Im Jahr 1847 wurden Exemplare der Pflanze durch den Agenten der Royal Horticultural Society, London, gesammelt. Die Kultivierung verbreitete sich von China aus im frühen 20. Jahrhundert, als Samen von Isabel Fraser, der Direktorin des Wanganui Girls‘ College, die Missionsschulen in China besucht hatte, nach Neuseeland eingeführt wurden. Die Samen wurden 1906 von einem Gärtner aus Wanganui, Alexander Allison, gepflanzt und die Reben trugen 1910 zum ersten Mal Früchte.
Die Leute, die die Früchte probierten, dachten, sie hätten einen Stachelbeergeschmack und begannen, sie als Chinesische Stachelbeere zu bezeichnen, aber da sie aus der Gattung Actinidia stammt, ist sie nicht mit der Familie der Stachelbeergewächse, Grossulariaceae, verwandt.Die bekannte Sorte Actinidia deliciosa ‚Hayward‘ wurde von Hayward Wright in Avondale, Neuseeland, um 1924 entwickelt. Sie ist die am weitesten verbreitete Sorte der Welt. Die Chinesische Stachelbeere wurde zunächst in Hausgärten angebaut, aber der kommerzielle Anbau begann in den 1940er Jahren. Im Jahr 1959 wurde sie von Turners and Growers nach dem neuseeländischen Nationalvogel, der Kiwi, benannt – braun und pelzig.
Am Ende des Jahres 2006 war Italien der führende Kiwiproduzent der Welt, gefolgt von Neuseeland, Chile, Frankreich, Griechenland, Japan und den Vereinigten Staaten. In China wird die Kiwi hauptsächlich in den Bergregionen flussaufwärts des Jangtse-Flusses angebaut. Sie wird auch in anderen Gebieten Chinas angebaut, einschließlich Sichuan.
Im Jahr 2016 lag die weltweite Produktion von Kiwis bei 4,3 Millionen Tonnen, angeführt von China mit 56% der weltweiten Gesamtmenge. Italien und Neuseeland waren weitere wichtige Produzenten.
In den Jahren 2010 und 2011 wurden Kiwi-Reben weltweit, in Italien, Frankreich und Neuseeland, von einer bakteriellen Krankheit befallen, die durch Pseudomonas syringae pv. actinidiae verursacht wird, in Neuseeland teilweise durch den virulenten Stamm PSA-V. Die Krankheit war erstmals in den 1980er Jahren in Japan und später in Norditalien (1992) und Südkorea aufgetreten.