A
Liczba komórek tłuszczowych w ciele człowieka wydaje się być zdolna do zmiany tylko w jednym kierunku: w górę. Liczba komórek tłuszczowych wzrasta w dzieciństwie i w okresie dojrzewania i generalnie stabilizuje się w wieku dorosłym.
Nie oznacza to jednak, że komórki tłuszczowe, czyli adipocyty, pozostają w stagnacji. Rozmiar poszczególnych komórek tłuszczowych jest niezwykle zmienny, rozszerzając się i kurcząc wraz z przyrostem lub utratą wagi. I jak w przypadku większości typów komórek w organizmie, adipocyty w końcu umierają.
„Zazwyczaj, gdy stare umierają, są zastępowane przez nowe komórki tłuszczowe”, powiedział dr Michael Jensen, endokrynolog i badacz otyłości w Mayo Clinic. Śmierć komórek i ich produkcja wydają się być ściśle powiązane, więc chociaż około 10 procent adipocytów umiera każdego roku, są one zastępowane w tym samym tempie.
Nawet wśród pacjentów chirurgii bariatrycznej, którzy mogą stracić ogromne ilości wagi, liczba komórek tłuszczowych ma tendencję do pozostawania na tym samym poziomie, chociaż komórki kurczą się w rozmiarze, badania pokazują.
Liposukcja zmniejsza liczbę komórek tłuszczowych w ciele osoby, ale badania pokazują, że utracona waga jest zazwyczaj odzyskiwana w ciągu roku. Nie wiadomo, czy ten powrót następuje poprzez produkcję nowych komórek tłuszczowych, czy też ekspansję już istniejących.
Ludzie otyli mają tendencję do posiadania większej liczby komórek tłuszczowych niż ci, którzy nie są otyli, a kilka badań wykazało wzrost liczby komórek tłuszczowych z powrotem do wagi po utracie wagi.
Fakt, że liczba komórek tłuszczowych może być zwiększona, ale nie zmniejszona, najprawdopodobniej przyczynia się do dążenia organizmu do odzyskania wagi po utracie wagi, powiedziała dr Kirsty L. Spalding, biolog komórkowy z Instytutu Karolinska w Szwecji i główna autorka badania z 2008 r., które wykazało, że komórki tłuszczowe umierają i są zastępowane. Poza ich rolą w przechowywaniu tłuszczu, adipocyty wydzielają białka i hormony, które wpływają na metabolizm energetyczny.
„Po utracie wagi, adipocyty stają się mniejsze, generalnie mniejsze niż te od ludzi z podobnym B.M.I.,” powiedziała dr Spalding. Jedną z hipotez jest to, że te mniejsze komórki mogą wysyłać sygnały do zwiększenia apetytu i magazynowania tłuszczu, co mogłoby pomóc wyjaśnić, dlaczego utrata wagi jest tak trudna do utrzymania, choć potrzeba znacznie więcej badań.
.