Dr Richard A. Lewis odpowiada:
Neuropatia obwodowa to zbiór zaburzeń, w których dochodzi do uszkodzenia obwodowych włókien nerwowych, które przenoszą sygnały do i z ośrodkowego układu nerwowego (mózgu i rdzenia kręgowego). Cukrzyca jest najczęstszą przyczyną. Zazwyczaj uszkodzeniu ulegają włókna nerwowe w dłoniach i/lub stopach. Objawy obejmują kłucie, drętwienie, mrowienie i osłabienie.
Osoby cierpiące na fibromialgię mogą doświadczać takich samych objawów. Jednak objawy te mają tendencję do przychodzenia i odchodzenia w fibromialgii. W neuropatii obwodowej są one zazwyczaj stałe.
Fibromialgia może powodować inne objawy, których osoby z neuropatią obwodową nie doświadczają, w tym ból w obszarach tkanek miękkich, takich jak mięśnie i stawy.
Gdy fragment nerwu (biopsja) jest pobierany od osoby z neuropatią obwodową i badany, można zauważyć nieprawidłowości we włóknach nerwowych. Ale u kogoś, kto cierpi na fibromialgię – nawet jeśli osoba ta ma drętwienie i mrowienie – zazwyczaj nie stwierdza się żadnych nieprawidłowości.
Uważa się, że fibromialgia wynika przede wszystkim z problemów z przetwarzaniem bólu w ośrodkowym układzie nerwowym. O ile nam wiadomo, nerwy obwodowe nie są w żaden sposób uszkodzone. Ludzie z fibromialgią mają wiele czułych punktów na ciele, często w ramionach, szyi i dolnej części pleców. Ale kiedy badany jest fragment nerwu z tych obszarów, zazwyczaj nie stwierdza się żadnych nieprawidłowości. Osoby z fibromialgią, które mają ból w ramionach i plecach często opisują pieczenie, mrowienie i strzelające bóle w rękach i nogach, co może brzmieć jak neuropatia obwodowa. Jednak wyniki badań przewodnictwa nerwowego – w których seria impulsów elektrycznych jest przekazywana do nerwu – są zazwyczaj prawidłowe.
Gdy ktoś przychodzi do mnie z mrowieniem, drętwieniem i pieczeniem, muszę ustalić, czy są to objawy neuropatii obwodowej, czy czegoś innego. Jeśli biopsja lub badanie przewodnictwa nerwowego nie wykazują niczego nieprawidłowego, a osoba ma również punkty tkliwe, to przyczyną może być fibromialgia.
Leczenie fibromialgii, które zostało zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków – w tym pregabalina (Lyrica), duloksetyna (Cymbalta) i milnacipran (Savella) – może być również skuteczne w leczeniu bólu neuropatii obwodowej. Powodem jest to, że leki te wpływają na przetwarzanie bólu w ośrodkowym układzie nerwowym, a podczas gdy neuropatia obwodowa jest spowodowana uszkodzeniem nerwów poza mózgiem i rdzeniem kręgowym, ból ten nadal musi być przetwarzany przez ośrodkowy układ nerwowy.