„Cotton Comes to Harlem“ | 1970
Einer der frühesten Filme, die der Blaxploitation-Ära zugeordnet werden können, „Cotton Comes to Harlem“ verknüpfte die Geschehnisse der späten 60er/frühen 70er Jahre buchstäblich mit der Sklaverei durch ein bekanntes Symbol: Baumwolle. Geld, das für eine „Back-to-Africa“-Bewegung gedacht war, wird gestohlen, und alles bricht aus dem Ruder. Das Geld, so stellt sich später heraus, war in einem Baumwollballen versteckt, der von einem Fluchtfahrzeug verloren ging, und ein örtlicher Plünderer holt es ab. Harlem-Detektive, Mafia-Anführer und die Gemeinde geraten aneinander, während der Plünderer, Onkel Budd, mit dem gestohlenen Geld abhaut und sich in Ghana niederlässt.
„Sweet Sweetback’s Badassss Song“ | 1971
Einige mögen Melvin Van Peebles‘ Film nicht als Blaxploitation-Film angesehen haben, aber der selbstfinanzierte Film, der mehrere Zusammenstöße zwischen Afroamerikanern und weißen Polizisten zeigte und von den Black Panthers unterstützt wurde, trug dazu bei, die Blaxploitation zu beschleunigen und zu popularisieren, als sie sich als Erfolg erwies. Die Handlung zeigte die Kämpfe eines jungen, sexuell begabten schwarzen Mannes von der Kindheit, die er in einem Bordell verbringt, bis hin zum Erwachsenen, der sich auf der Flucht nach Mexiko befindet, weil er aus dem Polizeigewahrsam geflohen ist und Wachen geschlagen hat.
„Shaft“ | 1971
Wie heißt der schwarze Privatdetektivfilm, der immer noch ein Synonym für die Coolness der frühen 70er Jahre ist? „Shaft“. Da haben Sie verdammt recht. Wie heißt der Film, der zwei Fortsetzungen und ein Remake aus dem Jahr 2000 mit Samuel L. Jackson in der Hauptrolle hervorgebracht hat? „Shaft“. Können Sie das verstehen? Wer ist die Film-Ikone, die über praktisch jeder anderen Figur in der Geschichte der Blaxploitation-Kost steht? John Shaft, gespielt von Richard Roundtree. Oh, und dann ist da noch Isaac Hayes‘ Oscar-gekrönter Titelsong, aber niemand erinnert sich daran, wie der geht, außer dass er die Definition eines Charakter-Titelsongs ist, wenn man ihn hört.
„Super Fly“ | 1972
In einem der Blaxploitation-Themen versucht ein Mann, Youngblood Priest, aus dem Drogenhandel auszusteigen und mit einem großen Coup ehrlich zu werden. Der Film zeigt Priests gehobenen Lebensstil in Harlem und zeigt, wie manche glaubten, dass „the Man“ einen Kerl wie ihn niemals ehrlich werden lassen würde. Es gab tatsächlich echte Zuhälter in dem Film, und der Soundtrack von Curtis Mayfield machte ihn zu einem der gefragtesten Musiker überhaupt. Auch das Remake von 2018 hat einen vielbeachteten Soundtrack mit zahlreichen Songs des Rappers Future.
„Blacula“ | 1972
American International Pictures wendete 1972 seine pulpige Low-Budget-Sensibilität auf zwei Genres in einem an, indem sie einen Blaxploitation-Spin auf den damals populären Hammer-Zyklus des Horrorfilms aus Großbritannien legten.William Marshall spielt einen afrikanischen Prinzen aus dem 18. Jahrhundert, der sich in einen Vampir verwandelt und 1972 in L.A. nach einem zweihundertjährigen Schlummer erwacht. Der Film war ein Kassenerfolg und leitete eine Welle von Blaxploitation-Horrorfilmen ein, darunter auch die unvermeidliche Fortsetzung „Scream Blacula Scream“ von 1973.
„Slaughter“ | 1972
Ein Vietnam-Veteran namens Slaughter, gespielt von Football Hall of Famer Jim Brown, gerät in einen Amoklauf, als sein Vater durch eine Autobombe getötet wird. Er tötet ein Mafia-Mitglied und muss einen Job für die Regierung erledigen, als er verhaftet wird, um den entflohenen Mafioso zu fangen, der für den Mord an seinem Vater verantwortlich ist. Das Chaos nimmt seinen Lauf, es gibt einen rassistischen Mafioso namens Hoffo, und Slaughter gelingt es, Hoffo zu töten, indem er ihn in einem verunglückten Fahrzeug einäschert.
„Coffy“ | 1973
Wenn die Hauptfigur Coffy heißt und die Tagline des Films lautet „Sie nennen sie ‚Coffy‘ und sie wird dich eincremen!“, dann weiß man, dass mit diesem Film etwas Großartiges passiert. Pam Grier, neben Richard Roundtree’s Shaft wohl das Gesicht des Blaxploitation-Genres, spielt eine Krankenschwester, die sich in eine weibliche Selbstjustizler verwandelt, als ihre Schwester getötet und ihr Freund schwer verletzt wird. Sie tötet Cops und Bösewichte gleichermaßen und verprügelt sogar einige ihrer Patienten. Sie ist auf dem Kriegspfad für Rache – legen Sie sich nicht mit Coffy an.
„Black Caesar“ | 1973
Der aus Harlem stammende Tommy Gibbs (Fred Williamson), der als Kind von einem Polizisten verprügelt wurde, schließt sich als Erwachsener der New Yorker Mafia an und wird zum Kopf eines schwarzen Verbrechersyndikats. Seine Feinde verschwören sich mit seiner Freundin und versuchen, ihn zu töten. Stattdessen tötet er seine Attentäter und den Polizisten, der ihn als Kind verprügelt hat. Er bekommt sein wichtiges Hauptbuch, in dem alle illegalen Aktivitäten verzeichnet sind, gerade rechtzeitig, um von einer zufälligen Straßengang angegriffen zu werden.
„The Mack“ | 1973
John „Goldie“ Mickens kommt aus dem Gefängnis und findet heraus, dass sein Bruder auf schwarzen Nationalismus steht, aber das ist nicht das, worauf er steht. Goldie will der größte, böseste Zuhälter in Kalifornien werden. Cops und alte Partner wollen ihn ändern und für ihre eigenen Zwecke benutzen, und ihr Zusammenstoß führt zum Tod seiner Mutter. Zusammen mit seinem Bruder schmieden sie einen Racheplan gegen ihre Feinde und bringen sie alle um. Richard Pryor war einer der Stars des Films in einer nicht komödiantischen Rolle als eine Art Zuhältergehilfe.
„Foxy Brown“ | 1974
Pam Grier ist zurück, mit mehr Rache im Sinn. Eine noch ikonischere Rolle als Coffy: Foxy Brown geht undercover als Prostituierte, um die Firma zu infiltrieren, die ihren Freund getötet hat. Sie wird befummelt, zur Heroineinnahme gezwungen und vergewaltigt. Und sie tötet sie alle. Ja, es gab eine Menge Kontroversen.
„Dolemite“ | 1975
Der Komiker Rudy Ray Moore spielte die Hauptrolle in dem Film „Dolemite“, war Co-Autor und half bei der Erstellung des Soundtracks. Dolemite, der als urbane Legende begann, von der Moore hörte, ist ein Zuhälter und ehemaliger Nachtclubbesitzer, der sich an den Leuten rächen will, die ihm einen Gefängnisaufenthalt eingebrockt haben. Wieder von einem Comedian geschrieben. Es ist 1975 und jeder scheint eine Waffe zu haben und jeder beherrscht Kampfsportarten, von Barbesitzern über Köche bis hin zu Frauen, die nur darauf aus sind, eine gute Zeit zu haben. Eddie Murphy wird Moores Platz in einem kommenden Remake einnehmen.
Zwei der neueren Beispiele für Filme, die den Stil und einige der Themen der Blaxploitation-Ära aufgreifen, sind Quentin Tarantinos „Jackie Brown“ und Michael Jai White in „Black Dynamite“.“
„Jackie Brown“ | 1997
Nach dem großen Erfolg von „Pulp Fiction,“ wandte sich Quentin Tarantino dem Elmore-Leonard-Kriminalroman „Rum Punch“ zu, den er frei zu einem liebevollen Vehikel für 70er-Jahre-Superstar Pam Grier adaptierte. Mehr als 20 Jahre nach „Coffy“ und „Foxy Brown“ war Grier der Aufgabe mehr als gewachsen, unterstützt von einer erstklassigen Nebenbesetzung mit Samuel L. Jackson, Robert De Niro und dem anderen Kultschauspieler Robert Forster.
„Black Dynamite“ | 2009
Blaxploitation-Tropen, sowie Konventionen des Martial-Arts-Films der 70er Jahre, werden in dieser fröhlich albernen Parodie liebevoll auf die Schippe genommen. Michael Jai Whites superheldenhafter Ex-CIA-Agent kämpft gegen eine sich immer weiter ausbreitende Drogenverschwörung, die darin gipfelt, dass unser Held sich mit Richard Nixon im Weißen Haus duelliert. Bei seiner Erstveröffentlichung kaum gesehen, entwickelte er bald eine kultige Anhängerschaft und wurde als animierte Adult Swim-Serie mit der Stimme von White wiederbelebt.
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