Apple und Samsung haben gerade ihren epischen, sieben Jahre andauernden Rechtsstreit um Patentverletzungen beendet.
Die beiden Unternehmen einigten sich auf einen Vergleich in dem Fall, wie aus den am Mittwoch eingereichten Gerichtsdokumenten hervorgeht, gaben aber die Bedingungen nicht bekannt.
Der Vergleich beendet einen Streit, der 2011 begann, als Apple Samsung (SSNLF) vorwarf, das Design und die Softwarefunktionen des iPhones „sklavisch“ zu kopieren. Ein Geschworenengericht sprach Apple (AAPL) im Mai 539 Millionen Dollar zu, so dass Samsung mit einem ausstehenden Betrag von 140 Millionen Dollar zurückblieb, den es Apple schuldete. Es war am Mittwoch nicht klar, wie viel mehr, wenn überhaupt, Apple erhalten wird.
Der Rechtsstreit kostete die beiden weltgrößten Smartphone-Hersteller Hunderte von Millionen Dollar und führte zu mehreren Urteilen und Berufungen. Im Jahr 2012 entschied ein Geschworenengericht, dass Samsung mehr als 1 Milliarde Dollar an Apple zahlen muss, weil es verschiedene Hardware- und Softwarefunktionen des iPhones und des iPads kopiert hat. Ein Bundesrichter reduzierte diese Strafe später um 450 Millionen Dollar.
Der Streit der beiden Unternehmen landete schließlich vor dem Supreme Court, der 2016 ein Urteil des Berufungsgerichts aufhob, wonach Samsung 399 Millionen Dollar für Patentverletzungen zahlen muss. Die Richter schickten den Fall zurück an die Vorinstanz, um die Geldstrafe zu klären.
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Ein Vertreter von Apple lehnte einen Kommentar ab und verwies CNNMoney auf eine Erklärung, die das Unternehmen im vergangenen Monat nach dem Schiedsspruch der Jury veröffentlichte.
„In diesem Fall ging es immer um mehr als nur um Geld“, sagte das Unternehmen zu der Zeit. „Apple hat mit dem iPhone die Smartphone-Revolution ausgelöst und es ist eine Tatsache, dass Samsung unser Design eklatant kopiert hat. Es ist wichtig, dass wir weiterhin die harte Arbeit und die Innovationen so vieler Menschen bei Apple schützen.“
Samsung lehnte eine Stellungnahme ab.
Schließlich befanden die Geschworenen, dass Samsung die meisten der fraglichen Patente verletzt hat – darunter Software-Funktionen wie das Zoomen und Scrollen durch doppeltes Antippen. Viele Geräte verletzten auch den Hardwarestil oder den Aufbau von Icons. Obwohl „Apple die meisten Kämpfe gewonnen hat“, hat Samsung einen Weg gefunden, die Patente, die Apple angeblich kopiert hat, zu „umgehen“, sagte Michael Risch, ein Professor für Patentrecht an der Villanova University.
„Eine Lektion ist, dass die Verbraucher die Technik mehr bestimmen als die Patente. Samsung ging dorthin, wo es dachte, dass die Verbraucher es wollten … und Apple blieb bei seiner unverwechselbaren kleineren Form für einen viel längeren Zeitraum als Samsung“, sagte Risch. „Manchmal können Patente die Innovation auf eine Weise vorantreiben, die wir vielleicht nicht erwartet haben.“