„Smaragde ziehen seit Jahrtausenden unsere Aufmerksamkeit auf sich“, sagt Frank Everett, Vizepräsident von Sotheby’s Jewelry in New York. „Sie werden für ihre reiche Farbe geschätzt und sind die lebhaftesten aller grünen Edelsteine.“ In der Schmuckwelt sind farbige Edelsteine in der Tat der ultimative Luxus, der aus einer endlichen Ressource stammt und von dem jeder einzelne einen einzigartigen Charakter besitzt. Von den drei Kronjuwelen der Farbsteine, neben Rubinen und Saphiren, werden Smaragde mit Hoffnung, Neuanfang und den aufkeimenden Zeichen des Frühlings assoziiert, was sie zum perfekten Geburtsstein für den Mai macht.
Bereits in der Antike wurden Smaragde von Kleopatra verehrt, die in Ägypten bekanntlich eigene Minen besaß. Heute findet man die seltensten Smaragde in Muzo, einer Mine in den üppigen Ausläufern der kolumbianischen Anden, aber auch in Brasilien, Sambia, Simbabwe, Afghanistan, Australien, Indien, Österreich und Mosambik gibt es Vorkommen. Jede Kultur hat auch ihre eigene Interpretation des Steins. „In der islamischen Überlieferung ist die Farbe Grün die Farbe des Paradieses und steht für Reichtum, Überfluss und Wachstum in der Natur“, sagt Angelina Chen, Senior Specialist bei Christie’s Jewels in New York. „Vielleicht ist das einer der Gründe, warum auch Kleopatra Smaragde liebte!“ Gabbi Harvey, Leiterin der Geschäftsentwicklung bei Muzo, ergänzt: „Es wurde geglaubt, dass Smaragde die Geschenke der Götter waren, und es überrascht nicht, dass der Stein auch als ‚Juwelen der Könige‘ bekannt war.“ Tatsächlich soll der antike römische Edelmann Plinius der Ältere einmal behauptet haben, dass es „keinen Edelstein gibt, der intensiver ist als dieser.“
Smaragde sind nicht nur einzigartig in ihrer Farbe, sondern auch in der natürlichen Anordnung der Einschlüsse, die, wie Everett sagt, „die natürliche Schönheit des Steins noch verstärken können.“ „Die Franzosen haben diese für das Auge sichtbaren Einschlüsse Gärten oder Jardins genannt, was die moosigen, rankenartigen Linien beschreibt, die sich durch einen Stein ziehen“, sagt Chen. „Sehr saubere Smaragde können außergewöhnlich hohe Preise erzielen, vor allem, wenn sie eine wunderbare Sättigung und Tiefe der Farbe haben und relativ groß sind – zehn Karat oder mehr.“
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Wie bei den meisten Edelsteinen hängt der Wert von der Größe, Reinheit, Farbe und Brillanz ab. Harvey sagt: „Die wertvollste Farbe reicht von einem bläulichen Grün bis zu reinem Grün.“ Wenn der Stein wenig oder keine „Behandlung“ erfahren hat, springt der Wert ebenfalls. „Das Hinzufügen von Zedernholzöl wurde traditionell verwendet, um die kleinen Risse und Jardins zu füllen“, sagt Chen, „aber heutzutage kann auch anderes Harz oder Polymer verwendet werden.“ Chens Rat ist, beim Kauf immer nach einem Zertifikat des Edelsteinlabors zu fragen.
Nachfolgend stellen wir Ihnen zehn atemberaubende Beispiele für die schönsten Smaragde der Welt vor, die sich einer bemerkenswerten Herkunft rühmen.
1. Der Chalk Emerald
Einer der berühmtesten Smaragde der Welt ist der Chalk Emerald, der stolze 37,8 Karat wiegt. „Er gehört zu den feinsten Smaragden, die je entdeckt wurden, wegen seiner herausragenden Klarheit und seiner samtig satten grünen Farbe“, sagt Harvey von Muzo. „Er wog ursprünglich 38,4 Karat, wurde aber neu geschliffen und in einen von Harry Winston Inc. entworfenen Platin- und Goldring gefasst, wo er von 60 birnenförmigen Diamanten mit insgesamt 15 Karat umgeben ist.“ Er wurde 1972 von Mr. und Mrs. O. Roy Chalk dem Smithsonian gespendet und ist in der Gem Gallery im National Museum of Natural History zu sehen.
2. Elizabeth Taylors Bulgari-Brosche mit Smaragd und Diamanten als Anhänger
„Richard Burton kaufte diese Brosche für Elizabeth Taylor während der Dreharbeiten zu Cleopatra in Rom in den frühen Tagen ihrer Romanze“, sagt Chen von Christie’s. Die 23,46 Karat schwere Brosche wurde von der Schauspielerin bei ihrer Hochzeit im Jahr 1964 getragen, bevor sie 2011 bei Christie’s für 6,6 Millionen Dollar verkauft wurde. Heute hält er den Rekord für das teuerste bei einer Auktion verkaufte Smaragd-Schmuckstück.
3. Das Wladimir-Diadem von Königin Elisabeth II
Das Wladimir-Diadem, das sich im Besitz von Königin Elisabeth II befindet, wurde zum Gegenstand von Spekulationen rund um die royale Hochzeit von Meghan Markle und Prinz Harry im Jahr 2018. Britische Boulevardzeitungen berichteten, dass Markle das Diadem für die Hochzeit in ihr Herz geschlossen hatte, ihr aber gesagt wurde, dass sie es aufgrund von Problemen mit seiner Herkunft nicht tragen könne. Das Stück wurde von der Großherzogin Wladimir beim Romanow-Hofjuwelier Bolin in Auftrag gegeben und im Palast in St. Petersburg versteckt, wo es während der russischen Revolution sicher aufbewahrt wurde, bevor es heimlich aus Russland herausgeschmuggelt und dann an Königin Mary (die Großmutter der heutigen Königin) verkauft wurde.
4. Platin-, Smaragd- und Diamant-Ohrclips aus dem Besitz der Großherzogin Wladimir
Diese Ohrringe mit tropfenförmigen Smaragden und Diamanten stammen aus der Sammlung der Großherzogin Wladimir (Maria Pawlowna), einer der bedeutendsten Persönlichkeiten der russischen Familie Romanow. Später gelangten die Juwelen in die Sammlung Thurn und Taxis, bevor sie 2014 bei Sotheby’s versteigert wurden. „Nur wenige Juwelen auf der Welt können so viel Ruhm und Pracht für sich beanspruchen wie die der russischen Zarenfamilie“, sagt Everett von Sotheby’s, wo die Juwelen 2014 für 1.055.000 Dollar versteigert wurden.
5. Der Stotesbury-Smaragd
Dieser legendäre Stein, der mehr als 34 Karat umfasst, war im Besitz von drei bedeutenden amerikanischen Sammlern: Evelyn Walsh McLean, May Bofils Stanton, die Erbin der „Denver Post“, und die bekannte Gesellschaftsdame Eva Stotesbury. „Die sagenhafte Reise dieses Smaragds beinhaltete auch die Einfassung in vier verschiedene Juwelen, zweimal von Cartier und zweimal von Harry Winston, während der Blütezeit des Schmucksammelns in Amerika“, sagt Everett. Der Stotesbury-Smaragd wurde 2017 bei der Auktion „Magnificent Jewels“ von Sotheby’s für 1 Million Dollar verkauft.
6. Catherine the Great’s Emerald Necklace
Dieser Edelstein mit einem Gewicht von 75,61 Karat war mehr als 100 Jahre lang Teil der russischen kaiserlichen Sammlung, bevor Zar Alexander II. von Russland ihn 1874 der Großherzogin Wladimir schenkte, anlässlich ihrer Hochzeit mit seinem Sohn Großfürst Wladimir Alexandrowitsch von Russland. Nach dem Tod der Großherzogin im Jahr 1920 wurde es ihrem Sohn Großfürst Boris vermacht und war danach im Besitz mehrerer berühmter Sammler, darunter Pierre Cartier. Bei der Auktion von Christie’s in Genf im Mai 2019 wurde er für 4,5 Millionen Dollar versteigert.
7. Der Flagler-Smaragd
Mit einem Gewicht von 35,02 Karat und klassisch kolumbianischer Herkunft kam dieser außergewöhnliche Stein 2015 aus dem Nachlass von Mary Lily Kenan Flagler zu Sotheby’s. „Marys Ehemann, Henry Flagler, war fast im Alleingang für die Etablierung Floridas als Urlaubsort, wie wir ihn heute kennen, verantwortlich, einschließlich der Gründung von Städten wie Palm Beach, Lake Worth und Miami im späten 19. Jahrhundert“, erklärt Everett. Es wurde 2015 für fast 2,8 Millionen Dollar verkauft und lag damit weit über dem Schätzwert von 1,5 Millionen Dollar.
8. Der Rockefeller-Smaragd
Dieser achteckige Smaragd im Stufenschliff mit einem Gewicht von 18,04 Karat wurde von John D. Rockefeller Jr. für seine Frau Abby Aldridge Rockefeller gekauft, die ihn jahrelang als Teil einer Brosche trug, die von Van Cleef & Arpels entworfen wurde. Nach ihrem Tod wurde die Brosche zerlegt und die Steine an ihre Kinder verteilt. Ihr jüngster Sohn David erhielt den großen Mittelstein und beauftragte den Schmuckdesigner Raymond Yard, ihn in einen Ring zu verwandeln. „Die Farbe war satt, und auch die Klarheit war wunderbar“, sagt Chen. „Es gab kaum Einschlüsse; klassifiziert als Classic Colombia, wies er eine Abwesenheit von Behandlung auf, was für einen Smaragd dieser Größe sehr selten ist.“ Er wurde 2017 an Harry Winston verkauft und erzielte mit 305.516 Dollar einen Rekordpreis pro Karat.
Der Dupont-Smaragd. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Christie’s
9. Der Dupont-Smaragd
Als lebenslange Förderin der Kunst vermachte Jessie Dupont nach ihrem Tod 1970 ihren Belle-Epoque-Ring von Tiffany & Co. mit einem 9,11-karätigen Smaragd dem Virginia Museum of Fine Arts. „Er blieb in einer Schublade im Museum, versichert für 25.000 Dollar bis 2019, als er zu Christie’s kam, um verkauft zu werden, um neue Museumsankäufe zu finanzieren“, sagt Chen. Sie erzielte bei der Auktion 1,65 Millionen Dollar.
10. Eine Cartier Art Deco Smaragd-, Diamant- und Emaille-Brosche
„Diese Brosche ist eines der schönsten Beispiele für die Verwendung von geschnitzten Smaragden“, sagt Chen. „In Mogal-Indien ließen die Kaiser die Kunst des Schnitzens von Hof-Edelsteinschleifern zu neuen Höhen führen.“ Jacques Cartier war zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Indien gereist, um an die extrem reichen Maharadschas zu verkaufen, aber diese Reisen führten zu einem der größten kulturellen Austausche in der Schmuckwelt. Cartier kaufte dort Edelsteine und übernahm diese geschliffenen Edelsteine in wichtige Art-Déco-Schmuckstücke, wie zum Beispiel diese Brosche. Die Brosche wurde im Metropolitan Museum of Art, im Victoria and Albert Museum und im Grand Palais in Paris ausgestellt und bei der Christie’s Maharajas & Mughal Magnificence Auktion im Juni 2019 für 1,45 Millionen Dollar verkauft.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Christie’s