Anglo-Zulu-Krieg

Anglo-Zulu-Krieg, auch Zulu-Krieg genannt, entscheidender sechsmonatiger Krieg im Jahr 1879 im südlichen Afrika, der mit einem britischen Sieg über die Zulus endete.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren die Briten aus mehreren Gründen an Zululand interessiert, u.a. weil sie die Zulu-Bevölkerung als Arbeitskräfte für die Diamantenfelder im südlichen Afrika benötigten, weil sie in der Region eine Südafrika-Föderation gründen wollten (und damit autonome afrikanische Staaten zerstörten) und weil die Buren Landansprüche (mit Unterstützung der Briten) auf das vom Zulu-Königreich gehaltene Gebiet erhoben. Cetshwayo, der 1872 König der Zulus wurde, war nicht bereit, sich der britischen Hegemonie zu unterwerfen und stellte eine gut disziplinierte Armee von 40.000 bis 60.000 Mann auf. Im Dezember 1878 stellte Sir Bartle Frere, der britische Hochkommissar für Südafrika, Cetshwayo ein Ultimatum, das so gestaltet war, dass es unmöglich zu erfüllen war: Die Zulu sollten unter anderem innerhalb von 30 Tagen ihr „Militärsystem“ auflösen und Reparationen für angebliche Beleidigungen zahlen. Wie erwartet wurde das Ultimatum nicht erfüllt, und im Januar 1879 marschierten britische Truppen unter der Führung von Lord Chelmsford ein.

Obwohl der Regen im Januar das Reisen erschwerte und die hohen Gräser des Zululandes die Sicht versperrten, rückten die Invasoren ohne die üblichen Vorsichtsmaßnahmen (wie Späher und Wachposten) ins Zululand vor. Ursprünglich war es Cetshwayos Politik gewesen, seine Truppen zurückzuhalten, in diesem unprovozierten Krieg in der Defensive zu bleiben und zu hoffen, eine Einigung auszuhandeln. Doch am 22. Januar rückte Chelmsford vor und ließ ein Drittel seiner Truppen unbewaffnet (ohne schützende Lagerstruktur) in Isandlwana zurück, und die Zulu-Armee griff an. Sie vernichteten die zentrale britische Kolonne bei Isandlwana, töteten 800 britische Soldaten und nahmen fast 1.000 Gewehre und Munition mit. Später am selben Tag versuchte eine zweite Zulu-Truppe, angeführt von Cetshwayos Bruder Dabulamanzi kaMpande, das britische Depot in Rorke’s Drift (bei den Zulu als KwaJimu bekannt) zu überrennen. Diesmal waren die Briten, die von den wenigen Überlebenden von Isandlwana vorgewarnt worden waren, vorbereitet. In einem Feuergefecht, das fast 12 Stunden dauerte und sich bis zum nächsten Tag hinzog, schossen etwa 120 britische Soldaten mehr als 500 Zulu-Kämpfer ab. (Siehe auch Schlachten von Isandlwana und Rorke’s Drift.)

Paradoxerweise zerstörte der Sieg der Zulu bei Isandlwana Cetshwayos Hoffnung auf eine Verhandlungslösung. Die britische Regierung in London war von Frere nicht vollständig über den beabsichtigten Angriff auf Zululand informiert worden und war zunächst nicht unbedingt in Kriegsstimmung. Als jedoch am 11. Februar die Nachricht von der Niederlage bei Isandlwana in London eintraf – einer der größten Schocks für das britische Prestige im 19. Jahrhundert – veranlasste die britische Regierung eine groß angelegte Kampagne, um ihr Gesicht zu wahren. Eine von Col. Evelyn Wood geführte Armee erlitt am 28. März eine erste Niederlage bei Hlobane, brachte aber am 29. März den entscheidenden Sieg über die Zulu in der Schlacht von Kambula (Khambula) zustande. Am 2. April fügte eine britische Kolonne unter Chelmsfords Kommando den Zulu bei Gingindlovu eine schwere Niederlage zu, bei der mehr als 1.000 Zulu getötet wurden. Chelmsfords Truppen rückten dann auf Cetshwayos königliche Dörfer bei Ulundi vor, wo sie am 4. Juli 1879 den überlebenden Soldaten Cetshwayos eine endgültige Niederlage zufügten. Cetshwayo selbst wurde im August gefangen genommen, und die Zulu-Nation war der Gnade der britischen Regierung ausgeliefert, die noch nicht darüber nachgedacht hatte, wie sie Zululand in ihre Besitzungen im südlichen Afrika eingliedern sollte.

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