Wann haben Sie eigentlich erfahren, dass Ihr Sohn Autismus hat?
Er wurde mit 23 Monaten diagnostiziert, also vor fast zweieinhalb Jahren. Es ist nichts, woran man sich jemals gewöhnt, weil es sich ständig ändert. John Henry ist in einer Sonderschule und macht seit zwei Wochen, nachdem wir es erfahren haben, ABA-Therapie. Er hat schon vorher mit Logopädie und Ergotherapie begonnen, weil wir wussten, dass etwas los ist. Es ist etwas, das wir sofort in Angriff nehmen konnten, weil wir Glück hatten und es erkannt haben. Bei vielen Kindern wird die Diagnose erst viel später gestellt, sei es durch Verleugnung oder was auch immer. Wir waren uns dessen einfach sehr bewusst. Ich verbringe also viel Zeit damit, darauf zu achten, dass es ihm gut geht. Ich lebe in New York, weil es dort eine Schule gibt, die wirklich toll ist und alles, was er braucht, unter einem Dach anbietet. Und sein Vater lebt in New York. Nun ja, er tourt die meiste Zeit, aber John Henry und ich leben im Staat New York.
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Einer der herausragenden Songs auf Down to Believing ist „Thunderstorm Hurricane“. Der Song hat nicht nur eine tolle Gitarrenarbeit, sondern ist auch mehr als nur ein bisschen düster, so dass jeder, der keine Ahnung von den Dingen hat, die in deinem Privatleben vor sich gehen, sich wahrscheinlich fragen muss, woher die Idee dazu kam.
Es kam daher, dass ich mich sehr frustriert und traurig fühlte, weil ich mich mit jemandem, den ich sehr liebe, nicht auf die gleiche Seite stellen konnte. Es ist ein lustiger Song, weil er nur 13 Zeilen hat. Das ist alles, was es ist. Es ist wahrscheinlich der sparsamste Song, den ich je geschrieben habe. Ich hatte wirklich Glück und brauchte nicht mehr Worte als da sind. Musikalisch habe ich dieses Territorium schon vorher ausgebeutet, aber ich habe das Gefühl, dass es wahrscheinlich das Beste ist, was ich bis jetzt in dieser Hinsicht gemacht habe. Es ist keine verschwendete Energie dabei. Ich wusste, wie es klingen sollte. An dem Tag, als ich es aufnahm, hatte ich 39 Grad Fieber. Kenny Greenberg, der diese Platte produziert hat, war das zweite Mal in 12 Jahren, dass wir zusammengearbeitet haben. Er hat meine ersten beiden Alben produziert. Ich war gerade dabei, Songs zu schreiben, und als ich Demos für meinen Verlagsdeal machte, rief ich Kenny an, weil ich einen Gitarristen brauchte, der die Dinge in wirklich kurzer Zeit fabelhaft klingen lassen konnte. Er ist einfach fantastisch, einer der besten Gitarristen der Welt. Er ist auch sehr fürsorglich zu mir, wir haben eine lange Beziehung und ich hatte das Gefühl, dass wir aus vielen Gründen wieder zusammen Musik machen mussten. An diesem speziellen Tag haben wir morgens vier oder fünf Songs geschnitten und „Thunderstorm Hurricane“ stand auf der Liste. Er hat es zu etwas ganz Besonderem gemacht.
„Mama Let the Wolf In“ hat einige der wildesten Vocals, die Sie wahrscheinlich je gemacht haben. Es gibt eine Zeile darüber, dass der Wolf ein „großer, böser Wichser“ ist, was ziemlich erschreckend ist.
Es geht darum, wie ich mich fühle, weil mein Sohn Autismus hat. Als Elternteil, was auch immer deine Kinder durchmachen, ich denke, es gibt ein gewisses Maß an Verantwortung, für das du dich verantwortlich fühlst, auch wenn du weißt, dass es nichts mit dir zu tun hat, auch wenn du weißt, dass es absolut keine Möglichkeit gibt, sie vor der Welt zu schützen oder vor dem, was sie durchmachen müssen, egal ob sie gemobbt werden, eine schwere Zeit in der Schule haben oder süchtig sind. Wenn man sie nicht davor schützen kann, etwas Schwieriges durchzumachen, fühlt man sich dafür verantwortlich. Niemand weiß, was Autismus verursacht; niemand weiß, wie man Autismus heilen kann. Es ist ein verwirrender Zustand. Ich habe zugegebenermaßen nachts wach gelegen und mich gefragt, was habe ich getan, was habe ich falsch gemacht? Ich weiß, dass ich etwas getan haben muss, um das zu verursachen. Wenn ich nur dies nicht getan hätte oder wenn ich ihn dem nicht ausgesetzt hätte. Eine Million Dinge sind mir durch den Kopf gegangen. Im Grunde kanalisiert der Song diese Energie und drückt die extreme Frustration darüber aus, ihn nicht beschützen zu können. Ich fühle mich sehr machtlos.
„Down to Believing“ ist einer der schmerzhaftesten und schönsten Songs auf der Platte.
Es geht um das Ende meiner Ehe. Es geht darum, es zu akzeptieren, herauszufinden, welchen Weg ich gehen soll, es einfach hinzunehmen. Wir leben seit zwei Jahren getrennt. Wir sind noch nicht wirklich geschieden, aber wir arbeiten daran.
Musik hat offensichtlich eine große Rolle dabei gespielt, Sie durch einige sehr harte Zeiten zu bringen.
Sie ist meine Rettung. Viele Leute scheinen es als eine Last zu sehen, weil es weh tut, sich hinzusetzen und zu versuchen, die Worte und die Musik richtig hinzubekommen. Es ist kein leichter Job, aber es ist ein wichtiger Job. Ich habe immer gedacht, dass das Schreiben von Songs und das Singen meine Art zu kommunizieren ist und meine Art, etwas zu veröffentlichen, was ich brauche. Ich habe in meinem Leben ziemlich viele harte Erfahrungen gemacht, vom Verlust meiner Eltern in jungen Jahren über schwierige Beziehungen bis hin zu einer harten Zeit im Musikgeschäft. Ich scheine ein ziemlich stürmisches Leben zu haben, aber ich weiß auch, dass ich es absorbieren und nach außen reflektieren kann, damit sich jemand anderes in seiner eigenen Erfahrung weniger allein fühlt. Deshalb werde ich sagen, dass ich einen Song über Autismus geschrieben habe … darüber, sich als Elternteil machtlos zu fühlen und nicht sehr glücklich darüber zu sein. Ich werde sagen, ich habe einen Song über das Ende meiner Ehe geschrieben, weil Ehen jeden Tag enden. Sehr viele sogar. Das ist genau das, was der Job ist – in der Lage zu sein, deine eigenen Erfahrungen zu reflektieren und sie in eine gemeinsame Sprache zu bringen, so dass die Leute sich austauschen können.
Ihre Schwester Shelby Lynne hat ihr eigenes Plattenlabel und hat ihre Alben selbst veröffentlicht. Wird Ihr neues Album auch im Eigenverlag erscheinen?
Nein, E1 bringt es heraus. Ich könnte nicht mal eine To-Do-Liste selbst veröffentlichen! Ich habe so viel zu tun, ein Plattenlabel zu führen gehört nicht zu den Dingen, die ich auf meine Liste setzen möchte! Deshalb sage ich, dass es diese Platte gibt, weil die Leute mich lieben. Ich hätte keine Platte, wenn es nicht diese Beziehungen gäbe, die ich schon so lange habe.