American Horror Storys neuestes Projekt ist Cult, das sich damit beschäftigt, was passiert, wenn eine rätselhafte Persönlichkeit einen Schritt zu weit geht und die Dinge tödlich werden. Es ist eine interessante Prämisse, besonders wenn man bedenkt, dass sie die US-Präsidentschaftswahlen 2016 als Ausgangspunkt nimmt, aber sie ist nicht gerade einzigartig.
Es gibt viele berühmte Kulte, die im Laufe der Jahre aufgetaucht sind, wie Jonestown, der Orden des Sonnentempels, etc. Aber manchmal sind es die weniger bekannten, die erschreckender sind. Viele von ihnen bestehen seit Jahren, wenn nicht Jahrzehnten, weil sie es schaffen, unter dem Radar zu fliegen. Ein paar von ihnen gibt es auch heute noch. Hier ist eine Auswahl der seltsamsten, gruseligsten und schrecklichsten Kulte, von denen Sie vielleicht nichts wissen.
Die Ant Hill Kids
Roch Thériault leitete zwischen 1977 und 1989 einen kleinen Weltuntergangskult in Ontario, Kanada, und übte die absolute Kontrolle über ein Dutzend Erwachsene und mindestens 26 Kinder aus, von denen er die meisten mit seinen neun Konkubinen selbst gezeugt hatte.
Bevor er aus den Siebenten-Tags-Adventisten herausgeworfen wurde, hatte Thériault eine Anhängerschaft angehäuft, indem er Entgiftungsseminare für Leute organisierte, die mit dem Rauchen oder Trinken aufhören wollten. Er überzeugte einige von ihnen, ihre Jobs zu kündigen und ihre Familien zu verlassen, um mit ihm in der Wildnis zu leben. Er nannte sie die Ant Hill Kids, weil er von ihnen verlangte, hart zu arbeiten – und wenn ich verlange sage, meine ich, dass er sie zwang, sich mit Vorschlaghämmern die Beine zu brechen, wenn sie sich weigerten.
Auch wenn es ihm nicht gelang, 1979 den Weltuntergang vorherzusagen, wurde Thériault erfolgreich zu einem sadistischen Sektenführer, der absolute Loyalität forderte und Neinsager und Zweifler bestrafte. Er nagelte Kinder an Bäume, ließ seine Anhänger ihre eigenen Fäkalien essen, und wenn er verärgert war, zog er sie aus und schlug sie, rupfte ihnen die Haare einzeln aus, und viele andere Formen des Missbrauchs. Er weigerte sich auch, jemanden zum Arzt zu bringen und führte stattdessen selbst Operationen durch (ohne Betäubung), was zum Tod einer Frau führte, weil er ihr die Eingeweide herauszog. Er tötete auch ein Kind bei einer fehlgeschlagenen Beschneidung, und ein weiteres starb, nachdem es zur Strafe während eines Schneesturms draußen gelassen wurde.
Erst 1989 konnte Gabrielle Lavallée, die von Thériault mehr als einmal brutal verstümmelt worden war, schließlich fliehen und sich an die Behörden wenden. Thériault wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, wurde aber 2011 von seinem Zellengenossen getötet. Dennoch hat sich ein großer Teil seiner Anhänger nie von den Misshandlungen erholt und gehorcht weiterhin seinen Lehren.
Der Schaustellerkult
Es ist ein Fall von „Du kannst dich nicht zu uns setzen“, der furchtbar, furchtbar schief gegangen ist. Im Jahr 1991 fand ein reisender Schausteller namens William Ault heraus, dass ein paar seiner Mitarbeiter in einen Kult namens Satansjünger verwickelt waren, und er wollte mitmachen. Das einzige Problem war, dass Mark Goodwin, Jimmie Penick und die Brüder Keith und David Lawrence ihn nicht in ihrem Club haben wollten. Ault, der nicht aufgeben wollte, einer von Satans Jüngern zu sein, beschloss, die Gruppe mit seinem Wissen zu erpressen, dass Penick und Keith Lawrence früher im Jahr einen 18-jährigen Jungen getötet hatten. Die fünf Mitglieder der Satansjünger fuhren Auld in ein abgelegenes Gebiet, forderten ihn auf, sich auf einen behelfsmäßigen Altar zu legen und verstümmelten und folterten ihn. Nachdem sie Auld gefesselt und geknebelt hatten, beschwor die Gruppe Satan, bevor sie ein umgedrehtes Kreuz in seinen Körper schnitten und ihn töteten. Später schnitten sie ihm Kopf und Hände ab und versuchten, ihn zu verbrennen – als das nicht gelang, warfen sie seine Leiche in einem Feld ab. Goodwins Vater fand die Leiche, informierte die Polizei, und die Sekte wurde kurz darauf verhaftet und verbüßte zwischen acht und 60 Jahren für ihre Verbrechen.
Kashi Ashram
In den 1970er Jahren sah eine New Yorker Hausfrau Visionen von Jesus und zwei hinduistischen Geistführern, gab sich einen neuen Namen und gründete ihre eigene Religion. Ma Jaya Sati Bhagavati war die Gründerin des Kashi Ashram, einer spirituellen Gruppe, die in den 1990er und frühen 2000er Jahren berühmt wurde und von Berühmtheiten wie Julia Roberts geliebt wurde. Die Religion versprach Güte und Mitgefühl, aber Ex-Mitglieder beschuldigten Ma Jaya, sich selbst in eine Gottheit zu verwandeln, indem sie ihren Anhängern sagte: „Der Guru ist größer als Gott.“
Nach einer Untersuchung der Miami New Times beschuldigten Dutzende ehemaliger Kashi-Bewohner Ma Jaya und die Bewegung des körperlichen Missbrauchs, der psychologischen Kontrolle, der Entführung und der sexuellen Übergriffe. Dazu gehörten vor allem Schläge, die entweder von Ma Jaya selbst ausgeführt wurden, oder die sie jemand anderem auftrug. Einmal bestrafte sie Berichten zufolge einen Jungen, den ein Mitglied belästigt hatte, indem sie ihn schlug, dann seinen Penis schwarz anmalte und ihn auf dem Gelände ihres Geländes paradieren ließ.
Ma Jaya war auch besessen von Kindern, möglicherweise als Folge mehrerer Fehlgeburten mit ihrem zweiten Mann. Ehemalige Mitglieder berichteten, dass sie Ma Jaya um Erlaubnis bitten mussten, um Kinder zu bekommen, und einige von ihnen wurden gezwungen, ihre Babys ihr zur Ausbildung zu übergeben. Mindestens vier Mütter aus den Jahren 1978 bis 1982 gaben Ma Jaya oder ihren Ehemann als biologische Eltern in den Geburtsurkunden ihrer Kinder an. Aber das schlimmste Vergehen war wohl, als Ma Jaya ihre 14-jährige Tochter zwang, ein erwachsenes Mitglied der Kirche zu heiraten, indem sie ihr befahl, Sex mit ihm zu haben und dann zu überprüfen, ob sie schwanger war.
Ma Jaya mag 2012 gestorben sein, aber ihr Vermächtnis ist es nicht. Der Kashi Ashram existiert bis heute.
Der Fall-River-Kult
Alles begann, als die Leiche der 17-jährigen Sexarbeiterin Doreen Levesque vor einer Highschool in Massachusetts gefunden wurde. Ihre Handgelenke waren mit einer Angelschnur gefesselt, und sie war grausam geschlagen und sexuell missbraucht worden. Die Polizei vermutete ursprünglich, dass einer ihrer Kunden es getan hatte, aber ein Jahr später wurde die Leiche einer anderen Sexarbeiterin auf einem „behelfsmäßigen Altar“ gefunden.
Später meldete sich eine Sexarbeiterin namens Karen Marsden, die um ihr Leben fürchtete und behauptete, dass der Zuhälter Carl Drew und die Sexarbeiterin Robin Murphy, die auch Marsdens Freundin war, für die Morde verantwortlich seien. Sie sagte, dass Drew und Murphy Teil eines teufelsanbetenden Prostitutionsrings waren und dass sie tief im Wald Rituale und Menschenopfer durchführten. Mehr noch, sie machte sich Sorgen, dass sie das nächste Opfer sein könnte, weil sie mit den Behörden kooperierte, obwohl diese ihre Bedenken nicht ernst nahmen. Sechs Monate später wurde Marsdens Leiche gefunden – oder besser gesagt, ihr zahnloser Schädel.
Drew wurde im April 1980 verhaftet und wegen Marsdens Tod angeklagt, während ein anderer Mann, Andrew Maltais, in Verbindung mit einem der anderen Morde angeklagt wurde, die mit dem angeblichen Kult in Verbindung standen. Murphy bekannte sich des Mordes zweiten Grades schuldig und bekam eine reduzierte Strafe im Austausch für ihre Aussage gegen die anderen. Es gibt jedoch einige, die glauben, dass Murphy, selbst eine aufstrebende Zuhälterin mit Verbindungen zum Okkultismus, der wahre Drahtzieher hinter den rituellen Morden war. Andere glauben, dass die Morde nicht wirklich Teufelsanbetung waren und aufgrund der Satanismus-Panik der 1980er Jahre sensationalisiert wurden.
Maltais starb, während er hinter Gittern saß, Drew hat während seiner gesamten Haftzeit seine Unschuld beteuert (und behauptet, Murphy sei verantwortlich), und Murphy ist in ihrer Zelle ein- und ausgegangen. Zuletzt wurde ihr im März 2017 die Bewährung verweigert, weil der Bewährungsausschuss sie für unzuverlässig hielt.
Superior Universal Alignment
Valentina de Andrade war in den 1980er Jahren die Anführerin einer UFO-Sekte namens Superior Universal Alignment in einem abgelegenen Teil Brasiliens. Sie behauptete, Botschaften von Außerirdischen zu erhalten, dass Gott nicht existiere – vielmehr sei Jesus ein Außerirdischer und er werde ein Raumschiff schicken, um die wahren Gläubigen vor der Endzeit zu retten. Allerdings kam ihr prophetischer Glaube mit einem Vorbehalt: Alle Jungen, die nach 1981 geboren wurden, waren vom Bösen besessen und mussten geläutert werden.
Zunächst verlangte de Andrade einfach, dass einige Paare ihre Kinder an andere Paare, Großeltern oder andere Erziehungsberechtigte abgaben, damit sie sich für die Ausreise mit ihrem Raumschiff qualifizierten. Das reichte jedoch nicht aus, und die Dinge wurden gewalttätig. Zwischen 1989 und 1993 sollen Mitglieder der Superior Universal Alignment mindestens 19 Jungen im Alter zwischen 8 und 13 Jahren sexuell missbraucht, verstümmelt oder getötet haben. Sechs von ihnen starben und fünf wurden nie gefunden, während der Rest entkam – obwohl einige unter Drogen gesetzt oder verstümmelt worden waren (einschließlich Kastration).
Es dauerte 11 Jahre, bis die brasilianische Polizei genug Beweise gesammelt hatte, um de Andrade vor Gericht zu stellen, zusammen mit vier männlichen Mitgliedern ihrer Sekte, von denen viele prominente Bürger in ihrer abgelegenen Gemeinde im Amazonasgebiet waren. Während alle vier Männer, die mit den Morden an den Jungen in Verbindung gebracht wurden, zu jahrzehntelangen Haftstrafen verurteilt wurden, wurde de Andrade von allen Anklagepunkten freigesprochen…weil sie nicht in der Gegend war, als die Verbrechen begangen wurden. Und seltsamerweise hat de Andrades Superior Universal Alignment immer noch eine aktive Präsenz im Internet.
Marcus Wesson: Der Vampirkönig
Im Jahr 2004 trat der 57-jährige Marcus Wesson blutüberströmt aus seinem Haus in Fresno, und die Polizei wusste, dass etwas furchtbar schief gelaufen war. Im hinteren Teil des Hauses stapelten sich die Leichen von neun seiner Kinder und Enkelkinder, umgeben von antiken Särgen.
Jahrzehntelang hatte Wesson eine inzestuöse Familie von Anhängern durch Manipulation und körperliche Misshandlung kultiviert und kontrolliert. Er folgte seiner eigenen spirituellen Praxis, die Christentum und Vampirismus kombinierte, und glaubte, dass Jesus Christus in Wirklichkeit ein Vampir sei und dass die Endzeit über sie hereinbrechen würde, wenn ein Polizist an ihrer Tür ankäme.
Wesson hielt seine Söhne von seinen Töchtern getrennt und weigerte sich, sie miteinander verkehren zu lassen, aus Angst, dass sie sexuelle Gefühle füreinander entwickeln würden. Das liegt vor allem daran, dass er sich selbst als Gott betrachtete und alle seine Töchter seine zukünftigen Ehefrauen waren. Wesson begann 1974, seine Töchter zu heiraten und sie als Kinder sexuell zu missbrauchen, damit sie noch mehr Kinder für ihn gebären konnten. Es wird vermutet, dass er etwa 18 Kinder durch sieben Frauen gezeugt hat, von denen fünf zu der Zeit junge Mädchen waren.
Nachdem Wesson erklärt hatte, dass er plante, seine Töchter und ihre Kinder in den Bundesstaat Washington zu verlegen, tauchten mehrere Mitglieder seiner erweiterten Familie (zusammen mit zwei Nichten, die gegen ihn rebelliert hatten) auf seinem Grundstück auf und verlangten, dass er die Kinder freilässt. Die Polizei wurde gerufen, weil sie glaubte, es handele sich um einen normalen Sorgerechtsstreit, der jedoch bald tödlich endete. Wesson wurde des neunfachen Mordes und mehrerer Vergewaltigungen und sexueller Übergriffe für schuldig befunden. Er sitzt derzeit in der Todeszelle.
Klarstellung: Im Artikel hieß es zuvor, Ma Jaya sei 2003 gestorben, dies wurde korrigiert.
Video Editor und Staff Writer bei io9. Mein Doppelgänger ist die rebellierende Grußkarte aus Futurama.