Wenn Sie an Atlanta denken, stellen Sie sich vielleicht eine bukolische Szene vor: Die warme Sonne, die Ihnen ins Gesicht scheint, während Sie durch ein historisches Viertel schlendern, wo eine reizende Dame, die auf ihrer Veranda süßen Tee schlürft, Ihnen die Gastfreundschaft des Südens zeigt, indem sie „bless your heart“ sagt und Sie fröhlich auf eine kalte Coca-Cola einlädt.
Aber in Wirklichkeit handelt es sich hier um eine weitläufige Metropole mit mehr als 5 Millionen Einwohnern in 14 Bezirken, die sich über 50 Meilen in jede Richtung erstrecken, und diese Dame sitzt eher hinter dem Steuer ihres Autos, niest wegen einer Allergie, dreht die Klimaanlage auf, schreit einen Radfahrer an und macht sich Gedanken darüber, welche Route sie nehmen soll, um den schrecklichen Verkehr der Stadt zu umgehen.
Also, obwohl Atlanta seine Vorteile hat, gibt es Gründe, zweimal darüber nachzudenken, ob man in diese schnell wachsende Metropole umzieht. Hier sind drei:
Die Stadt verliert etwas von ihrem Charme.
Atlanta besteht aus Vierteln mit deutlich unterschiedlicher Struktur, vom friedlichen, wohlhabenden, grünen Inman Park bis zum rauen, eklektischen, verrückten Little Five Points. Aber einige dieser Strukturen drohen durch die Entwicklung und Zersiedelung geglättet zu werden. Überall sind Kräne zu sehen, die die bevorstehende Ankunft neuer Eigentumswohnungen ankündigen. Entwickler warten atemlos auf eine Chance, alte Bungalows und Geschäfte abzureißen, um neue Monstrositäten und Einkaufszentren zu bauen.
Über der @ClermontLounge wird mit Hochdruck an der Umgestaltung des Hotels gearbeitet! https://t.co/EYJI6n5MTl pic.twitter.com/oLIAMnaV9K
– Curbed Atlanta (@CurbedAtlanta) February 9, 2017
Betrachten wir zum Beispiel das Clermont Hotel. Es wird gerade zu einem Boutique-Hotel mit einer Dachbar umgebaut. Schön, oder? Falsch! Das siebenstöckige Gebäude wurde 1924 für 600.000 Dollar von einem Geschäftsmann aus Atlanta erbaut. Ursprünglich sollte es die Nachfrage nach Wohnungen für die Mittelschicht befriedigen, doch mit der Zeit verfiel es und erwarb sich den Ruf eines zwielichtigen Ortes, an dem man aufgeschlitzt werden konnte. Und das war ein Teil seines Charmes!
Ein weiterer Teil seines Charmes: Die Clermont Lounge, die sich unter dem Hotel befindet. Es ist ein Ort, der einzigartig in Atlanta ist, eine Bar mit starken Well-Drinks und Stripperinnen, die älter und weiser sind und das Sagen haben. (Mit Blondie sollte man sich nicht anlegen, denn sie kann Bierdosen mit ihren Brüsten zerquetschen und ist dafür bekannt, dass sie einem Gast damit ins Gesicht schlägt – gegen Bezahlung, versteht sich.) Die neuen Besitzer des Gebäudes sagen, dass die Clermont Lounge wiedereröffnet wird und so bleibt, wie sie ist, aber es gibt Skepsis und die Sorge, dass sie ihren schäbigen Charme verliert.
Autos sind König.
Heiliger Strohsack, der Verkehr in Atlanta ist wirklich schlimm. Während der Rushhour ist er natürlich zu erwarten. Aber versuchen Sie mal, um 13 Uhr auf die Autobahnen zu kommen, und Sie werden immer noch auf den guten alten Stau stoßen. Und das ohne ersichtlichen Grund. Diese Stadt ist seit langem davon ausgegangen, dass 100 Prozent der Einwohner mit dem Auto unterwegs sind. Und wenn man auf den Straßen unterwegs ist, fühlt es sich definitiv so an.
Atlantas 1-285, 1-85 interchange „Spaghetti Junction“ als ATRIs Top-LKW-Engpass für 2017 https://t.co/3dZlkYj7fZ pic.twitter.com/Jb1JEgSKfN
– Better Roads (@BetterRoads) January 28, 2017
Der Verkehr ist so schlimm, dass er preisgekrönt ist: Die Kreuzung von I-285 und I-85 – bekannt als „Spaghetti Junction“ – steht auf Platz 1 der landesweiten Liste der schlimmsten Engpässe. Sogar die HOV-Spuren können sich schleichend bewegen. Wenn Sie in dieser Stadt fahren, sollten Sie genügend Zeit einplanen, um zu Terminen zu gelangen – eine Fahrt von drei Meilen kann eine Stunde dauern (das kommt vor). Sie können es mit Uber oder Lyft versuchen, um einen Teil der Frustration zu vermeiden, aber aus irgendeinem Grund kennen sich die Fahrer häufig nicht in der Stadt aus und sind darauf angewiesen, dass Sie die beste Route finden.
Sie würden lieber mit dem Fahrrad fahren, sagen Sie? Verzeihen Sie unser Lachen. Von den 2,6 Millionen Pendlern der Stadt fahren nur etwas mehr als 4.000 mit dem Fahrrad – und das auf eigene Gefahr. Nur 84 Meilen der 1.584 Meilen gepflasterten Straßen der Stadt haben Fahrradspuren oder Wege, und Atlantas Autofahrer sind nicht dafür bekannt, die Straße zu teilen. Es gibt Bestrebungen, die Situation zu verbessern, mit einem Programm namens Connect Atlanta, das bis 2030 200 Meilen Radwege schaffen soll. Aber bis dahin müssen Radfahrer in dieser autofreudigen Stadt ihr Glück versuchen.
Auch der öffentliche Nahverkehr lässt zu wünschen übrig. Das Zugsystem der Stadt, bekannt als Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA), ist beliebt, um zum und vom Flughafen oder in die Innenstadt und Midtown Atlanta zu gelangen. Aber die Routen sind sehr begrenzt und die Züge fahren nicht so häufig wie in anderen städtischen U-Bahn-Systemen.
Auch das Zu-Fuß-Gehen hat in Atlanta seine Grenzen. Zwar hat die Atlanta BeltLine – ein Wegesystem auf stillgelegten Eisenbahnkorridoren, das letztlich 45 Stadtteile mit einer 22-Meilen-Schleife verbinden wird – die Stadt viel fußläufiger gemacht. Aber in manchen Vierteln gibt es keine Bürgersteige. Wenn Sie in die Vororte fahren, werden Sie nur wenige Menschen sehen, die zu Fuß unterwegs sind. Und warum? Wie wir schon sagten, sie lieben ihre Autos.
Sie nennen es nicht umsonst Hotlanta.
24 und Sie schätzen immer noch diesen Baby-Pool in der heißen Atlanta-Sonne. #atlanta https://t.co/9VcBsDnfxY pic.twitter.com/OSqTdlAGjH
– Quarter Life* TV (@QuarterLife_Web) January 26, 2017
Nun, ehrlich gesagt, nennen die Einheimischen es gar nicht „Hotlanta“ (auch nicht „At-lan-Ta“.“Aber sie geben zu, dass sich die Temperaturen, besonders im Sommer, geradezu brütend anfühlen können. Der Sommer 2016 war der zweitheißeste, den die Stadt je hatte, mit Tag für Tag feuchtem 90-Grad-Wetter. Die Stadt hatte ganze 73 Tage, an denen die Temperaturen nicht auf 70 Grad oder darunter fielen. Im Jahr 2100, so eine Studie, könnte die Stadt 94 Tage mit einer Temperatur von über 95 Grad überstehen.
Glücklicherweise hat so gut wie jeder und jeder Ort eine Klimaanlage. An den heißesten Tagen achten die Einwohner darauf, nur wenige Minuten im Freien zu verbringen, von ihren gekühlten Häusern zu ihren gekühlten Autos und ihren gekühlten Büros zu gehen und so weiter.
Treten Sie nach draußen, und nicht nur das Schwitzen beginnt sofort, sondern auch Ihr Schnupfen. Denn Atlanta ist eine Brutstätte für Allergiker. Wir alle tragen in den blühenden Monaten einen schweren Mantel aus gelbem Staub auf unseren Autos, und so ziemlich jeder hier ist allergisch darauf. Selbst wenn Sie noch nie eine Allergie hatten, werden Sie wahrscheinlich juckende Augen, eine verstopfte Nase und einen kratzenden Hals bekommen, wenn Sie hierher ziehen. Einheimische würden wahrscheinlich einer kürzlich durchgeführten Studie widersprechen, die zeigte, dass Atlanta nicht zu den schwierigsten Orten gehört, um mit Allergien zu leben. Allergien sind ein verbindendes Problem in Atlanta … wie unsere unterlegenen Sportteams. Aber lassen Sie uns damit gar nicht erst anfangen