Cicero: Eine amerikanische Stadt
von John S. Kociolko
Die Stadt Cicero ist eine der ältesten und größten Gemeinden im Staat Illinois und die einzige eingemeindete Stadt im Cook County. Sie trägt den Namen des großen römischen Staatsmannes aus dem ersten Jahrhundert v. Chr., Marcus Tullius Cicero.
Cicero war einer der größten Staatsmänner Roms und ein Verfechter der konstitutionellen Regierung. Er starb in den politischen Wirren, die auf die Ermordung Julius Cäsars folgten, aber seine Schriften und Überzeugungen überlebten. Jahrhunderte später sollten die Prinzipien, für die Cicero eintrat, in einer jungen Republik mit einer neuen Verfassung, einem Kapitol und einem Senat wieder aufblühen, den Vereinigten Staaten von Amerika.
Illinois, Teil des alten Nordwest-Territoriums, das die Vereinigten Staaten 1783 von Großbritannien erworben hatten, trat der Union 1818 als 21. Die meisten der frühen Illinoiser stammten aus dem Süden, wo Counties die Grundlage der lokalen Regierung waren, und so wurde der neue Staat in Counties unterteilt. So wurde der neue Staat in Countys eingeteilt. 1831 wurde Cook County gegründet, das die heutigen Countys Cook, DuPage, Iroquois, Lake, McHenry und Will umfasste.
Spätere Siedler aus dem Nordosten bevorzugten die traditionelle Township-Verwaltung und eine neue Staatsverfassung von 1848 erlaubte die Schaffung von Townships. Im folgenden Jahr genehmigten die Wähler von Cook County die neuen Gerichtsbarkeiten.
Zu den 1849 vom County Board geschaffenen Townships gehörte ein 36 Quadratmeilen großes Gebiet, das von den heutigen Western, North und Harlem Avenues und der Pershing Road begrenzt wurde. Am 23. Juni 1857 trafen sich 14 Wähler, um eine lokale Verwaltung für den Bezirk zu organisieren, den sie „The Town of Cicero“ nannten. Eisenbahnen, Einwanderung und der Bürgerkrieg trugen zum wirtschaftlichen Wachstum des neuen Townships bei, das 1867 bereits 3.000 Einwohner zählte. In diesem Jahr gründete die staatliche Legislative die Town of Cicero als Gemeinde mit einer speziellen Satzung, die 1869 überarbeitet wurde. Die Funktionen der Gemeinde und der Stadtverwaltung wurden in der Folgezeit von einem einzigen Gremium gewählter Beamter wahrgenommen.
Ciceros rasante Entwicklung in diesen frühen Jahren kollidierte nun mit der wachsenden politischen Macht des Nachbarn, der Stadt Chicago. Bis 1889 hatte Chicago mehr als die Hälfte der ursprünglichen Stadt annektiert. Ein Referendum von 1899 trat das Austin-Viertel an die Stadt ab, und im folgenden Jahr wurde das Land mit der Rennbahn an die Stickney Township übertragen.
Am 21. Juli 1899 wurde Ernest Hemingway, Gewinner des Pulitzer- und des Nobelpreises, in der Stadt Cicero geboren, im heutigen Village of Oak Park. Im Jahr 1901 beschlossen die drei verbleibenden Teile der Stadt – das heutige Oak Park, Berwyn und Cicero – die Trennung. Die überlebende Stadt Cicero behielt weniger als sechs der 36 Quadratmeilen, die 1849 abgesteckt worden waren. Einwanderer und ihre Familien ließen die Einwohnerzahl der Stadt jedoch anschwellen, und der Wohnungsbau boomte auf dem verkleinerten Gebiet.
Im Jahr 1901 stimmten die drei verbliebenen Teile des alten Townships – das heutige Oak Park, Berwyn und Cicero – für die Trennung. Die überlebende Town of Cicero behielt weniger als sechs der 36 Quadratmeilen, die 1849 abgegrenzt worden waren. Einwanderer und ihre Familien ließen die Einwohnerzahl der Stadt jedoch anschwellen, und der Wohnungsbau boomte auf dem verkleinerten Gebiet.
Durch die Burlington, Illinois Central, Belt Line und andere Eisenbahnlinien erschlossen, zog Cicero im zwanzigsten Jahrhundert viele Industrien an und wurde zum größten Produktionszentrum im Staat nach Chicago. Es war auch der Standort eines frühen Flugplatzes im Jahr 1911. W. Edwards Deming begann seine bahnbrechende Arbeit an Managementtechniken in den 1920er Jahren in den Western Electric Hawthorne Works, einem Industriekoloss, der während des Zweiten Weltkriegs mehr als 40.000 Menschen beschäftigte und acht Jahrzehnte lang das dominierende Unternehmen der Stadt war.
Seit den frühen Stadtbewohnern, die während des Bürgerkriegs in der Unionsarmee kämpften, haben Ciceronians mit Stolz in den Streitkräften gedient. Ein Beispiel für ihre Tapferkeit sind der Bootsmann Joseph P. Steffan, der im Ausland auf der USS Arizona beim Angriff auf Pearl Harbor ums Leben kam, und Kapitän Edward C. Krzyzowski, der posthum mit der Ehrenmedaille für Heldentum in Korea ausgezeichnet wurde.
Cicero besteht aus acht Stadtteilen, die ihre eigenen Namen und Merkmale haben. Zwei wurden nach Unternehmen benannt – Grant Works nach einer Lokomotivfabrik aus dem Jahr 1890 und Hawthorne nach einem Steinbruch aus den 1850er Jahren, der ersten Industrie in Cicero. Zwei tragen die Familiennamen von lokalen Landbesitzern, Warren Park und Drezel, während zwei weitere von prominenten Einwohnern getauft wurden, Clyde, in Anlehnung an einen Fluss in Schottland und Morton Park zu Ehren von Julius Sterling Morton, einem Nebraska, der als Landwirtschaftsminister unter Präsident Cleveland diente. Morton gab auch der örtlichen High School und dem College seinen Namen, obwohl er nie in der Stadt lebte. Boulevard Manor leitet seinen Namen vom Austin Boulevard ab. Der Ursprung des Titels Parkholme ist unbekannt.
Die Stadt Cicero hat eine bunte Geschichte, die einen Teil der größeren Geschichten des Countys, des Staates und der Nation bildet. Drei Präsidenten – Eisenhower, Reagan und Bush – besuchten Cicero auf ihren Wegen zum Weißen Haus. Wir können die Gegenwart besser verstehen und für die Zukunft planen, wenn wir die Errungenschaften der Vergangenheit kennen.