30 Jahre nach dem Fall Stuart heilt Boston immer noch

Vor dreißig Jahren, im Oktober 1989, erschütterte ein Mordfall Boston bis ins Mark. Charles Stuart und seine schwangere Frau, Carol DiMaiti Stuart, wurden im Stadtteil Mission Hill erschossen, nachdem sie einen Geburtsvorbereitungskurs im nahe gelegenen Brigham and Women’s Hospital verlassen hatten. Carol DiMaiti Stuart starb innerhalb weniger Stunden, und ihr Sohn Christopher, der zwei Monate zu früh geboren wurde, starb 17 Tage später. Charles Stuart wurde schwer verwundet, erholte sich aber. Stuart sagte der Polizei, der Angreifer sei ein schwarzer Mann mit einer rauen Stimme gewesen, der das Paar ausgeraubt habe. Die Nachbarschaft wurde durch aggressive Polizeirazzien und Verhöre von schwarzen Männern auf den Kopf gestellt. Ein schwarzer Mann namens Alan Swanson wurde zunächst verhaftet und drei Wochen lang festgehalten, dann wurde der in Mission Hill lebende Willie Bennett als möglicher Schütze verhaftet und festgehalten. Anfang Januar fiel Stuarts Geschichte auseinander und die Wahrheit kam ans Licht. Stuart selbst war der Angreifer, der seine Frau tödlich erschoss und sich selbst verwundete, um die Tat zu vertuschen, bevor er die Waffe an seinen Bruder übergab, der floh, bevor die Polizei eintraf. Stuart sprang am 4. Januar 1990 von der Tobin Bridge in den Tod. Der Fall wurde zunächst von rassistisch begründeten Ängsten der Weißen vor Kriminalität in der Stadt angeheizt; am Ende stand er als eines der prominentesten Beispiele für Bostons lange und gequälte Geschichte des Rassismus. Letzte Woche, zum 30. Jahrestag des Falles, lud die Bezirksstaatsanwältin von Suffolk County, Rachael Rollins, zu einer Podiumsdiskussion und einem Gemeindegespräch an der Northeastern University ein, um die durch den Fall aufgeworfenen Fragen zu untersuchen. Zu den Teilnehmern gehörten Carl DiMaiti, der Bruder von Carol DiMaiti, und Angehörige von Willie Bennett. Es folgt die Rede, die Rollins zu Beginn der Veranstaltung hielt.

Guten Abend allerseits.

Mein Name ist Rachael Rollins und ich bin die Bezirksstaatsanwältin von Suffolk County.

Ich möchte Richard O’Bryant danken, dem Direktor des Northeastern John D. O’Bryant African American Institute, für seine Großzügigkeit, diese wichtige Veranstaltung zu sponsern.

Ich möchte mir auch einen Moment Zeit nehmen, um allen Familien zu danken, die heute anwesend sind, und denen, die nicht anwesend sind, die von der Spur der Gewalt betroffen waren, die am Abend des 23. Oktober 1989 begann. Ich weiß, dass der heutige Tag schwierig sein muss, und ich danke Ihnen für Ihren Mut und Ihr Engagement für unsere Gemeinschaft und diese Diskussion.

Heute sind wir hier, um die Anfänge eines sehr schwierigen Gesprächs zu führen. Ich bin mir völlig bewusst, dass es für einige auslösend sein könnte, für die meisten unangenehm, aber auch notwendig für uns alle, um den schmerzhaften Prozess der Heilung zu beginnen oder fortzusetzen.

Heute erinnern wir uns an eine dunkle Zeit in der Geschichte unserer Stadt: die Ermordung einer Mutter und ihres Kindes, der Angriff auf eine Gemeinschaft, die falschen Anschuldigungen gegen schwarze Männer, die Komplizenschaft und Brutalität der Strafverfolgungsbehörden, einschließlich des Amtes, das ich jetzt leite, die Verstärkung der Medien und die Aufrechterhaltung einer Lüge, die Spaltung, Misstrauen und Ungerechtigkeit verursachte.

Ich verstehe, dass wir uns vielleicht nicht erinnern oder zurückblicken wollen, aber ich glaube, wir müssen es. Selbst nach 30 Jahren müssen wir diese Diskussion führen; wir müssen das Trauma anerkennen. Nur dann können wir die Verletzung, den Verrat und den Schmerz anerkennen und letztendlich die Arbeit an einem Ort der Heilung beginnen lassen.

Als ich diese Veranstaltung zum ersten Mal ankündigte, drückten diejenigen, die von der Tragödie tief betroffen waren – die Überlebenden dieser Gewalt – aus, wie roh die Wunden noch sind. Einige sprachen von einem klaffenden Loch, das die Morde hinterlassen haben; andere erinnerten sich speziell an den Terror, der auf eine Gemeinschaft niederregnete. Alle wurden durch die Gewalt eines Feiglings und seine Lüge zugefügt.

Dies ist nicht nur eine Erinnerung an die Vergangenheit, die von der Gegenwart entfernt ist. Die Narben sind heute noch sehr frisch. Einige waren nicht bereit, dieses Gespräch zu führen. Wir erkennen an und respektieren, wie schwierig das ist.

Heute erinnern wir uns an die Überlebenden. Zu diesen Überlebenden gehören mehrere Familien und die gesamte Mission Hill Gemeinde. Die brutale Ermordung von Carol und Christopher DiMaiti löste eine Kette von Ereignissen aus, die ein tiefes Trauma hinterließen, das weit über eine Familie oder eine Nachbarschaft hinausging. Lassen Sie uns diesem Trauma begegnen, indem wir uns an die schrecklichen Ereignisse erinnern, die an jenem Abend vor 30 Jahren begannen.

Am 23. Oktober 1989 verließ die schwangere Carol DiMaiti zusammen mit ihrem Mann Charles Stuart einen Geburtsvorbereitungskurs im Brigham and Women’s Hospital. Auf dem Heimweg wurde sie erschossen.

Trotz aller Bemühungen der Chirurgen starb Carol im selben Krankenhaus, in dem sie nur Stunden zuvor einen Geburtsvorbereitungskurs besucht hatte. Ihr frühgeborener Sohn Christopher starb 17 Tage später.

Der wahre Schütze, Carols Ehemann, schoss sich selbst in den Bauch und rief dann den Notruf an, um die Schießerei zu melden. Er flehte einen Disponenten um Hilfe an. Er beschrieb den fiktiven Schützen als einen schwarzen Mann mit einer „rauen Stimme“, der einen Trainingsanzug trug. Charles kannte sein Publikum. Diese Lüge fing Feuer und spielte den Stereotypen in die Hände, die die Medien oft verbreiteten. Das Feuer verwandelte sich in ein Inferno.

Polizeibeamte schwärmten in Mission Hill aus auf der Suche nach dem fiktiven schwarzen Verdächtigen – und traumatisierten, demütigten und griffen schwarze Männer jeden Alters an. Diese Männer und diese Gemeinde tragen noch immer die Narben dieser Invasion.

Die Bewohner von Mission Hill – vor allem schwarze Männer – wurden wie Kriminelle behandelt und nicht wie Mitglieder einer Gemeinschaft, die wie wir alle unschuldig sind, bis ihre Schuld bewiesen ist, und denen die Polizei angeblich verpflichtet ist, zu schützen und zu dienen.

Zwei schwarze Männer, zuerst Alan Swanson und später William Bennett, wurden Opfer einer Lüge, die von rassistischen Stereotypen angeheizt wurde, und wurden zu Unrecht des Verbrechens verdächtigt. Obwohl sie nie offiziell wegen der Morde angeklagt wurden, klagten die Medien sie im Gericht der öffentlichen Meinung an. Der damalige Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County, der Bürgermeister von Boston und der Polizeipräsident ließen zu, dass diese Verunglimpfung und Kriminalisierung unkontrolliert weiterging. Es gab sogar Forderungen, die Todesstrafe wieder einzuführen.

Als die Wahrheit ans Licht kam, dass Carols Ehemann tatsächlich der Schütze war, dass er sich selbst erschossen hatte, um den Verdacht abzulenken, und dass er den schwarzen Schützen komplett erfunden hatte, war die Stadt schockiert.

Die viktimisierten schwarzen Männer und die Mission Hill Gemeinde waren es nicht. Leider waren sie nur allzu vertraut mit einem Justizsystem, das farbige Gemeinden als von Gewalt infiziert und für ihre eigene Prognose verantwortlich ansah.

Die Morde an Carol und Christopher DiMaiti waren nicht die Ursache der Rassenungerechtigkeit in Boston; sie waren ein Symptom. Die Lüge mag einige schockiert haben; aber die Tatsache, dass die Stadt – vom Bürgermeister über den Staatsanwalt und den Polizeipräsidenten bis hin zu den Medien – sie glaubte, ist eine Geschichte, die so alt ist wie die Gründung unserer Nation.

In To Kill a Mockingbird bemerkte Harper Lee, dass: „Die Menschen sehen in der Regel, was sie suchen, und hören, was sie hören.“

Als Carol DiMaiti und ihr Sohn getötet wurden, wollten die Menschen den gefährlichen schwarzen Mann beschuldigen. Sie wollten glauben, dass eine weiße Familie von den „Plagen“ der Innenstadt zerstört worden war. Sie wollten es glauben, weil sie es schon einmal gehört haben.

Sie wollten glauben, dass die Stuarts ein rein amerikanisches Paar waren, verliebt und unschuldig. In Wirklichkeit war Carol vielleicht schon ein Opfer, bevor sie erschossen wurde. Die Leute haben nicht geglaubt, dass ihr Mann ein Missbrauchstäter sein könnte, geschweige denn ein Mörder, weil sie es nicht glauben wollten. Die beiden passten nicht in das Schema. Sie war eine Anwältin. Sie gehörten zur oberen Mittelschicht.

„Die Leute sehen im Allgemeinen, was sie suchen, und hören, was sie hören.“

Harper Lee sprach zwar nicht von Rassenungerechtigkeit oder häuslicher Gewalt, aber ihre Worte fangen perfekt ein, was ihre buchstäblichen und metaphorischen Käfige aufbaut.

Charles Stuarts Lüge begann sich in den folgenden Monaten aufzulösen, und da er der Feigling war, der er war, sprang er am 4. Januar 1990 in seinen Tod. Was blieb, was er hinterließ, war ein Fleck – ein Brandzeichen auf unserer Stadt von Gewalt, Hass und Rassismus; von Mord, Brutalität und Trauma.

Das heutige Ereignis ist nicht nur eine Sache, denn die Ereignisse, die sich vor 30 Jahren ereigneten, betrafen nicht nur eine Familie oder eine Gemeinde. Es gab viele Opfer. Es gibt viele Überlebende.

Die Anerkennung der Rolle, die häusliche Gewalt beim Tod von Carol und Christopher DiMaiti gespielt hat, ignoriert nicht die rassistische Politik und die brutalen Praktiken, die in der Folgezeit dominierten. Die Traumata funktionieren nicht in Silos; sie erfordern nicht, dass wir zwei getrennte Erzählungen annehmen; das Trauma des häuslichen Missbrauchs wird durch das Trauma der rassistischen Ungerechtigkeit verstärkt. Wenn wir heilen wollen, sollten wir alle Wunden anerkennen. Nur dann können wir die Blutung stoppen.

In den letzten 30 Jahren hat sich einiges verändert, aber Fortschritt ist kein Endresultat. Es ist eine Entwicklung. Obwohl wir Fortschritte gemacht haben, haben wir noch so viel Arbeit vor uns.

Es ist wahr, dass Menschen in Machtpositionen – Menschen wie ich, Polizeipräsident Gross und Sheriff Tompkins – beginnen, mehr und mehr wie die Gemeinden auszusehen, für die wir gewählt oder ernannt wurden.

Es ist auch wahr, dass es keinen Ort in unserem Land gibt, an dem schwarze und braune Menschen mehr vertreten sind als in den Gefängnissen und Gefangenen. Wir müssen für ein System arbeiten, das für alle gerecht ist, nicht nur für diejenigen mit Reichtum, Macht und Privilegien.

Es ist wahr, dass Frauen finanziell, politisch und sozial unabhängiger sind als die Generationen vor ihnen.

Es ist auch wahr, dass jede vierte Frau irgendwann in ihrem Leben Gewalt in der Partnerschaft erlebt. Diese Frauen kommen aus allen Rassen, sozioökonomischen Schichten, Altersgruppen, Nationalitäten, Ausrichtungen und Status. Wir müssen uns über die Komplexität dieser Beziehungen informieren, wenn wir hoffen, einen Weg in die Unabhängigkeit zu finden.

Wir müssen uns mit unserer Vergangenheit auseinandersetzen, um eine gerechtere und gleichberechtigte Zukunft zu schaffen.

Deshalb bin ich heute hier, um die Stimmen und Ressourcen zu verstärken, die von unseren Partnern in der Gemeinde angeboten werden.

Deshalb bin ich heute hier, um mich zu entschuldigen, besonders bei der Familie Bennett. Denn die Wahrheit ist, dass die Staatsanwaltschaft von Suffolk County mitschuldig war an dem, was vor 30 Jahren geschah.

„Die Menschen sehen in der Regel, was sie suchen, und hören, was sie hören.“

Lassen Sie uns auf unsere Vergangenheit schauen, damit wir sicherstellen können, dass sie nicht unsere Zukunft ist. Beginnen wir mit der Heilung durch Zuhören. An diesem 30. Jahrestag lasst uns ein Gespräch beginnen, und es ist meine Hoffnung, dass dies das erste von vielen sein wird.

Danke.

Rachael Rollins ist der Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County.