Anhydrid, jede chemische Verbindung, die entweder in der Praxis oder im Prinzip durch die Abspaltung von Wasser aus einer anderen Verbindung gewonnen wird. Beispiele für anorganische Anhydride sind Schwefeltrioxid, SO3, das aus Schwefelsäure gewonnen wird, und Calciumoxid, CaO, das aus Calciumhydroxid gewonnen wird. Schwefeltrioxid und andere Oxide, die durch den Entzug von Wasser aus einer Säure gebildet werden, werden oft als Säureanhydride bezeichnet, während solche wie Calciumoxid, die durch eine Base bei Verlust von Wasser entstehen, als basische Anhydride bezeichnet werden.
Das wichtigste der organischen Anhydride ist Essigsäureanhydrid, (CH3CO)2O. Es wird auf zwei Arten industriell hergestellt: durch atmosphärische Oxidation von Acetaldehyd in Gegenwart eines Metallacetats und aus Essigsäure durch Reaktion mit Acetylen oder Keten. Andere organische Anhydride können aus Carbonsäuren durch Reaktion mit Essigsäureanhydrid, Keten, Methoxyacetylen oder Isopropenylacetat hergestellt werden. Anhydride entstehen auch, wenn Acylhalogenide mit Essigsäureanhydrid oder mit Carbonsäure und Pyridin reagieren.
Die organischen Anhydride werden zur Einführung der Acylgruppe (RCO) in der organischen Synthese verwendet. Sie reagieren mit Wasser zu Carbonsäuren, mit Alkoholen oder Phenolen zu Estern und mit Ammoniak und Aminen zu Amiden. Essigsäureanhydrid wird bei der Herstellung von Celluloseacetat verwendet, das als Basis für Magnetbänder und bei der Herstellung von Textilfasern weit verbreitet ist. Außerdem wird es mit Salicylsäure erhitzt, um die medizinische Chemikalie Acetylsalicylsäure (Aspirin) herzustellen.