1. Sommerpause? Nicht so sehr. Als ich zum ersten Mal darüber nachdachte, meine journalistische Karriere aufzugeben, um Journalismus-Professor zu werden, half mir der akademische Kalender bei meiner Entscheidung. Drei Monate Urlaub im Sommer! Ein Monat frei an Weihnachten! Frühlingsferien! Diese Pausen gibt es alle, aber ich verbringe sie normalerweise damit, Noten zu vergeben, mich auf das nächste Semester vorzubereiten, etwas zu schreiben, um in meinem Fachgebiet relevant zu bleiben, oder einen zusätzlichen Kurs für mehr Geld zu unterrichten. Es ist ein Ganzjahresjob mit großen Abschnitten, in denen man nicht ins Büro gehen muss, aber man muss trotzdem arbeiten.
2. Dinge zu erklären ist schwer. Woher weiß man, wie man das macht, was man bei der Arbeit macht? Man macht einfach …. Aber das ist nicht hilfreich, um es Studenten zu erklären, also verbringe ich viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie ich etwas am besten erklären kann. Ich finde aktuelle Beispiele, um meine Punkte besser zu veranschaulichen und strukturiere den Unterricht so, dass Ideen und Fähigkeiten sinnvoll aufeinander aufbauen. Mit der Zeit verfeinere ich einen Kurs, um ihn zu einer produktiveren und sinnvolleren Erfahrung zu machen, oft basierend auf dem Feedback, das ich von den Studenten bekomme, entweder formell (Evaluationen) oder informell (wilde Panik, vermehrte Praxisbesuche). Tut mir leid, wenn Sie in diesem Kurs waren, als ich ihn das erste Mal unterrichtet habe.
3. Sie werden immer noch Angstträume über Ihre Kurse haben. Als Student hatte ich Angstträume, die davon handelten, dass ich keinen College-Abschluss machen würde, weil ich immer wieder durchfiel oder den Matheunterricht schwänzte. Ich träume immer noch von der Schule, aber jetzt geht es darum, dass ich ohne Notizen und ohne Stundenplan zum Unterricht erscheine.
4. Ihre Schüler sind nicht Sie. Ich war ein Streber, der die Schule und das Lesen und Schreiben und die Geschichte liebte. Die meisten meiner Schüler interessieren sich nicht für dieselben Dinge, und sie denken nicht wie ich. Ein kleiner Bruchteil von ihnen, vielleicht einer pro Jahr, sind totale Katastrophen: Sie schwänzen den Unterricht, schwänzen Aufgaben und behaupten dann, sie hätten „nichts gewusst“, was auch immer sie verbockt haben. Die meisten meiner Schüler versuchen, gut zu sein, aber sie wissen vielleicht einfach nicht, wie man Schule macht oder sich professionell verhält. Ich muss daran arbeiten, wie sie zu denken, denn wie ein guter Manager versucht auch ein guter Professor herauszufinden, was jeden Studenten motiviert. Das Ziel ist, dass jeder Student am Ende des Semesters besser ist, als er zu Beginn war.
5. Man kann seinen Interessen nachgehen. In meinem vorherigen Job habe ich drei Jahre lang einen Food-Blog betreut. Ich habe jeden Tag über Restaurants und Köche und Food-Trends nachgedacht. Nach einer Weile wurde es langweilig. Jetzt kann ich machen, was ich will! Mein Auftrag ist einfach, in meinem Bereich zu veröffentlichen. In meinem Fall heißt das, Artikel wie diesen zu schreiben oder über Medien für andere Fachleute oder Akademiker zu schreiben. Ich habe über journalistische Ausbildung, Medien und Technologie, Bücher und den Tod recherchiert und geschrieben – und das ist nur im letzten Jahr. Ich habe Workshops zu digitalem Design und multimedialem Storytelling besucht, die mir helfen, ein besserer Lehrer zu werden und meine Kurse auf dem neuesten Stand zu halten. Für einen Nerd wie mich ist das der Himmel.
6. Eine Festanstellung zu bekommen, bedeutet, dass man fürs Leben gerüstet ist – aber sie zu bekommen ist eine Schinderei. Stellen Sie sich so etwas wie eine Anstellung auf Lebenszeit vor, mit tollen Sozialleistungen und ohne Leistungsbeurteilung. Das ist die Kurzversion der Festanstellung. Der einzige Haken ist, dass die sechs Jahre bis dahin das stressigste, langwierigste Vorstellungsgespräch Ihres ganzen Lebens sein werden. Es gibt allgemeine Richtlinien, um eine Festanstellung zu bekommen – gute Lehrevaluationen und die Veröffentlichung von Originalarbeiten oder Forschungsergebnissen – aber keine genauen Kriterien. Sie hoffen, dass Sie genug getan haben, aber Sie sind sich nie wirklich sicher, weil Ihr Schicksal in den Händen des Tenure-Komitees liegt, das sich aus erfahrenen Dozenten Ihrer Schule zusammensetzt, von denen einige Sie vielleicht nicht mögen und von denen einige einen anderen beruflichen Hintergrund haben als Sie.
7. Kursbewertungen können hart sein. Als Sie diese als Student ausgefüllt haben, haben Sie wahrscheinlich Ihre Klasse und Ihren Professor auf einer Art Skala bewertet und dann den #RealTalk für die offenen Fragen verlassen. Ihr Professor, das versichere ich Ihnen, hat jede Zeile gelesen – wahrscheinlich mit einem Glas Wein in der Hand. Einige der Bewertungen sind hilfreich und können einen Aspekt des Kurses verändern oder mir etwas geben, woran ich im nächsten Semester arbeiten kann. Manche aber auch nicht. Viele der negativen Bewertungen poste ich auf Facebook, damit mir meine Freunde im wirklichen Leben sagen können, wie falsch sie sind. Im Laufe der Jahre, als ich mich als Lehrer verbessert habe, wurden die Kommentare immer positiver. Aber die negativen können mich zum Lachen bringen. F: Mit welchen Worten oder Sätzen würden Sie diesen Lehrer beschreiben? A: Ein bisschen unheimlich.
8. Benotung. Nimmt. Für. Ewig. Manchmal dauert es ein paar Wochen, bis ich Aufgaben zurückbekomme. Hier ist der Grund: Im Moment habe ich etwa 40 Schüler in drei Klassen. Sie alle geben jede Woche eine Aufgabe ab. Alle diese Aufgaben erfordern – und verdienen – durchdachtes Feedback. Ich schreibe nicht einfach wahllos eine Briefnote auf die letzte Seite. Während des Semesters arbeite ich sechs Tage in der Woche und kann selbst dann nicht den Überblick behalten. Und auch wenn ich den Zeitaufwand hasse (ich verbringe 25 Prozent meiner Zeit mit der Benotung, aber das ist weniger als ein Viertel dessen, was ich für meinen Job tun muss), weiß ich, dass Feedback das Wertvollste ist, was ich einem Studenten geben kann.
9. Sie werden eine Menge über das Leben Ihrer Studenten außerhalb des Klassenzimmers erfahren. Studenten sind lautstarke Schwätzer. Ich höre von schlechten Freunden, schlimmen Mitbewohnern und dem Drama der letzten Nacht. Sie beschimpfen andere Lehrer auf dem Flur. Sie telefonieren mit ihren Müttern aus der Privatsphäre, die sie in einer Toilettenkabine zu haben glauben. Und weil ich neugierig bin, schaue ich mir auch an, was sie in den sozialen Medien posten. Meistens machen die Studenten jetzt das, was du und ich im College gemacht haben: abhängen, feiern und abschleppen. Sie dokumentieren nur ihre Fehlentscheidungen.
10. Jungen Menschen passieren schlimme Dinge. Ich unterrichte etwa 100 Schüler im Jahr. In der Summe sind das 100 Leben und 100 Probleme, 100 Beziehungen und 100 Krisen. Verletzungen: Gehirnerschütterungen, Verbrennungen, Verstauchungen. Viren. Infektionen. Psychische Erkrankungen wie Angstzustände, Depressionen und sogar Verfolgungswahn. Verlust: der Tod von Eltern, zu viele trauernde Kinder. Eine ehemalige Schülerin von mir, Charnice Milton, wurde dieses Jahr ermordet. Allein das zu tippen, macht mich wieder empört und wütend.
11. Sie freuen sich mehr über die Leistungen Ihrer Studenten als über Ihre eigenen. Bevor ich Hochschulprofessor wurde, war ich ein ziemlich erfolgreicher Journalist. Ich habe geholfen, großartige Geschichten an der Seite kluger, wunderbarer Menschen zu erzählen. Ich war stolz auf meine Arbeit. Aber nichts davon macht mich so glücklich wie die Freude eines Studenten über ein begehrtes Jobangebot oder sein Stolz auf eine veröffentlichte Geschichte. Als es das erste Mal passierte, konnte ich nicht glauben, wie viel Freude ich am Erfolg eines anderen hatte. Ich mag es, dass mein Job mich zu einem großzügigeren Geist gemacht hat.
12. Sie werden viel Zeit mit Ihren Kollegen verbringen. Nicht viele Leute verlassen die akademische Welt – wenn man einmal eine Festanstellung hat, bleibt man jahrelang dabei. Für jüngere Fakultätsmitglieder ist der Spießrutenlauf der älteren Fakultätsmitglieder sowohl gut als auch schlecht. Es gibt mehrere potenzielle Mentoren und viele Leute, die Ihnen mit Ideen, Problemstudenten und dem Navigieren in der Bürokratie helfen werden. Es gibt auch einige Professoren, die die Dinge schon seit ein paar Jahrzehnten auf ihre Art und Weise machen und die Dinge gerne so belassen würden, wie sie sind, danke. In der Wissenschaft ist es wichtig, dass man mit seinen Mitarbeitern gut auskommt. Es ist wichtig, sich mit der Person, mit der man vielleicht die nächsten 15 Jahre zusammenarbeitet, gut zu stellen.
13. Man muss nicht unbedingt jahrelang studiert haben, um Professor zu werden. Jahrzehntelang stellten Universitäten nur traditionelle Gelehrte ein, die einen Doktortitel hatten und Forschung betrieben. Mit dem Aufkommen der Fachhochschulen, wie z. B. der Kommunikations- oder Wirtschaftshochschulen, entstand eine Nachfrage nach Leuten wie mir, die über praktische Erfahrungen in einem bestimmten Bereich verfügten, die sie im Klassenzimmer anwenden konnten. Als meine Schule mich rekrutierte, suchten sie jemanden, der bei Online-Magazinen gearbeitet hatte. Heute suchen die Universitäten Dozenten, die sich mit Analysen und sozialen Medien auskennen, oder Leute, die ein Unternehmen gegründet oder eine App entwickelt haben. Im Hochsommer und Spätherbst brauchen die Schulen manchmal Lehrbeauftragte, um Lücken im Stundenplan zu füllen. Die Bezahlung ist lausig (wirklich lausig), aber die Lehrtätigkeit als Adjunct gibt Ihnen eine Vorstellung davon, wie Klassenzimmer und Universitätskultur sind, ohne dass Sie sich auf einen totalen Karrierewechsel einlassen müssen.
14. Die Studenten sind das Beste. Weil sie jung sind, weil sie aufgeregt sind, weil sie naiv sind, weil sie witzig sind. Weil sie freundlich zueinander sind und das Herz glücklich macht. Weil sie am Ende des Semesters oder sogar am Ende des Unterrichts „Danke“ sagen. Weil sie über Ihre Witze lachen oder bei passenden Gelegenheiten mit den Augen rollen. Weil sie dir ihre Geheimnisse erzählen. Weil sie sich wehren. Weil sie gute Fragen stellen. Weil sie Sie zwingen, es zu bringen, jeden Tag. Weil sie tolle Ideen haben. Weil sie Ihrem Leben einen Sinn geben.
Aileen Gallagher ist Assistenzprofessorin an der Newhouse School der Syracuse University.
Folgen Sie Aileen auf Twitter.