Wenn sie einen Bau anlegen, benutzen sie sowohl ihre Vorder- als auch ihre Hinterfüße, um bei der Arbeit zu helfen – die Vorderpfoten kratzen den Boden weg, der dann von den Hinterfüßen aus dem Weg geschoben wird. Sind Steine im Weg, entfernt das Alpenmurmeltier diese mit den Zähnen, sofern die Steine nicht zu groß sind. Am Ende eines Baues werden „Wohnbereiche“ angelegt, die oft mit getrocknetem Heu, Gras und Pflanzenstängeln ausgekleidet werden. Alle anderen Höhlengänge, die ins Nirgendwo führen, werden als Toilettenbereiche genutzt. Einmal fertiggestellte Höhlen beherbergen nur eine Familie, werden aber oft von der nächsten Generation vergrößert, so dass mit der Zeit manchmal sehr komplexe Höhlen entstehen. Jedes Alpenmurmeltier lebt in einer Gruppe, die aus mehreren Höhlen besteht und in der es ein dominantes Brutpaar gibt. Alpenmurmeltiere sind sehr defensiv gegenüber Eindringlingen und warnen diese durch einschüchterndes Verhalten wie Schwanzschlagen und Zähneklappern sowie durch das Markieren ihres Territoriums mit ihrem Duft. Man kann oft ein Alpenmurmeltier „stehen“ sehen, während es Ausschau nach potenziellen Raubtieren oder anderen Gefahren hält. Zur Warnung gibt es eine Reihe von lauten Pfiffen ab, woraufhin man Mitglieder der Kolonie in Deckung rennen sieht.
Die Paarungszeit der Alpenmurmeltiere findet im Frühjahr statt, direkt nach dem Ende des Winterschlafs, was ihren Nachkommen die größtmögliche Chance gibt, genug Fett zu speichern, um den kommenden Winter zu überleben. Alpenmurmeltiere sind in der Lage, sich fortzupflanzen, sobald sie ein Alter von zwei Jahren erreicht haben. Dominante Weibchen neigen dazu, die Fortpflanzung von Untergebenen zu unterdrücken, indem sie sich ihnen gegenüber feindselig verhalten, während sie trächtig sind, was Stress verursacht und die Jungen tötet. Sobald das Weibchen trächtig ist, nimmt es Einstreumaterial (z. B. Gras) mit in den Bau, um nach einer Tragzeit von 33-34 Tagen zu gebären. Jeder Wurf besteht aus einem bis sieben Jungtieren, normalerweise sind es jedoch drei. Die Babys werden blind geboren und bekommen innerhalb weniger Tage ein dunkles Fell. Die Entwöhnungsphase dauert weitere vierzig Tage, in denen die Mutter die Jungen im Bau zurücklässt, während sie nach Nahrung sucht. Nach dieser Zeit kommen die Jungtiere aus dem Bau und suchen selbst nach fester Nahrung. Am Ende des Sommers hat ihr Fell die gleiche Farbe wie das erwachsener Alpenmurmeltiere, und nach zwei Jahren haben sie ihre volle Größe erreicht. Wenn sie in Gefangenschaft gehalten werden, können Alpenmurmeltiere bis zu 15-18 Jahre alt werden.
WinterschlafBearbeiten
Alpenmurmeltiere überleben extreme Wetterwechsel und Nahrungsknappheit im Winter, indem sie Winterschlaf halten. Wenn sich der Sommer dem Ende zuneigt, sammeln Alpenmurmeltiere alte Stämme in ihren Höhlen, um sie als Einstreu für den bevorstehenden Winterschlaf zu verwenden, der bereits im Oktober beginnen kann. Sie dichten den Bau mit einer Kombination aus Erde und ihrem eigenen Kot ab. Sobald der Winter kommt, kuscheln sich die Alpenmurmeltiere aneinander und beginnen mit dem Winterschlaf, ein Prozess, der ihre Herzfrequenz auf fünf Schläge pro Minute und die Atmung auf 1-3 Atemzüge pro Minute senkt. Das Zusammenkauern neben Nestgenossen ermöglicht einen passiven Wärmeaustausch und größere Winterschlafgruppen führen zu einer erhöhten Überlebensfähigkeit. Während des Winterschlafs werden ihre gespeicherten Fettvorräte langsam verbraucht, was ihnen in der Regel erlaubt, den Winter zu überleben. Ihre Körpertemperatur sinkt auf fast die gleiche Temperatur wie die Luft um sie herum, obwohl sich ihre Herz- und Atemfrequenz beschleunigt, wenn sich die Umgebung dem Gefrierpunkt nähert. Einige Alpenmurmeltiere verhungern, weil ihre Fettschichten zur Neige gehen; dies ist am wahrscheinlichsten bei jüngeren Individuen der Fall.