Elfenbein ist seit langem ein geschätztes Material in der Geschichte der Menschheit, wobei seine Verwendung mehrere Kulturen und Jahrtausende überspannt. Geschnitzt zu Skulpturen, Fächern und sogar falschen Zähnen, hat Elfenbein bei allen Bevölkerungsschichten einen Platz gefunden, für eine Vielzahl von Zwecken, von zeremoniellen bis zu alltäglichen. Aber die Quelle des Elfenbeins und wie es für einen durstigen Markt gewonnen wurde, ist das, was dieses schöne Andenken zu einem dunklen Stück Geschichte macht.
Einfach erklärt, ist Elfenbein der Zahn oder Stoßzahn jedes Säugetiers, das groß genug ist, um geschnitzt zu werden, ein Begriff, der sich auf das spezielle Schnitzen von Säugetierzähnen und Stoßzähnen bezieht. Elefanten sind die bekannteste Quelle für Elfenbein, eine Tatsache, die zu einem starken Rückgang der Populationen durch geschäftstüchtige Wilderer geführt hat, die ansonsten gesunde Elefanten ausbeuten. Aber es gibt auch andere Tiere, von denen wertvolles Elfenbein stammt. Lassen Sie uns einen Blick auf fünf Tiere werfen, die wegen ihres Elfenbeins gejagt werden.
Walross
Bei einigen pazifischen Arten werden die Stoßzähne bis zu einem Meter lang, Die Stoßzähne des Walrosses machen dieses Meeresungeheuer zu einem von mehreren Tieren, die wegen ihres Elfenbeins gejagt werden. Seit prähistorischen Zeiten wird Walross-Elfenbein von den Ureinwohnern Grönlands, Nordamerikas und Russlands gesammelt, geschnitzt und gehandelt, wobei im Mittelalter in Russland zwei Schulen speziell für die Volkskunst des Schnitzens von Walross-Elfenbein gegründet wurden. Heute schränkt das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) den internationalen Handel mit Walross-Elfenbein ein.
Hippopotamus
Die oberen und unteren Eckzähne des Flusspferdes sind die Hauptziele für diejenigen, die Elfenbein für den kommerziellen Handel sammeln wollen. Nilpferd-Elfenbein wird auf dem Markt oft höher bewertet, da es nicht wie andere Elfenbeine mit dem Alter vergilbt. Obwohl weithin geglaubt wird, dass die falschen Zähne des ersten US-Präsidenten George Washington aus Holz geschnitzt waren, wurden sie tatsächlich aus Flusspferd-Elfenbein geschnitzt.
Narwal
Der unverwechselbare spiralförmige Stoßzahn des Narwals, Der unverwechselbare, spiralförmige Stoßzahn des Narwals, der für viele wie das Horn eines mythischen Einhorns aussieht, wird von den Inuit in Nordkanada seit Jahrhunderten gesammelt und gehandelt, wobei die symmetrischsten und geradlinigsten Stoßzähne den höchsten Wert haben. Obwohl Narwale Tiere sind, die wegen ihres Elfenbeins gejagt werden, ist es in Kanada für jeden anderen als einen Inuk illegal, sie zu jagen, und es gibt keine kommerzielle Fischerei auf Narwale. Der Handel mit Narwal-Elfenbein ist in den USA verboten.
Warzenschwein
Von allen Tieren, die wegen ihres Elfenbeins gejagt werden, sind die Stoßzähne des Warzenschweins etwas weniger begehrt. Warzenschweine haben vier Eckzähne, die von den Seiten ihrer Schnauze nach oben wachsen. Jeder dieser Zähne wächst kontinuierlich während des Lebens des Warzenschweins, abgenutzt durch ständiges Wühlen nach Nahrung und Kämpfe mit anderen Individuen, die in ihr Revier eindringen. Der Handel mit Warzenschwein-Elfenbein existiert vor allem für den Tourismus in Ost- und Südafrika.
Spermawal
Das Elfenbein der Pottwale stammt von ihren runden, kräftigen Zähnen, die im Laufe ihres Lebens bis zu über 7 Zoll lang werden können. Orcas waren im Laufe der Jahre auch eine Quelle für Elfenbein, aber diese beiden Arten sind keine typischen Tiere, die wegen ihres Elfenbeins gejagt werden, da es in früheren Zeiten schwierig war, sie zu beschaffen, und es heute ein internationales Moratorium für den kommerziellen Walfang gibt. Obwohl Pottwal-Elfenbein bei vielen Völkern des Pazifiks in wichtigen Kulturobjekten zu finden war, wurde es nur selten gesammelt, da es nur von gestrandeten Walen stammte und daher als sehr wertvoll galt.
Social image via cliff1066™