Die Visitenkarte von Ballast Point Brewing ist seit 15 Jahren das Sculpin IPA (das Etikett ist hier abgebildet – und kein Wort darüber, ob das Bier den Sculpin-Fisch populärer oder weniger populär gemacht hat). Natürlich gibt es noch viel mehr über diese Biermarke mit dem stacheligen Fisch und die Pionierbrauerei dahinter zu wissen.
Sie ist zum Beispiel einer der Urväter der kalifornischen Craft-Bier-Szene; sie ist die erste Brauerei, die in einem der größten Themenparks der Welt eröffnete; und sie wurde von einem der größten Alkoholkonzerne der Welt zu einem Unternehmen, von dem noch nie jemand gehört hatte. Sie hat sogar einen Stiefcousin (Bruder? Onkel?) in Form einer Destillerie, die derzeit einige unserer Lieblingscocktails in Dosen herstellt (ja).
Hier sind neun weitere Dinge, die Sie über Ballast Point wissen sollten.
Angefangen hat es als Heimbrauerei.
Stellen Sie sich vor, Sie möchten einen Erdbeerkuchen backen, können aber nur bei 7-11 einkaufen. So erging es dem Hobbybrauer Jack White in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren in San Diego, nur dass er versuchte, gutes Bier zu brauen, und es einfach keine Orte gab, an denen man anständiges Heimbrauzubehör kaufen konnte.
Seine Lösung: Baue einen Laden, dein eigenes Bier wird folgen. 1992 eröffnete White den Home Brew Mart, einen bescheidenen Laden mit Hopfen, Malz und – ganz wichtig – einem Ort der Gemeinschaft, der den Grundstein für die spätere Craft-Bier-Szene in San Diego legte. 1996 eröffnete White schließlich Ballast Point in den hinteren Räumen des Ladens. Der Laden wächst immer noch stark.
Dieser Laden hat im Grunde die Bierszene von San Diego ins Leben gerufen.
Bei all der Leidenschaft, die Jack White für das Heimbrauen aufbrachte und Home Brew Mart fütterte, ist es keine Überraschung, dass sein bescheidener Laden als „der Laden, der tausend Braukarrieren ins Leben rief“ bezeichnet wird. Laut dem San Diego Reader haben ehemalige Angestellte und Kunden dazu beigetragen, San Diegos „Bucket List“-Bierdestinationen zu gründen, darunter Coronado, AleSmith, Amplified Ale Works, Pizza Port und Nickel Beer Co.
Ballast Point wurde zu einer Milliarden-Dollar-Brauerei.
Ja, eine Milliarde Dollar. So viel, wie wir uns vorstellen, dass Elon Musk für den Mond zahlen wird, wenn er ihn kaufen will, ist die Zahl, auf die der Getränkeriese Constellation Brands landete, als er Ballast Point im Jahr 2015 kaufte.
Aber dieser Deal ging nicht auf.
Im April 2019 kündigte Constellation an, mehrere Standorte zu schließen und Pläne für eine neue Brauerei in San Francisco zu streichen. Im Dezember 2019, vier Jahre nach der Übernahme von Scuplins Schöpfer, verkaufte Constellation Ballast Point an ein kleines Unternehmen aus Chicago namens Kings & Convicts Brewing Co. (Andererseits habe ich einmal versucht, meinen 1996er Toyota Corolla weiterzuverkaufen und musste am Ende dafür bezahlen, dass er bewegt und zerstört wurde. Das kommt vor.)
Ballast Point hat sich vervielfacht.
Die strahlende Zukunft von Ballast Point mit Constellation als Muttergesellschaft und Corona als Geschwister mag sich verdunkelt haben, aber die Brauerei ist immer noch hier draußen und macht viel Bier. Zum Zeitpunkt der Drucklegung betreibt sie fünf Standorte in Kalifornien und einen in Chicago. Die Entscheidung, welche man besucht, hängt davon ab, welche Art von Bierfreak man ist. Allein in San Diego gibt es die Hauptproduktionsstätte in Miramar, den ursprünglichen Standort, keinen geringeren als den Home Brew Mart in Linda Vista, und einen weiteren Standort in Little Italy. Long Beach beherbergt einen weiteren Ballast Point Taproom, und ein weiterer Standort in Anaheim vervollständigt Ballast Point’s kalifornische Liste. Über den Standort in Anaheim…
Bereiten Sie sich auf ein paar faustkämpfende Mickeys vor.
Was eignet sich besser, um die Erinnerung an Ihren dritten Besuch in „It’s a Small World“ zu feiern oder zu löschen, als (so viel) Bier? Ende 2018 eröffnete Ballast Point im DisneyLand und war damit die erste Brauerei, die einen Standort im Disney-Park-Universum eröffnete. Technisch gesehen ein Teil von „Downtown Disney“ (was nach einem Ort klingt, an dem man außerhalb der Öffnungszeiten von einer mürrischen Mickey Mouse belästigt werden kann), umfasst das Ballast Point Brewpub eine R&D-Brauerei, einen Biergarten im Freien und ein Restaurant, wie es in einer Pressemitteilung heißt.
Zu den Magic Kingdom-würdigen Bieren gehören das Apricot Belgian Strong Ale, das in Virgin Oak gereift ist und 12 Prozent ABV aufweist, ein 6.5 Prozent ABV Pineapple Chili Kombucha, das wir gerne in unseren Wasserhahn einbauen würden, und ein lokales Thunderking Coffee-infused Milk Stout, das genau die richtige Mischung aus Energie und sensorischer Betäubung liefert, um Sie auf die Rückkehr in den Park vorzubereiten.
Das berühmteste IPA wird mit dem metaphorischen Biss einer Klapperschlange gebraut.
Sculpin IPA ist eines der bemerkenswertesten Biere von Ballast Point (Sie kennen es vielleicht besser durch das oben erwähnte Etikett – das mit dem furchterregenden rot-orangenen Fisch…). Die Leute lieben das Bier wegen seiner kräftigen, zitrusartigen Hopfigkeit, aber es heißt Sculpin wegen dieses hopfigen Bisses: Für die Nicht-Aquaristen da draußen: Sculpin-Fische haben stechende Stacheln, die angeblich so schmerzhaft sein können wie der Biss einer Klapperschlange. (Keine Sorge: Das Bier hat einen beruhigenden Stammwürzegehalt von 7 Prozent.)
Ballast Point war bei „The Big Bang Theory“ zu sehen. Und das hat einige Leute verärgert.
Nicht, weil sie keine Chuck-Lorre-Fans wären. Ballast Point und sein ziemlich wiedererkennbares Label waren Ende 2015 in einer Episode von „The Big Bang Theory“ zu sehen (Sie wissen schon, die, in der Nerdigkeit und Heiterkeit aufeinandertreffen). Einige Bierfans begrüßten die Produktplatzierung als eine gute Sache, z. B. „Raj könnte kein besseres Bier trinken“, während andere vielleicht nicht ganz zu Unrecht die nicht handwerkliche Atmosphäre der Produktplatzierung auf einem großen Sender beklagten. (Die befreundete Handwerksbrauerei Stone aus San Diego hat auch mehr als nur ein paar Fernsehauftritte gehabt).
Vielleicht ein Auftritt mit mehr Craft Beer Gütesiegel: Das ist ein Ballast-Point-Poster über Richards Schulter hier in „Silicon Valley“, und es ist auch keine bezahlte Produktplatzierung – laut diesem Interview von 2017 in Hop Culture ist der Requisiteur der Show ein Fan, weil Leute, die tolle Dinge machen, die tollen Dinge mögen, die andere Leute machen.
Ballast Point hat ein Destillerie-Stiefgeschwisterchen.
Genauso wie Ballast Point im warmen, körnigen Schoß des Home Brew Mart ausgebrütet wurde, wuchs ein weiterer Betrieb innerhalb der Ballast Point Brauerei heran – die Destillerie Cutwater Spirits. Das Geistesprodukt des damaligen Ballast-Chefbrauers Yuseff Cherney und des Gründers Jack White, Cutwater trennte sich schließlich von Ballast Point und entwickelte sich zu einem robusten Destillationsbetrieb, der Spirituosen und – machen Sie Platz in Ihrem Picknickkorb – eine spielverändernde Linie von Dosencocktails herstellt (wir mögen den G&T und Bloody Mary).