z pewnością zdobyliby w tym procesie trochę chwały i przystojnych łupów. Być może, jak twierdzą niektórzy historycy zajmujący się teoriami spiskowymi, nie wszystko zostało wcześniej tak cynicznie zaplanowane przez wszystkie strony, ale w końcu dokładnie tak się stało, z tym wyjątkiem, że Czwarta Krucjata zakończyła się upadkiem bizantyjskiej stolicy, a Jerozolima została pozostawiona na późniejszy termin.
Złupienie Konstantynopola
Armia krzyżowców dotarła pod Konstantynopol 24 czerwca 1203 roku. Siły te składały się z około 4 500 rycerzy i ich giermków, do 14 000 piechoty i 20 000-30 000 Wenecjan. Pierwszym celem był bizantyjski garnizon w pobliskiej Galacie na drugim brzegu Złotego Rogu. W ten sposób potężny łańcuch blokujący port w Złotym Rogu mógł zostać opuszczony, a flota krzyżowców mogła w razie potrzeby bezpośrednio zaatakować mury Konstantynopola. Równocześnie budowano maszyny oblężnicze, gotowe do ataku na potężne fortyfikacje miasta od strony lądu, Mury Teodozjańskie. Urzędujący cesarz Aleksios III Angelos (r. 1195-1203 CE), zupełnie nieprzygotowany na przybycie krzyżowców, uciekł z miasta 17 lipca 1203 r.
Pierwszym posunięciem krzyżowców była próba osadzenia na tronie własnego zwolennika, Aleksiosa IV Angelosa, wraz z jego ojcem, byłym cesarzem Izaakiem II Angelosem. Teraz jednak mieszkańcy Zachodu zdali sobie sprawę, że obietnice Aleksiosa okazały się fałszywe. Para ta była głęboko niepopularna wśród Bizantyjczyków, głównie dzięki nieustannej propagandzie prowadzonej przeciwko nim przez ich następcę, odchodzącego Aleksego III, oraz oczywistej groźbie obecności armii krzyżowców obozującej pod stolicą. W konsekwencji, gdy tron był już pusty i cieszył się poparciem zarówno ludu, jak i armii, na tron wstąpił uzurpator, niejaki Alexios V Doukas, zwany „Murtzurphlus” z powodu swoich krzaczastych brwi. Doukas obiecał bronić miasta za wszelką cenę przed krzyżowcami i objął tron po egzekucji swoich poprzedników, ojca i syna, w styczniu 1204 r. Mury Konstantynopola zostały wzmocnione, wieże podniesione, a kilka najazdów skierowanych przeciwko obozom krzyżowców.
Wspieraj naszą organizację non-profit
Z twoją pomocą tworzymy darmową zawartość, która pomaga milionom ludzi uczyć się historii na całym świecie.
Zostań członkiem
Krzyżowcy, z wyczerpanymi drogami dyplomatycznymi, z niebezpiecznie niskimi zapasami, a ich statki wymagały istotnych napraw i konserwacji, nie mieli teraz innego wyjścia, jak tylko spróbować zdobyć miasto. Rankiem 9 kwietnia 1204 roku rozpoczęli atak, ale Bizantyjczycy go odparli. Następnie, 12 kwietnia, krzyżowcy zaatakowali słabsze mury portu, a w szczególności dwie wieże, wiążąc swoje statki i wielokrotnie je rozbijając. Początkowo obrońcy utrzymywali się na nogach, ale w końcu napastnicy przedostali się zarówno od strony morza, jak i od strony lądu, przebijając się przez bramy miasta. Nastąpiła rzeź obrońców i około 400.000 mieszkańców miasta. Obywatele byli gwałceni i masakrowani, budynki palono, a kościoły bezczeszczono. Doukas uciekł do Tracji, gdzie przez trzy dni trwały grabieże, w czasie których niszczono dzieła sztuki, topiono cenne przedmioty, a relikwie religijne wywożono do Europy.
Pozostałości
Po ostatecznym zakończeniu grabieży, ustalony już wcześniej traktat Partitio Romaniae podzielił Cesarstwo Bizantyjskie pomiędzy Wenecję i jej sojuszników. Wenecjanie zajęli trzy ósme Konstantynopola, wyspy jońskie, Kretę, Eubeję, Andros, Naksos i kilka strategicznych punktów wzdłuż wybrzeża Morza Marmara. W ten sposób kontrola Wenecji nad handlem na Morzu Śródziemnym była teraz prawie całkowita. 9 maja 1204 r. hrabia Baldwin z Flandrii został pierwszym łacińskim cesarzem Konstantynopola (r. 1204-1205 CE) i koronowany w Hagia Sophia, otrzymując pięć ósmych Konstantynopola i jedną czwartą imperium, które obejmowało Trację, północno-zachodnią Azję Mniejszą i kilka wysp na Morzu Egejskim. Bonifacy z Montferratu przejął Tesalonikę i utworzył tam nowe królestwo, które obejmowało również Ateny i Macedonię. W 1205 r., po pojmaniu Baldwina w bitwie z Bułgarami broniącymi jego terytorium w Tracji i jego śmierci w bułgarskim więzieniu, Wilhelm I Champlitte i Geoffrey I Villehardouin (bratanek historyka o tym samym imieniu) założyli łacińskie księstwo na Peloponezie, a francuski książę Othon de la Roche zajął Attykę i Boeotię.
Mocarstwo Bizantyjskie zostało przywrócone w 1261 r., choć było tylko cieniem dawnego siebie, gdy siły z Cesarstwa Nicejskiego, centrum Bizantyjczyków na wygnaniu (1208-1261 r.), odzyskały Konstantynopol. Cesarz Michał VIII (r. 1259-1282 CE) mógł wtedy ponownie zasiąść na tronie w pałacu swoich bizantyjskich poprzedników.
Czwarta krucjata w Ziemi Świętej
Prawdopodobnie, co zrozumiałe, szokujący upadek Konstantynopola pochłonął niemal całą uwagę na temat Czwartej Krucjaty, ale istniał mały kontyngent zachodnich krzyżowców, dowodzony przez Renarda II z Dampierre, który wypełnił pierwotny cel wyprawy i dotarł na Bliski Wschód, lepiej późno niż wcale, w kwietniu 1203 roku. Trzystu rycerzy było zbyt mało, by kiedykolwiek rozważać atak na dobrze ufortyfikowaną Jerozolimę, lub jakiekolwiek inne ważne miasto, ale udało im się pomóc państwom łacińskim w utrwaleniu ich niepewnej egzystencji na zdominowanym przez muzułmanów Bliskim Wschodzie.
We wrześniu 1203 roku, w koalicji z maleńkim już Królestwem Jerozolimskim, krzyżowcy zaatakowali kilka pomniejszych celów w Galilei, będącej pod kontrolą muzułmanów. Zaraza w Acre zniszczyła połowę sił krzyżowców, ale ponieważ władca Damaszku, Al Malik al-’Adil, wydawał się unikać bezpośredniej konfrontacji, pewne terytoria zostały przyznane Królestwu Jerozolimskiemu, w tym Nazaret, Jaffa, Ramla i pas ziemi w pobliżu Sydonu. Następnie, w sierpniu 1204 r. krzyżowcy dwukrotnie skutecznie zaatakowali siły z Hamy w środkowej Syrii. Wszystko to było jednak raczej mało znaczące, biorąc pod uwagę pierwotne wzniosłe ambicje papieża Innocentego III. Piąta krucjata (1217-1221 CE) skoncentrowała się na Afryce Północnej i Egipcie, a ambicje chrześcijańskie na Bliskim Wschodzie odżyły dopiero w szóstej krucjacie (1228-1229 CE).