Wir machen die Anfängerfehler, damit Sie sie nicht machen müssen
Sie werden die Insel für sich alleine haben. Oder zumindest wird es sich so anfühlen, besonders wenn Sie schon einmal Zeit im überfüllten Mittelitalien verbracht haben. Mit Ausnahme von ein paar beliebten Touristenzielen wie Cefalú oder Taormina – Küstenstädte, die in den Sommermonaten obszöne Mengen an gebräuntem italienischem Fleisch beherbergen – ist Sizilien ein herrlich unterschätzter italienischer Außenposten. Selbst im August hatten wir nie Probleme mit Hotelreservierungen oder damit, in Restaurants zu kommen – was bedeutet, dass Sie dem Drang widerstehen sollten, jedes Detail Ihrer Reise zu koordinieren und Ihre Reiseroute den Göttern der Spontaneität überlassen sollten.
Folgen Sie der roten Soße. Die pomodorobetriebene italienische Küche mit karierten Tischtüchern, die in den USA und anderswo auf der Welt so verbreitet ist, wird oft von Feinschmeckersnobs verunglimpft, die gerne darauf hinweisen, dass sie irgendwie unauthentisch ist. Offensichtlich sind sie noch nie südlich der Toskana gewesen. Überall in Sizilien finden Sie die Art von frecher, käsiger, feuerwehrroter Küche, die die Restaurants in der Mulberry Street und in Bostons North End inspiriert hat – mitgebracht von der sizilianischen Einwanderungswelle, die ab dem späten 19. Jahrhundert an die amerikanischen Küsten schwappte. Halten Sie Ausschau nach den Vorfahren von gebackenen Ziti, Chicken Parm und Pizza.
Im Norden schnell fahren, im Süden langsam. Es scheint, dass die millionenschwere Investition der EU in Siziliens Autobahnsystem nicht ganz bis zur unteren Hälfte der Insel durchgedrungen ist. Die Autobahnen zwischen Messina, wo Autos und Lastwagen von der italienischen Halbinsel ankommen, und Palermo sind so glatt und elegant und mit einer Küstenlandschaft gespickt, dass Sie das Gefühl haben, eine Fernbedienung in der Hand zu halten, anstatt ein Lenkrad. Aber auf dem Weg nach Süden, vorbei am Ätna und Catania und schließlich Syrakus, schrumpfen drei Spuren auf zwei, die sich schließlich in eine einzige verkraterte, schlecht markierte Autostrada verwandeln, die sich unmöglich an der südlichen Küstenlinie entlang schlängelt. Wir verbrannten literweise Diesel in den Kreisverkehren des Südens, Strudel der Unentschlossenheit und des Zweifelns beim Versuch, unsere Navigationsfehler zu korrigieren. Wenn Sie vorhaben, in den Süden zu fahren, nehmen Sie das GPS.
Tun Sie nichts in Palermo. Nicht nichts, um genau zu sein, aber so gut wie nichts: Mieten Sie ein Apartment (unter butera28.finden Sie Wohnungen in einem alten Palast, der einst Giuseppe Tomasi di Lampedusa, dem Autor von Siziliens größtem Roman „Der Leopard“, gehörte), wachen Sie zu einem Cannolo mit süßer Ricotta und einem herzzerreißenden Cappuccino im 150 Jahre alten Antica Caffe Spinnato auf, genießen Sie einen Aperitivo am frühen Abend, und wenn Sie das Bedürfnis verspüren, sich auszutoben, trinken Sie bis in die frühen Morgenstunden in der Vucciria, der Kreuzung der Versuchungen. Spülen und wiederholen. Wenn das wie ein klischeehaftes sizilianisches Leben klingt, dann ist es das auch. Umarmen Sie es.
Verbringen Sie die Vormittage auf den Märkten. Es ist leicht, das über jeden Ort der alten Welt in Europa zu sagen, aber Siziliens Marktszenen erreichen ein Niveau, das auf dem ganzen Kontinent unübertroffen ist. Vom Fischmarkt in Catania auf der Piazza Carlo Alberto (wo Männer mit Hackbeilen und Zigaretten an ihren Lippen baumelnd 300-Pfund-Schwertfische in ordentliche kleine Steaks zerhacken) bis zu Palermos Ballaró (ein berauschender Eintopf aus Metzgern, Handwerkern, Schurken und Händlern), einige der großartigsten Szenen in Sizilien entfalten sich gerade, wenn die Sonne über der gesammelten Fülle der Insel aufgeht.
Der Pate wurde nicht in Corleone gefilmt. Es ist leicht, durch die engen Gassen dieser schönen Stadt auf dem Hügel zu schlendern und sich Don Ciccios Schläger vorzustellen, die nach einem jungen Vito Andolini suchen, oder einen frisch verheirateten Michael Corleone, der mit Apollonia in der Hand die alten Kirchenstufen hinuntergeht. Aber der Großteil der Pate-Serie (einschließlich dieser beiden Szenen) wurde an der Ostküste Siziliens gedreht, in und um Taormina. Aber wenn Sie sich für die Mafia interessieren, gibt es in Corleone, dem Sitz des sizilianischen organisierten Verbrechens für den größten Teil des 20. Jahrhunderts, genug zu sehen. Das Anti-Mafia-Museum im Zentrum der Stadt dokumentiert die Brutalität der Cosa Nostra und erinnert die Besucher daran, dass der Griff des organisierten Verbrechens auf die sizilianische Gesellschaft in den letzten Jahren erheblich gelockert wurde.
Eis essen zum Frühstück. Das machen die Einheimischen, und wenn Sie das nicht auch tun, werden Sie wie ein idiotischer Tourist dastehen. Aber im Ernst: Sie werden nie einen anderen Ort finden, an dem es gesellschaftlich akzeptabel ist, vor dem Mittag 800 Kalorien in Form von Zucker und Fett zu sich zu nehmen. Stellen Sie sich zwei Kugeln Gelatine vor – mit einer Reinheit der Textur und des Geschmacks, die normales Eis im Vergleich dazu unbeholfen erscheinen lässt – gefüllt mit einem Fängerhandschuh aus eiförmigem Brioche. Ein Frühstück der Champions, das auf der ganzen Welt seinesgleichen sucht.
Machen Sie Insel-Hopping. Die Äolischen Inseln vor der Nordküste und die Ägadischen Inseln vor der Westküste bei Trapani bieten einige der schönsten Landschaften und Küchen Siziliens. Wir haben unser Stückchen Inselparadies auf Filicudi gefunden, einer der letzten äolischen Inseln, eine dreistündige Bootsfahrt von Milazzo entfernt. Erwarten Sie nicht die Body Shots, Bootspartys und den Frat Fracas der griechischen Inseln; Filicudi ist im Vergleich ziemlich sanft. Wir aßen Kaktusfeigen mit einer sizilianisch-australischen Familie (ein großer Teil der Einwohner von Filicudi ist nach dem Zweiten Weltkrieg nach Australien ausgewandert), wanderten durch verlassene Felsendörfer und schlemmten an Schüsseln mit Carbonara, die mit geräuchertem Thunfischbauch verfeinert waren. Es ist die Art von Ort, die man vor dem Rest der Welt geheim halten möchte, aber, nun ja, wir mögen unsere Leser ziemlich gern.
Lassen Sie das M-Wort nicht fallen. Der schnellste Weg, einen Sizilianer zu verärgern, ist, einen dummen Witz über die Mafia zu machen. Sie haben sie alle gehört, und die meisten wären froh, nie wieder einen zu hören. Hollywood mag den gut gekleideten, familienzentrierten Gangster verherrlicht haben, der still, aber bestimmt alle Fäden in der Hand hält, aber das organisierte Verbrechen ist eine lange, chaotische Realität, die die Sizilianer erst jetzt abzustreifen beginnen. Sie wollen über die Mafia sprechen? Wenden Sie sich an Addio Pizzo, eine Gruppe, die sich gegen Schmiergelder der Cosa Nostra (Pizzo genannt) einsetzt, und lassen Sie sich Hotels und Restaurants empfehlen, die sich weigern, nach den alten Mafia-Regeln zu spielen.
Wagen Sie den Sprung. Siziliens felsige Küsten bieten reichlich Gelegenheit für Heldentaten beim Klippenspringen. Suchen Sie sich Ihr Gift aus – fliegendes Eichhörnchen, volo dell’angelo (Engelssprung) oder #2-Bleistift – ignorieren Sie einfach die gutmütigen Sticheleien der sizilianischen Jugend, die sich hinter Ihnen aufstellt. Unser Lieblingsplatz zum Springen liegt ein paar Ticks nördlich von Syrakus, direkt unterhalb eines fantastischen Restaurants namens Jónico. Beladen Sie sich mit Bottarga-Spaghetti und Weißwein und stürzen Sie sich dann in die schaumige Opal-Brecher des Ionischen Meeres.
Nutzen Sie die Kraft der Pistazie. Sizilien ist die Heimat der fettesten und süßesten Pistazien der Welt, und Sie wären klug, wenn Sie sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit suchen würden. Gelato ist das offensichtlichste Vehikel für die Unglaublichkeit der Pistazie, aber Sie werden sie in Dutzenden von Variationen finden: als Dressing für Pasta mit rohen Tomaten und Knoblauch, als Kruste für große Steaks von gegrilltem Schwertfisch und gemahlen zu einer glatten olivgrünen Paste und gefüllt in flockige Croissants. Wenn es einen Gegenstand gibt, der es wert ist, aus Sizilien mitgebracht zu werden, dann ist es ein Glas Pistazienpesto – der einfachste Weg, die Leute glauben zu machen, man sei ein kulinarischer Bad Ass.
Es gibt Sardinen, und dann gibt es Sardinen. Amerikaner haben Angst vor kleinen, öligen Fischen – was damit zu tun hat, dass die meisten von uns mit Filet-O-Fish aufgewachsen sind, statt mit in Öl eingelegten Sardellen und gegrillten Makrelen. Es ist eine schwer zu überwindende Abneigung, aber wenn es jemals ein Gericht gab, das das geschafft hat, dann ist es Pasta con le sarde, Palermos kultigstes Gericht. Frische Sardinen werden mit wildem Fenchel, Kapern und Rosinen gekocht, bis sie sich in einem süßen, salzigen, salzigen Eintopf auflösen, der dicke Spaghetti wie ein Meerespesto überzieht. Ein wenig geröstete Semmelbrösel obendrauf, ein Glas kalter Weißwein dazu und eine lebenslange Essensangst stirbt einen dramatischen Tod.
Auf in die Berge. Die südöstliche Ecke Siziliens ist die Agriturismo-Hauptstadt der Insel, wo Bauern, Winzer und Olivenölproduzenten ihre Türen für Touristen öffnen, die ihre pastoralen Fantasien ausleben wollen – wenn auch nur für ein oder zwei Tage. Kommen Sie hungrig. Ein Abendessen im Agriturismo Leone außerhalb von Noto dauerte drei Stunden und bestand aus etwa einem Dutzend Antipasti, zwei vollen Tabletts mit Pasta und einer Auswahl von sechs verschiedenen gegrillten Fleisch- und Wurstsorten. Als wir dem Besitzer sagten, dass wir zu satt für den Nachtisch waren, schaute er so, als hätten wir ihm gesagt, dass einer seiner Strauße gestorben sei.
Lassen Sie es locker angehen. Es gibt Köche, die interessante, kreative Dinge mit den hervorragenden Rohstoffen der Insel anstellen, aber das beste Essen Siziliens, wie auch das beste Essen Italiens, ist nicht in Restaurants mit Riedel-Stielgläsern und Michelin-Stammbäumen zu finden. Das beste Essen, das wir gegessen haben – gegrillte Frühlingszwiebeln in Pancetta eingewickelt, Pasta alla Norma, gebratene Risottobällchen – fanden wir in preiswerten Bars und Trattorien auf der ganzen Insel. Anzeichen für ein potenziell erstaunliches sizilianisches Restaurant: keine Tischdecken, keine Wände, keine Speisekarten.
Tankstellen-Espresso ist das Lebenselixier Siziliens. Es gibt keinen Autobahnraststätten-Barista, der nicht die schnauzbärtigen Kaffee-Polizisten von Portland, Brooklyn und anderen Hipster-Häfen umrunden und extrahieren könnte. Halten Sie irgendwo auf der Insel an, um zu tanken, und drinnen finden Sie eine Delikatessenvitrine vollgestopft mit einer umwerfenden Auslage an Panini und Pizza und einen sizilianischen Mann, der eine 5000-Dollar-Espressomaschine wie einen Flügel spielt. Espressos sind kurz in diesem Teil des Landes, also wenn Sie Ihren Kaffee lieber schlürfen als ihn mit einem Löffel auskratzen, bestellen Sie einen Lungo.
Sie sind erstens Sizilianer, zweitens Europäer, drittens Italiener. Denken Sie daran, dass das Land Italien mehr als 100 Jahre jünger ist als die Vereinigten Staaten und dass die lose Konföderation von Regionen sich oft anfühlt, als würde sie von Kaugummi zusammengehalten. Abgesehen von einer Handvoll kulinarischer Gemeinsamkeiten sind die kulturellen Unterschiede zwischen Sizilianern und ihren Paesanos im Norden ziemlich krass. Sizilianer sehen Nordländer als kalt, arrogant und erstickend formell an. Die Nordländer wiederum halten die Sizilianer für übermäßig reizbar und unzuverlässig. Wir werden uns aus dem Krieg der Stereotypen heraushalten und einfach sagen, dass wir überall, wo wir hinkamen, Sizilianer mit großen Herzen und offenen Armen vorfanden. Und wenn Sie ein paar Worte im sizilianischen Dialekt herunterrasseln können, laden sie Sie vielleicht sogar zum Abendessen ein.