Die Renaissance war voll von multitalentierten Künstlern, die in einer Vielzahl von künstlerischen Ausdrucksformen über ihre verschiedenen Karrieren beeindruckten und Filippo Brunelleschi war in dieser Hinsicht nicht anders. Wäre der Wettbewerb für die Nordtüren des Florentiner Baptisteriums nicht gescheitert, hätte er sich vielleicht stattdessen auf die Bildhauerei spezialisiert.
Es war zu dieser Zeit und vielleicht gerade wegen dieses Ereignisses, dass Filippo Brunelleschi sich daran machte, eine Karriere aufzubauen, die Fähigkeiten in Mathematik, Wissenschaft, Zeichnen, Erfindung und Technik entwickelte, die alle seiner ultimativen Leidenschaft zugute kommen würden – der Architektur. Mehrere hochkarätige Aufträge in seiner Heimatstadt Florenz begründeten seinen Ruf als technisch brillanter Künstler, der Altes und Neues nahtlos miteinander verband.
Filippo Brunelleschi wählte für seine Bildhauerarbeiten zunächst einen Stil, der enger mit der Spätgotik verbunden war, bevor er zum Klassizismus überging, als er sich auf die Architektur als sein Hauptfachgebiet festlegte. Man nimmt an, dass eine ausgedehnte Reise nach Rom, die er zusammen mit seinem engen Freund und Künstlerkollegen Donatello unternahm, der Auslöser für diese Entscheidung war.
Eine der besten Eigenschaften des Architekten war seine Fähigkeit, Probleme zu lösen – eine sehr notwendige Fähigkeit in dieser Zeit der Entdeckungen innerhalb der Künste in Italien und später im restlichen Europa. Seine berühmte Kuppel für die Kathedrale von Florenz war ein solches Beispiel, denn niemand hatte zuvor darüber nachgedacht, wie sie dem ursprünglichen Bauwerk, das selbst ein Jahrhundert zuvor fertiggestellt worden war, hinzugefügt werden könnte. Brunelleschi setzte sich bei diesem Auftrag gegen Lorenzo Ghiberti durch, verlor aber bei den Nordtüren des Florentiner Baptisteriums. Während Ghibertis Leistungen erstaunlich waren, kann es keinen Zweifel daran geben, dass Filippo Brunelleschis Projekt weitaus mehr technische und politische Herausforderungen beinhaltete.
Dieser Architekt sollte viel mehr in die lokale Politik und die zivilen Funktionen involviert werden als seine Kollegen von Donatello und Ghiberti. Dies hatte den positiven Effekt, dass er die Entscheidungsfindung für seine Projekte auf einer höheren Ebene beeinflussen konnte, bedeutete aber auch, dass er für die Projekte, die er und sein Team von Assistenten lieferten, viel mehr Rechenschaft ablegen musste. Er musste regelmäßig Elemente davon vor offenen Versammlungen rechtfertigen. Dies ist keine Aufgabe, die die meisten Künstler übernehmen würden, aber Filippo Brunelleschi war nicht „die meisten Künstler“.
Die Renaissance scheint eine Zeit weitaus größerer Geduld innerhalb des Entwurfsprozesses gewesen zu sein, sowohl von den Künstlern selbst als auch von den Auftraggebern. Ghibertis Zwillingstüren brauchten jeweils mehr als zwei Jahrzehnte, während Brunelleschi durch eine Reihe von Modifikationen und Verzögerungen bei vielen seiner Gebäudeentwürfe auf die Probe gestellt wurde, von denen er die meisten gnädig hinnahm und als Teil des Prozesses akzeptierte, ein Werk für öffentliche Institutionen zu schaffen. Die gleichen Organisationen hatten schließlich seinen Ruf in eine beneidenswerte Höhe gehoben.
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