Frühe Erfolge
Da er bemerkte, dass Green versuchte, wie Jackie Wilson, Sam Cooke, Wilson Pickett und James Brown zu singen, wurde Mitchell sein stimmlicher Mentor, der ihm half, seine eigene Stimme zu finden. Bevor er sein erstes Album mit Hi veröffentlichte, entfernte Green das letzte „e“ aus seinem Namen. Daraufhin veröffentlichte er Green Is Blues (1969), das ein mäßiger Erfolg war. Sein Folgealbum, Al Green Gets Next to You (1971), enthielt den Hit R&B Cover von „I Can’t Get Next to You“ von den Temptations, aufgenommen in einer langsamen, bluesorientierten Version. Das Album enthielt auch seinen ersten bedeutenden Hit, „Tired of Being Alone“, der sich eine Million Mal verkaufte und mit Gold ausgezeichnet wurde. Es war die erste von acht Gold-Singles, die Green zwischen 1971 und 1974 veröffentlichen sollte.
Green bei einem Auftritt in der Mike Douglas Show 1973
Greens nächstes Album, Let’s Stay Together (Januar 1972), festigte seinen Platz in der Soulmusik. Der Titelsong war sein bis dahin größter Hit, der sowohl in den Billboard Hot 100 als auch in den R&B-Charts Platz 1 erreichte. Das Album wurde sein erstes, das mit Gold ausgezeichnet wurde. Sein Nachfolgealbum I’m Still in Love with You (Oktober 1972) erhielt Platin mit Hilfe der Singles „Look What You Done for Me“ und dem Titeltrack, die beide in die Top Ten der Hot 100 kamen. Sein nächstes Album, Call Me (April 1973), brachte drei Top-Ten-Singles hervor: „You Ought to Be with Me“, „Call Me (Come Back Home)“, und „Here I Am (Come and Take Me)“. Neben diesen Hit-Singles hatte Green auch Radiohits mit Songs wie „Love and Happiness“, seiner Coverversion von „How Can You Mend a Broken Heart“ von den Bee Gees, „Simply Beautiful“, „What a Wonderful Thing Love Is“ und „Take Me to the River“, das später von der New-Wave-Band Talking Heads und dem Blues-Künstler Syl Johnson erfolgreich gecovert wurde.
Als Green 1977 das Album The Belle Album veröffentlichte, waren seine Plattenverkäufe jedoch stark zurückgegangen, was zum Teil auf Greens persönliche Probleme während dieser Zeit und seinen Wunsch, Pfarrer zu werden, zurückzuführen war. Sein letztes Hi Records-Album, Truth n‘ Time, wurde 1978 veröffentlicht und wurde kein Erfolg.
GospelaufnahmenBearbeiten
Während er weiterhin R&B aufnahm, sah Green, wie seine Verkaufszahlen zu sinken begannen und er gemischte Kritiken von Kritikern erhielt. 1979 verletzte er sich bei einem Auftritt in Cincinnati, als er von der Bühne fiel, und nahm dies als eine Botschaft Gottes. Er konzentrierte sich daraufhin auf seine Gemeinde und die Gospelmusik.
Von 1981 bis 1989 nahm Green eine Reihe von Gospelalben auf.
Während er noch bei Hi Records unter Vertrag war, veröffentlichte Green 1980 das Album The Lord Will Make a Way, sein erstes von sechs Alben bei dem christlichen Label Myrrh Records. Mit dem Titelsong des Albums gewann Green später seinen ersten von acht Grammy Awards in der Kategorie Best Soul Gospel Performance. 1982 spielte Green an der Seite von Patti LaBelle in dem Broadway-Stück „Your Arms Too Short to Box with God“. 1984 veröffentlichte der Regisseur Robert Mugge den Dokumentarfilm „Gospel According to Al Green“, der Interviews über sein Leben und Aufnahmen aus seiner Kirche enthält. 1985 vereinte er sich wieder mit Willie Mitchell zusammen mit Angelo Earl für He Is the Light, sein erstes Album für A&M Records. Sein 1987er Nachfolger, Soul Survivor, enthielt den kleinen Hit „Everything’s Gonna Be Alright“, der Platz 22 der Billboard R&B Charts erreichte, sein erster Top 40 R&B Hit seit „I Feel Good“ 1978.
Rückkehr zur weltlichen Musik
Green kehrte 1988 zur weltlichen Musik zurück und nahm „Put a Little Love in Your Heart“ mit Annie Lennox auf. Der Song erschien auf dem Soundtrack zum Film „Scrooged“ und wurde Greens erster Top-10-Pop-Hit seit 1974. Green hatte 1989 einen Hit mit „The Message is Love“ mit dem Produzenten Arthur Baker. Zwei Jahre später nahm er den Titelsong für die kurzlebige Show Good Sports auf. 1993 unterschrieb er bei RCA und veröffentlichte, wieder mit Baker als Produzent, das Album „Don’t Look Back“. Green erhielt seine neunte Grammy-Auszeichnung für seine Zusammenarbeit mit Lyle Lovett für ihr Duett „Funny How Time Slips Away“. Greens Album Your Heart’s In Good Hands aus dem Jahr 1995 wurde etwa zu der Zeit veröffentlicht, als Green in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde. Die einzige Singleauskopplung aus dem Album, „Keep On Pushing Love“, wurde als „Beschwörung des ursprünglichen, spärlichen Sounds seiner frühen Klassiker“ beschrieben.
Green bei einem Auftritt auf dem Sonoma Jazz Festival, 23. Mai 2008
Im Jahr 2000 veröffentlichte Green seine Autobiografie „Take Me to the River“. Zwei Jahre später erhielt er den Grammy Lifetime Achievement Award und nahm einen Hit auf&B Duett mit Ann Nesby auf dem Song „Put It On Paper“. Für das Album „I Can’t Stop“ im Jahr 2003 kam Green wieder mit Willie Mitchell zusammen. Ein Jahr später nahm Green seinen früheren Song „Simply Beautiful“ mit Queen Latifah auf deren Album The Dana Owens Album neu auf. Im Jahr 2005 arbeiteten Green und Mitchell bei Everything’s OK zusammen.
Greens Album Lay It Down von 2008 wurde von Ahmir „Questlove“ Thompson und James Poyser produziert. Es war sein erstes Album, das die Top Ten seit den frühen 1970er Jahren erreichte. Das Album enthielt einen kleinen R&B-Hit mit der Ballade „Stay with Me (By the Sea)“, in der John Legend mitwirkte und die auch Duette mit Anthony Hamilton und Corinne Bailey Rae enthielt. In einem Interview zur Promotion des Albums gab Green zu, dass er gerne mit Marvin Gaye ein Duett gemacht hätte: „Damals haben die Leute nicht so zusammen gesungen wie heute.“
Im Jahr 2009 nahm Green „People Get Ready“ mit Heather Headley auf dem Album Oh Happy Day: An All-Star Music Celebration“ auf. Im Jahr 2010 sang Green „Let’s Stay Together“ bei Later… with Jools Holland. Am 13. September 2018 veröffentlichte Al Green seine erste neue Aufnahme seit fast über zehn Jahren, „Before the Next Teardrop Falls“, am bekanntesten von Freddy Fender im Jahr 1975 aufgenommen. Es wurde von Matt Ross-Spang produziert und ist Teil der neuen „Produced By“-Reihe von Amazon Music.
Am 25. Juni 2019 listete das New York Times Magazine Al Green unter Hunderten von Künstlern auf, deren Material angeblich bei dem Universal-Feuer 2008 zerstört wurde.