(19./20. September 1486 – 2. April 1502)
Arthur Tudor, Prinz von Wales war das erstgeborene Kind von Heinrich VII. und Elisabeth von York und der ältere Bruder des gefürchteten Heinrich VIII.
Arthur wurde nach einer achtmonatigen Schwangerschaft am 19./20. September 1486 in Winchester als Frühchen geboren. Henry wählte den symbolischen Namen Arthur, zu Ehren des legendären britischen Königs aus dem Dunklen Zeitalter, von dem er behauptete, abzustammen. Die Geburt des Thronfolgers wurde mit Freudenfeuern in den Straßen und dem Singen des Te Deum in der Kathedrale von Winchester gefeiert.
Das Kind wurde in der Kathedrale von Winchester getauft, seine Taufpaten waren John de Vere, 13. Earl of Oxford, Thomas Stanley, 1. Earl of Derby und Lord Maltravers, Elizabeth Woodville, Witwe von Edward IV. und Arthurs Großmutter mütterlicherseits, war seine Taufpatin, während seine Tante, Cecily of York, das Baby in die Kirche trug.
Als Arthur erst zwei Jahre alt war, wurde er mit Katharina von Aragon verlobt, der jüngsten Tochter der gemeinsamen spanischen Herrscher Ferdinand von Aragon und Isabella von Kastilien. Im November 1489 wurde Artus im Alter von drei Jahren zum Prinz von Wales ernannt. Im Jahr 1492, als er sechs Jahre alt war, wurde der Erbe Englands nach einem Präzedenzfall, den sein Großvater Edward IV. geschaffen hatte, als Präsident des Council of Wales and Marches auf Schloss Ludlow in den walisischen Marken untergebracht. Obwohl das Schloss technisch gesehen in der englischen Grafschaft Shropshire lag, war es das administrative Zentrum der Regierung von Wales.
Als Thronfolger von England wurde Arthur sorgfältig erzogen. Seine Tutoren waren John Rede und der blinde Dichter Bernard André. Arthur war ein fleißiges Kind, nachdenklich und zurückhaltend. Als er 14 oder 15 Jahre alt war, wurde Thomas Linacre, der englische Humanist und Arzt, der auch Erasmus erzogen hatte, sein Hauslehrer. Sein Gouverneur und Schatzmeister war Sir Henry Vernon. Arthur besuchte möglicherweise Sir Henrys Residenz Haddon Hall in Derbyshire, wo ein Appartement, „The Prince’s Chamber“ genannt, mit Arthurs Wappen verziert ist.
Henry VII. hatte seit einiger Zeit mit Ferdinand und Isabella um die Bedingungen der arrangierten Ehe zwischen seinem Sohn Arthur und deren Tochter Katharina von Aragon gefeilscht. Die Hauptstreitpunkte waren die Mitgift, die sie erhalten sollte, und das tiefe Misstrauen der beiden Väter gegeneinander, das auf vergangenen Erfahrungen beruhte. Ein endgültiger Ehevertrag wurde im Oktober 1496 geschlossen, woraufhin eine Stellvertreterhochzeit stattfand.
Ferdinand und Isabella äußerten ihre Bedenken, ihre Tochter nach England zu schicken, bevor die Tudor-Dynastie durch die Beseitigung rivalisierender Thronanwärter gesichert war. Aufgrund seiner Yorkistischen Abstammung stellte Edward, Earl of Warwick, der Sohn von George, Herzog von Clarence, die größte Bedrohung für den Thronanspruch der Tudors dar. Es wurde ein Komplott ausgeheckt, das einen Fluchtversuch von Warwick und Warbeck vorsah, die dann eilig wieder gefangen genommen werden sollten. Dies führte dazu, dass Warbeck in Tyburn gehängt und Warwick geköpft wurde. Warwick, von dem man glaubte, dass er geistig zurückgeblieben war (seine Schwester sagte später, „er konnte eine Gans nicht von einem Kapaun unterscheiden“), wurde sein ganzes kurzes Leben lang gefangen gehalten, weil er war, wer er war, und starb, weil er versuchte zu fliehen.
Katharina von Aragon wurde 1501 nach England geschickt und in ihrem neuen Land mit großem Jubel empfangen. Die königliche Familie wartete darauf, sie in London zu empfangen. Henry, der immer noch befürchtete, er sei von dem gerissenen Ferdinand auf irgendeine Weise getäuscht worden, und der vermutete, dass Arthurs Braut hässlich oder, noch schlimmer, missgebildet sein könnte, konnte seine Angst nicht länger unterdrücken und ritt mit Arthur zu ihr nach Basingstoke. Catherine war ein süßes, hübsches Mädchen mit attraktivem rot-goldenem Haar.
Es fand ein angenehmes Zwischenspiel statt, bei dem Catherine einige ihrer einheimischen spanischen Tänze für den König und ihren zukünftigen Ehemann tanzte, die dann zufrieden abreisten. Henry schrieb an ihre Eltern, dass er „sowohl ihre Schönheit als auch ihre angenehme und würdevolle Art sehr bewunderte.“
Arthur und Catherine wurden in der St. Paul’s Cathedral getraut, die Braut wurde von Arthurs überschwänglichem zehnjährigem Bruder, Henry, Duke of York, übergeben. Es gab Feste, Tjosten und Verkleidungen, um das Ereignis zu feiern. Selbst der sparsame Henry, der immer dazu neigte, sehr sparsam mit Geld umzugehen, gab für die Feierlichkeiten verschwenderisch viel Geld aus. Die „Emporkömmlinge“ der Tudor-Dynastie gewannen viel an Prestige durch ihre neu geknüpften Verbindungen mit dem mächtigen Haus Trastamara.
Wenig ist über die ersten Eindrücke des Paares voneinander überliefert, aber Arthur schrieb an seine Schwiegereltern, dass er Catherine „ein wahrer und liebevoller Ehemann“ sein würde, und später berichtete er seinen Eltern, dass er unendlich glücklich war, das Gesicht seiner schönen Braut zu erblicken.
Arthur kehrte mit seiner sechzehnjährigen Braut nach Ludlow Castle zurück. Im Frühjahr grassierte in der Gegend eine Epidemie der Schwitzkrankheit, die einige moderne Theoretiker mit einem Hantavirus in Verbindung bringen. Die Krankheit scheint später im Jahrhundert verschwunden zu sein. Ihre Opfer erlebten eine so starke Hitze, dass sie im Delirium das Gefühl hatten, ihr Blut würde kochen, während sie so stark schwitzten, dass es die Bettwäsche durchnässte. Sowohl Arthur als auch Catherine erkrankten daran. Catherine erholte sich, aber Arthur, ein blasser, dünner Jüngling, der sich nie einer robusten Gesundheit erfreut hatte, nicht und starb auf Schloss Ludlow.
Sofort wurden Boten nach London gesandt, um seine Eltern zu informieren. Henry und Elizabeth waren niedergeschlagen vor Trauer über den Verlust ihres ältesten Sohnes. Der König wurde geweckt und die Nachricht wurde ihm von seinem Beichtvater überbracht, die Königin wurde in das Schlafgemach ihres Mannes gerufen, wo er ihr mitteilte, dass Arthur tot sei. Als sie ihn in einem Zustand der Verzweiflung sah, verbarg Elisabeth ihren eigenen Kummer und versuchte, ihn zu trösten. Nachdem sie in ihre eigenen Gemächer zurückgekehrt war, brach Elisabeth von York zusammen, und der König musste herbeigerufen werden, um sie zu trösten.
Arthurs Leichnam wurde inmitten eines sintflutartigen Regens nach Worcester gebracht, wo er in der Kathedrale von Worcester beigesetzt wurde; Arthurs Grab in der Prince Arthur’s Chantry ist bis heute in der Kathedrale erhalten. Katharina von Aragon, nun Dowager Princess of Wales, kehrte nach London zurück, wo sie in den Haushalt ihrer Schwiegermutter, Elisabeth von York, aufgenommen werden sollte. Sie wurde später mit Arthurs jüngerem Bruder, Heinrich VIII., dem neuen Thronfolger, verlobt.
Archäologen haben 2002 mit Hilfe von Bodenradar Arthurs Grab in der Kathedrale geortet, das Grab befindet sich einige Meter unter der Grabkiste, die einige Jahre nach seinem Tod errichtet wurde.