Pathologisches Lügen ist keine klinische Diagnose, obwohl es manchmal ein Symptom für andere Probleme sein kann, wie eine Persönlichkeitsstörung oder eine manische Episode. Aber manche Menschen gewöhnen sich so sehr ans Lügen, dass sie es auch dann tun, wenn es keine klare Absicht gibt, und wenn ihre Lügen leicht zu widerlegen sind, so dass sich alle über den Sinn ihrer Täuschungen den Kopf zerbrechen.
Im Laufe der Jahre habe ich mit einer Reihe dieser Menschen – sogenannten pathologischen oder zwanghaften Lügnern – gearbeitet und einen Einblick in ihre Denkweise gewonnen. Ob Sie es glauben oder nicht, ihr Lügen ergibt einen gewissen Sinn, wenn man es mit ihren Augen betrachtet.
1. Die Lüge spielt eine Rolle … für sie. Der Hauptgrund, warum Menschen lügen, wenn es einfach keine Rolle spielt, ist, dass sie tatsächlich denken, dass es eine Rolle spielt. Während jeder um sie herum denkt, dass es eine unwichtige Angelegenheit ist, glaubt der Lügner, dass es von entscheidender Bedeutung ist. Es kann sein, dass er sich selbst oder das Thema unverdienterweise unter Druck setzt, aber das werden Sie nicht wissen, wenn Sie nicht fragen: „Es scheint, als wäre dieses Thema wirklich wichtig für Sie – warum?“
2. Die Wahrheit zu sagen fühlt sich an, als würde man die Kontrolle abgeben. Oft lügen Menschen, weil sie versuchen, eine Situation zu kontrollieren und Einfluss zu nehmen, um die Entscheidungen oder Reaktionen zu bekommen, die sie wollen. Die Wahrheit kann „unbequem“ sein, weil sie vielleicht nicht in ihr Narrativ passt.
3. Sie wollen Sie nicht enttäuschen. Es mag sich für Sie nicht so anfühlen, aber Menschen, die eine Lüge nach der anderen erzählen, sind oft besorgt, den Respekt der Menschen in ihrer Umgebung zu verlieren. Sie wollen, dass man sie mag, beeindruckt ist und sie schätzt. Und sie sind besorgt, dass die Wahrheit dazu führen könnte, dass Sie sie ablehnen oder beschämen.
4. Lügen sind ein Schneeball. Ich erinnere mich an einen Zeichentrickfilm, den meine Kinder vor Jahren gesehen haben, wie Lügen wachsen. Wir erzählen eine klitzekleine Lüge, aber um diese Lüge zu vertuschen, müssen wir noch eine erzählen, dann noch eine, und noch eine – jede wird größer und größer. Schließlich streiten wir uns über die Farbe des Himmels, denn irgendetwas zuzugeben, birgt die Gefahr, dass das ganze Kartenhaus zusammenfällt. Wenn ein chronischer Lügner irgendeine einzelne Lüge zugibt, hat er das Gefühl, dass er zugibt, ein Lügner zu sein, und dann haben Sie Grund, ihm zu misstrauen.
5. Es ist keine Lüge für sie. Wenn wir unter Druck stehen, kann unser Denken über das große Ganze in Frage gestellt werden. Unsere Erinnerung an Dinge ist tatsächlich ziemlich unzuverlässig: Mehrere Studien zeigen, dass unsere Erinnerungen von vielen Dingen beeinflusst werden, dass sie sich mit der Zeit verändern und dass sie im Wesentlichen jedes Mal rekonstruiert werden, wenn wir an sie denken. Oft fühlen sich Wiederholungslügner im Moment so sehr unter Druck, dass ihre Erinnerung einfach unzuverlässig wird. Wenn sie etwas sagen, dann oft deshalb, weil sie in diesem Moment wirklich glauben, dass es die Wahrheit ist. Ihr Gedächtnis wird von Stress, aktuellen Ereignissen und ihrem Wunsch, einen Weg zu finden, die Situation zu meistern, überwältigt. Manchmal kann dies so stark werden, dass die Person fast den Eindruck erweckt, sie hätte eine komplette alternative Welt in ihrem Kopf erschaffen, eine, die ihren momentanen Überzeugungen und Bedürfnissen entspricht.
6. Sie wollen, dass es wahr ist. Schließlich könnte der Lügner so sehr wollen, dass seine Lüge wahr ist, dass seine Wünsche und Bedürfnisse wiederum seinen Instinkt, die Wahrheit zu sagen, überwältigen. „Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen willst“, hat Gandhi eigentlich nie gesagt. Aber manchmal hoffen Lügner, dass sie etwas wahr werden lassen können, indem sie es immer und immer wieder sagen und so fest sie können daran glauben. In der heutigen Umgebung der „alternativen Fakten“ ist es schwer, dies nicht als irgendwie gerechtfertigt anzusehen.
Menschen sind im Großen und Ganzen von Haus aus ehrlich. Die meisten Menschen sagen die meiste Zeit die Wahrheit. Unsere Fähigkeit zur Sprache basiert auf der Annahme der Ehrlichkeit – wir sind uns einig, dass die Wörter, die wir verwenden, durchgängig dasselbe bedeuten, und wir verwenden keine trügerischen Wörter, weil dies die Sprache und die Kommunikation von Ideen unmöglich machen würde. Manche Menschen lügen mehr als andere, aber selbst Viellügner sind eigentlich die meiste Zeit ehrlich. Aber es fällt dramatisch auf, wenn ihre Täuschungen so eklatant, leicht zu widerlegen und scheinbar unwichtig sind.
So frustrierend es auch ist, wenn Menschen Lügengeschichten erzählen, können wir beginnen, die Beweggründe dahinter zu verstehen. Die Person zu fragen: „Warum ist diese Situation so wichtig für Sie?“ oder „Warum wollen Sie, dass ich das genauso sehe wie Sie?“ kann ein nützlicher, nicht bedrohlicher Weg sein, um an die Grundlagen von Stress und Verzweiflung heranzukommen, die oft den Täuschungen zugrunde liegen. Fragen Sie nicht: „Warum lügen Sie?“ Wir müssen daran denken, dass die Person oft motiviert ist, nicht als Lügner gesehen zu werden, und diese Frage drängt sie in eine Ecke.
Natürlich ist es wertvoll, die Motivationen eines großen Schwindlers zu verstehen und in solchen Situationen Empathie zu haben. Aber um in der realen Welt effektiv zu funktionieren, müssen Menschen auch lernen, ehrlicher zu sein. Einfühlungsvermögen für die Verzweiflung einer Person zu vermitteln, kann ein wertvolles Werkzeug sein, um ihr die Erlaubnis zu geben, die Wahrheit zu sagen. Und dann ist die Anerkennung und Bestärkung, wenn eine Person die Wahrheit sagt, ein wirksames Mittel, um sie dazu zu bringen, mehr die Wahrheit zu sagen. Es zeigt den Menschen, dass die Wahrheit nicht beängstigend ist und dass die Welt nicht untergeht, wenn die Wahrheit ans Licht kommt.