Die aus Südkorea stammende Gruppe BTS ist heute die größte Boyband der Welt, die auf ihrer aktuellen Welttournee die Charts toppt und Rekorde aufstellt. Seit ihrem Debüt im Jahr 2013 ist die siebenköpfige Gruppe – bestehend aus RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V und Jung Kook – über die Grenzen des traditionellen K-Pop hinausgewachsen und hat von Chile bis Kalifornien für Furore gesorgt. Ihre treuen Anhänger, die sie als „ARMY“ bezeichnen, sorgen dafür, dass sie bei den meisten öffentlichen Auftritten in den sozialen Medien als Trending auftauchen, während ihre musikalischen Veröffentlichungen, wie das diesen Sommer erschienene „Idol“, Rekorde auf YouTube und in den internationalen und nationalen Charts gebrochen haben.
Aber die Jungs von BTS versuchen, auf dem Boden der Tatsachen zu bleiben.
„Die erste Regel ist, uns selbst zu lieben“, sagte RM kürzlich in einem Interview mit TIME. „Das Leben hat viele unvorhersehbare Themen, Probleme und Dilemmas. Aber wenn man sich das eingesteht… Ich denke, das Wichtigste, um gut zu leben, ist man selbst zu sein. Wir versuchen immer noch, wir selbst zu sein.“ Zu diesem Zweck haben sie gerade eine Reihe von Alben abgeschlossen, die auf dem Thema der Selbstakzeptanz basieren – Alben, die offensichtlich den Nerv ihres globalen Publikums getroffen haben.
Hier ist alles, was Sie über BTS wissen müssen, die internationale Supergruppe, die ihren Aufstieg als einer der beliebtesten Musikacts der Welt fortsetzen wird.
Wofür steht BTS?
Der Name BTS war ursprünglich ein Akronym für „Bangtan Sonyeondan“, was aus dem koreanischen Original (방탄소년단) grob mit „Kugelsichere Pfadfinder“ übersetzt werden kann, ein Verweis auf die Widerstandsfähigkeit. Aber BTS entschied sich 2017 für eine Umbenennung ihres Namens, der nun „Beyond the Scene“ bedeutet.
Wer sind die BTS-Mitglieder?
RM (Name: Kim Nam-jun), Rapper und Anführer, 24
Der offizielle Anführer von BTS, RM, war das erste Mitglied, das von BTS-Gründer Bang Si-hyuk gescoutet wurde; er war zu der Zeit ein Underground Battle-Rapper. Er ist bekannt für sein Rappen – er hat mit Künstlern wie Wale zusammengearbeitet und war sogar das erste Mitglied der Gruppe, das sein eigenes Rap-Mixtape veröffentlichte – und ist auch das einzige Mitglied von BTS, das Englisch spricht, was er sich selbst beigebracht hat, indem er alle Staffeln von Friends geschaut hat. Im September hielt er eine englischsprachige Rede vor der U.N.-Generalversammlung in New York City, in der er Initiativen zur Stärkung der Jugend unterstützte. „Egal wer du bist oder woher du kommst, deine Hautfarbe, deine Geschlechtsidentität, sprich dich aus“, sagte RM in der Rede.
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Suga (Name: Min Yun-ki), Rapper und Produzent, 25
Suga begann als Teenager als Underground-Rapper mit dem Künstlernamen Gloss und erhielt seinen aktuellen Spitznamen durch seine frühen Jahre, in denen er Basketball spielte. (Es ist eine Abkürzung für „Shooting Guard“.) Suga ist bekannt für seine rasanten Reime. Er spricht auch gerne über alles Mögliche, von mentaler Gesundheit bis hin zu Politik, vor allem auf seinem 2016er Mixtape Agust D. Er ist auch ein Produzent, der zu preisgekrönten Songs in Projekten anderer Künstler sowie zu vielen der eigenen Tracks von BTS beigetragen hat.
J-Hope (Name: Jung Ho-seok), Rapper und Tänzer, 24
Das dritte Mitglied von BTS nach RM und Suga, J-Hope – stilisiert als j-hope – war zuerst für sein Tanzen bekannt; er war Teil einer Underground Dance Crew in seiner Heimatprovinz Gwangju. Aber seit er Teil der Boyband ist, hat J-Hope seine Fähigkeiten auf das Rappen und Songschreiben ausgeweitet und ist in der gesamten BTS-Diskografie vertreten. Im März veröffentlichte er außerdem sein eigenes Mixtape Hope World, das unabhängig in den Billboard 200 Charts landete und seine typische Botschaft von Optimismus und Frieden vermittelte. Er spricht auch über seine Liebe zur Mode und erzählte TIME, dass er gerne shoppt, wenn er neue Städte besucht.
Jimin (Name: Park Ji-min), Sänger und Tänzer, 22
Jimin wurde von Big Hit Entertainment während der High School entdeckt und ist vor allem für seine scharfen Tanzbewegungen bekannt; als er jünger war, besuchte er neben V eine Kunstschule, wo er sich auf modernen Tanz konzentrierte. Bei seinen Auftritten performt er das Solo „Serendipity“ – und seine Bewegungen abseits der Bühne, vom gemeinsamen Lachen mit Jimmy Fallon bis hin zur Umarmung eines Fans, können viral gehen. „Wenn die Fans bei den Songs mitsingen, ist das einer meiner Lieblingsmomente“, sagte Jimin der TIME. „Wir geben unseren Zuschauern und Zuhörern Energie, aber wir ziehen auch Energie von ihnen.“
Jin (Name: Kim Seok-jin), Sänger, 25
Nachdem er bei den Billboard Music Awards 2017 aus einer Limousine stieg, erregte ein Schnappschuss von Jin die Aufmerksamkeit des Internets. Das Ergebnis: Er wird nun oft unter dem von Fans gegebenen Spitznamen „Worldwide Handsome“ geführt. Er wurde zunächst auf der Straße in Südkorea gescoutet, bevor er bei BTS landete. Als Amateur-Foodie hat Jin schon früh sein eigenes Publikum mit einem populären Food-Vlog, Eat Jin, gewonnen, in dem er ehrliche Videos von sich selbst – und manchmal auch von seinen Bandkollegen – beim Essen von selbstgekochten Mahlzeiten postet (und natürlich ihre Meinungen dazu teilt).
V (Name: Kim Tae-hyung), Sänger, 22
V ist der R&B-Crooner der Band. Er ist bekannt für seinen sanften Gesang, der bei einigen der ruhigeren Songs der Band hervorsticht. Bei den Konzerten fällt er besonders auf, wenn er neben einer lebensgroßen Puppe in einem gefühlvollen, avantgardistischen Duett zu seinem Solosong „Singularity“ singt und tanzt. Er ist auch Songwriter und Produzent, hat sich auch in der Schauspielerei versucht und interessiert sich derzeit für Fotografie, wie er TIME erzählte.
Jung Kook (Name: Jean Jeong-guk), Sänger, 21
Als jüngstes Mitglied der Gruppe füllt Jung Kook eine besondere Rolle in K-Pop-Gruppen aus, die „Maknae“ genannt wird, was sich auf seine Jugend bezieht – aber bei BTS wird er als „Goldener Maknae“ bezeichnet, was ihm Anerkennung für seine Fähigkeiten auf der Bühne gibt. Er ist auch einer der besten Sänger der Gruppe und trat vor ein paar Jahren in der anonymen südkoreanischen Gesangs-Reality-Show King of Masked Singer auf, um das Publikum zu überraschen und zu begeistern. Er teilt auch gerne einige seiner Stift- und Papierillustrationen in den sozialen Medien. Und er liebt es, aufzutreten, und erzählte TIME, dass er sich in den Monaten, in denen die Gruppe keine Auftritte hat, darauf freut, auf die Bühne zurückzukehren.
Wie wurde BTS berühmt?
Nachdem er die sieben jungen Künstler zusammengebracht hatte, stellte Bang Si-hyuk von Big Hit Entertainment BTS 2013 mit ihrem ersten Album 2 Cool 4 Skool und der Leadsingle „No More Dream“ erstmals der Welt vor, mit mäßigem Erfolg. Sie betraten auch den japanischen Markt mit einer japanischsprachigen Version ihrer Single. BTS veröffentlichten weiterhin Alben auf Koreanisch und Japanisch und tourten in den folgenden Jahren durch Asien, mit einigen Zwischenstopps in den USA im Jahr 2015 für KCON.
Aber erst 2016 begannen sie international durchzustarten, als ihre Wings EP und später das „DNA“ Musikvideo Rekorde brachen. Ein weiterer Meilenstein war der Sprung in die Billboard Top Social Artist Charts, wo sie die Social-Media-Stars Justin Bieber und Selena Gomez hinter sich ließen und sich zum Zeitpunkt der Veröffentlichung 95 Wochen an der Spitze der Charts hielten. Mit ihrem Auftritt bei den Billboard Music Awards im Jahr 2017 und einer anschließenden Werbetour durch Talkshows gewannen sie auch auf dem US-Markt an Zugkraft.
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Im Jahr 2018 hatten BTS mit ihren jüngsten Veröffentlichungen zweimal die Billboard-Albumcharts angeführt (sowie die internationalen Charts von Japan bis Kanada), ihre einmonatige Herbst-Nordamerika-Tournee ausverkauft, traten in Shows wie Good Morning America und The Tonight Show Starring Jimmy Fallon auf und sprachen vor der U.N. Generalversammlung, um eine neue Initiative zur Stärkung der Jugend zu starten.
So, wo soll ich mit der Musik anfangen?
Wenn Sie BTS noch nicht kennen, sind ihre Hits ein guter Anfang: „DNA“, „Blood Sweat & Tears“ und „MIC Drop (Remix)“ sind eine kraftvolle Einführung in ihren hochenergetischen Hip-Hop-meets-EDM-Stil, während andere wie „Go Go“ und „Airplane pt.2“ ihre Fähigkeit erkunden, verschiedene Sounds in ihr Repertoire aufzunehmen. Langsamere Jams wie „Magic Shop“ und „The Truth Untold“ sind dagegen eher gefühlvoll. Für tiefgründige Stücke sollten Sie sich die Rap-Mixtapes von RM, Suga und J-Hope ansehen – jedes mit einem anderen Geschmack.
In fünf Jahren hat BTS ein halbes Dutzend koreanische und japanische Alben veröffentlicht, plus eine Reihe von Compilation-Alben, Wiederveröffentlichungen und EPs; ihr jüngstes Projekt war das umfangreiche Love Yourself: Answer und ihre letzte Single, „Idol“, bekam sogar einen Remix mit Nicki Minaj. Answer und ihr vorheriges Album toppten beide die Billboard 200 Charts, ein Kunststück für die Genres in den US-Charts, während „Idol“ und ihre anderen Singles es auch in die Hot 100 geschafft haben.
Für was sind die BTS-Fans bekannt?
ARMY steht für „Adorable Representative M.C. for Youth“, bezieht sich aber auch auf die vereinte Unterstützung der Fangruppe. ARMY sind bekannt für ihre Mobilisierung zur Unterstützung der Gruppe während der Veröffentlichungszyklen von Alben, Songs oder Videos, in Online-Umfragen wie der TIME-eigenen „Influential on the Internet“-Liste und zu jedem Zeitpunkt während eines Promotionauftritts. Als BTS kürzlich in US-Talkshows auftrat, halfen die Tweets von ARMY zum Beispiel dabei, die Band zum weltweiten Trend zu machen. Tatsächlich waren BTS die meistgetwitterten Prominenten des Jahres 2017.
Einige Fans sind auch oft bereit, vor BTS-Shows oder -Auftritten stundenlang – und sogar über Nacht – zu campen. Und die Shows, Merchandise-Artikel und Alben von BTS in Nordamerika können schnell ausverkauft sein.
Wie sich herausstellt, brauchen BTS-Fans nicht unbedingt BTS-Updates, um ihre eigenen viralen Twitter-Inhalte zu erstellen; in einem einmaligen Moment wurde eine Twitter-Fan-Fiction-Horrorgeschichte über die Band viral, nachdem ARMY sich auf die Social-Media-getriebene Geschichte stürzte.
Wie wurden BTS in den sozialen Medien so populär?
Wie RM der TIME erzählte, war ein großer Teil davon das Glück des Timings: Sie kamen neben Twitter und Plattformen wie dem Livestream-Dienst V-Live, der 2014 debütierte, zu ihrem Recht. „Es war ein großes Glück für uns, dass die sozialen Medien größer wurden“, sagte er. „Fotos, Videos, Songs hochzuladen – das macht jetzt jeder, aber ich glaube, wir haben etwas früher damit angefangen, und zwar ganz natürlich.“
Ihr Label hat sich mehr um ihre sozialen Profile gekümmert, als es im K-Pop typisch ist, was ihnen geholfen hat, Online-Präsenzen zu entwickeln, mit denen sich die Leute identifizieren können. Im Laufe der Jahre sind sie sogar Guinness-Weltrekordhalter für die meisten Twitter-Beteiligungen einer Musikgruppe geworden. Wie viele begeisterte Fans dokumentiert ARMY die Konzerte ausgiebig, verwandelt aber auch schnell lustige Gesichter oder Schnappschüsse in Memes, die im Internet geteilt werden.
Hier ist zum Beispiel ein lässiges Selfie, das Jin kürzlich gepostet hat und das fast eine Million Likes bekommen hat.
pic.twitter.com/jtiHRYpW8W
– 방탄소년단 (@BTS_twt) October 9, 2018
Wann und wo treten sie auf?
Nach ihrem einmonatigen Aufenthalt in Nordamerika in diesem Herbst, wo sie ausverkaufte Shows spielten, einschließlich eines letzten Auftritts im New Yorker Citi Field, ziehen BTS für den nächsten Teil ihrer Welttournee weiter nach Europa. Sie können sich BTS-Tickets sichern und sich darauf vorbereiten, BTS-Merchandise bei ihren nächsten Stopps in den Niederlanden, Deutschland, Frankreich und Japan zu kaufen, wo sie bis Februar Showtermine haben und weitere Termine folgen werden.
Korrektur 15. Oktober: In der ursprünglichen Version dieser Geschichte wurden die Namen von Jung Kook, RM und Suga falsch geschrieben. Jung Kook’s Name wird Jean Jeong-guk geschrieben, nicht Jeon Jeong-kook. RMs richtiger Name wird Kim Nam-jun geschrieben, nicht Kim Nam-joon. Sugas Name wird Min Yun-ki geschrieben, nicht Min Yoon-gi.