__1936: __Henry F. Phillips erhält Patente für eine neuartige Schraube und den dazu benötigten Schraubendreher. Er verändert die Welt der Massenproduktion und der Maschinenreparatur, ganz zu schweigen vom heimischen Werkzeugkasten.
Phillips war ein Geschäftsmann aus Portland, Oregon, der etwas erfand, um ein Problem zu lösen, von dessen Existenz nur wenige Heimwerker wussten. Wenn man damals eine Schraube in ein Loch treiben wollte, nahm man einfach den Schlitzschraubendreher in der richtigen Größe und tat es.
Das einzige, worüber man rätseln musste, war die Größe. Ein zu großer Schlitz würde nicht passen, ein zu kleiner nicht genug Drehmoment liefern.
Warum also müssen Sie jetzt sowohl die richtige Art als auch die richtige Größe eines Schraubendrehers nehmen?
Phillips hat nicht versucht, das Leben mit Handwerkzeugen einfacher zu machen. Er hat versucht, ein industrielles Problem zu lösen. Um eine Schlitzschraube einzuschrauben, braucht man Hand-Augen-Koordination, um den Schraubendreher und den Schlitz auszurichten. Wenn Sie eine Maschine sind – insbesondere eine Maschine aus den 1930er Jahren – haben Sie kein Auge, und Ihre Handkoordination kann von Menschen abhängen.
Die Kreuzschlitzschraube und der Kreuzschlitzschraubendreher wurden für Elektrowerkzeuge entwickelt, insbesondere für Elektrowerkzeuge an Fließbändern. Durch den flachen, kreuzförmigen Schlitz in der Schraube setzt sich die spitz zulaufende Kreuzform des Schraubendrehers bei Kontakt und Drehung automatisch. Das spart ein oder zwei Sekunden, und wenn Sie Hunderte von Schrauben in Tausenden von Einheiten (z. B. Autos) haben, sprechen Sie hier von großer Zeit.
Und ein elektrischer Kreuzschlitzschraubendreher rastet nicht nur schnell ein, er bleibt auch eingerastet und neigt nicht dazu, aus der Schraube zu rutschen. Ein weiterer Vorteil: Es ist schwer, mit einem Elektroschrauber zu überdrehen. Der Schraubendreher wird wahrscheinlich einfach herausspringen, wenn die Schraube vollständig festgezogen ist.
Es stellte sich heraus, dass Peter L. Robertson 1907 in Kanada eine selbstsichernde Schraube mit Vierkantansatz patentiert hatte. Einige kanadische Fabriken übernahmen sie, aber Robertson war durch den Ansturm des Ersten Weltkriegs und sein eigenes Beharren auf einer strengen Kontrolle der Technologie genervt.
Phillips meldete 1934 und ’36 seine eigenen Patente an. Nach Jahren der Ablehnung brachte er die American Screw Co. dazu, 500.000 Dollar (8 Millionen Dollar in heutigem Geld) für die Entwicklung eines Herstellungsverfahrens auszugeben. American Screw überzeugte General Motors, die neumodischen Verbindungselemente am Cadillac von 1936 auszuprobieren.
Presto, change-o. Bis 1940 hatten fast alle amerikanischen Autohersteller auf Phillips-Schrauben umgestellt. Die amerikanischen Jeeps und Panzer des Zweiten Weltkriegs, ganz zu schweigen von den Flugzeugen, wurden schnell und effizient zusammengebaut, auch dank Henry Phillips.
Heute können Hersteller aus einer breiten Palette von Schrauben wählen – einschließlich der Robertson-Vierkant-, der Inbus- und einiger exotischer Varianten, die von der Phillips Screw Co. entwickelt wurden.
Wenn Sie ein Wochenend-Handwerker sind, der seinen Werkzeugkasten mit allen Arten von Schraubendrehern (oder Schraubendreher-Bits) bestückt halten muss, kann die Vielfalt lästig sein. Der Phillips-Cam-Out – wenn man weit genug gegangen ist und das Werkzeug aus der Schraube herausspringt – hat schon zu vielen Werkstatt-Schimpfwörtern geführt. Und das Lösen einer maschinell angetriebenen Phillips-Schraube mit einem handgeführten Schraubendreher hat anscheinend viele an die Hartnäckigkeit einer Hündin erinnert, die ihre neugeborenen Welpen beschützt.
Gegenwärtig sollten Sie Henry Phillips nicht vergessen. Seine Schrauben halten Ihr Leben zusammen.
Quelle: American Heritage Invention & Technology magazine, 2001.
Patentdiagramm mit freundlicher Genehmigung des U.S. Patent and Trademark Office.
Dieser Artikel erschien zuerst auf Wired.com am 7. Juli 2008.
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