Abyssal Plains sind die riesigen, flachen, sedimentbedeckten Bereiche des tiefen Ozeanbodens. Sie sind die flachsten, am wenigsten ausgeprägten Gebiete auf der Erde und haben ein Gefälle von weniger als einem Fuß Höhenunterschied pro tausend Fuß Entfernung. Das Fehlen von Merkmalen ist auf eine dicke Sedimentdecke zurückzuführen, die den größten Teil der Oberfläche bedeckt.
Diese flachen Abyssal-Ebenen liegen in einer Tiefe von über 1.980 m unter dem Meeresspiegel. Sie werden von der ozeanischen Kruste unterlagert, die überwiegend aus Basalt besteht – einem dunklen, feinkörnigen vulkanischen Gestein. Typischerweise ist der Basalt von Sedimentschichten bedeckt, von denen ein Großteil durch Trübungsströmungen in der Tiefsee (verursacht durch die größere Dichte des sedimenthaltigen Wassers) oder durch biologisches Material, wie z. B. winzige Schalen von Meerespflanzen und -tieren, die von den oberen Ebenen des Ozeans „herabgeregnet“ sind, oder durch eine Mischung aus beidem abgelagert wird.
Andere Bestandteile des Sediments der Abyssal-Ebene sind vom Wind verwehter Staub, vulkanische Asche, chemische Ausfällungen und gelegentlich Meteoritenfragmente. Abyssal Plains sind oft mit Manganknollen übersät, die unterschiedliche Mengen an Eisen, Nickel, Kobalt und Kupfer enthalten. Diese erbsen- bis kartoffelgroßen Knollen bilden sich durch direkte Ausfällung von Mineralien aus dem Meerwasser auf einen Knochen oder ein Gesteinsfragment. Derzeit werden Manganknollen nicht vom Meeresboden abgebaut, aber es ist möglich, dass sie in Zukunft gesammelt und genutzt werden könnten.
Von den 15 Milliarden Tonnen Ton, Sand und Kies, die jedes Jahr von Flüssen in die Ozeane geschwemmt werden, erreicht nur ein Bruchteil dieser Menge die Abyssal-Ebenen. Die Menge an biologischen Sedimenten, die den Boden erreicht, ist ähnlich gering. Daher ist die Rate der Sedimentanhäufung auf den Abyssal Plains sehr langsam, und in vielen Gebieten sammelt sich weniger als ein Zoll Sediment pro tausend Jahre an. Aufgrund der langsamen Akkumulationsrate und der Monotonie der Topographie glaubte man früher, dass es sich bei den Abyssal Plains um eine stabile, unveränderliche Umgebung handelt. Es wurden jedoch tiefe Meeresströmungen entdeckt, die den Meeresboden stellenweise aushöhlen. Einige Strömungen haben transozeanische Kommunikationskabel beschädigt, die auf diesen Ebenen verlegt wurden.
Obwohl sie im Atlantik und im Indischen Ozean häufiger und weiter verbreitet sind als im Pazifik, gibt es abyssale Ebenen in allen großen Ozeanbecken. Ungefähr 40 % des Ozeanbodens unseres Planeten sind von Abyssal Plains bedeckt. Der Rest der Topographie des Ozeanbodens besteht aus Hügeln, kegelförmigen oder flachen Bergen, tiefen Gräben und Gebirgsketten wie den mittelozeanischen Rückensystemen.
Die abyssalen Ebenen bieten keine große Fülle an aquatischem Leben, obwohl einige Arten in dieser relativ kargen Umgebung überleben. Tiefsee-Bagger haben Exemplare von ungewöhnlich aussehenden Fischen, Würmern und muschelartigen Lebewesen aus diesen Tiefen gesammelt.