Anfänge
Mindestens neun im Ausland geborene Spieler spielten in der Eröffnungssaison der NFL, der Saison 1920. Dazu gehörten:
- Die deutschen Brüder John Nesser und Phil Nesser für die Columbus Panhandles. Sie gehörten zu den Nesser-Brüdern, einer der berühmtesten Familien im American Football des frühen 20. Jahrhunderts.
- Kanadier Tommy Hughitt, Spieler-Coach für die Buffalo All-Americans. Er war ein Star-Quarterback für das Football-Team der Michigan Wolverines, bevor er in die NFL wechselte. 1922 wurde er von George Halas in das All-Pro-Team berufen. Als Buffalos Head Coach führte er das Team von 1920 bis 1924 zu 34 Siegen, 15 Niederlagen und 7 Unentschieden.
- Irishman Bob Nash für die Akron Pros. Er trug zu mehreren Premieren in der NFL-Geschichte bei, u.a. war er der erste Spieler, der einen Touchdown durch eine Fumble Recovery erzielte und später der erste Kapitän der New York Giants. Er war auch Teil des ersten Spielertauschs zwischen den Teams der Liga, als er 1920 vor einem Spiel für 300 Dollar (entspricht 3.829 Dollar im Jahr 2019) und fünf Prozent der Einnahmen an die Buffalo All-Americans verkauft wurde.
Hispanics and Latin AmericansEdit
Der erste Hispanoamerikaner, der in der NFL spielte, war Ignacio Saturnino „Lou“ Molinet, ein Kubaner, der 1927 bei den Frankford Yellow Jackets unterschrieb und dort spielte. Sein Vertrag wurde im Jahr 2000 von seiner Tochter an die Pro Football Hall of Fame gespendet. Auf Molinet folgten die Brüder Jess Rodriguez und Kelly Rodriguez aus Spanien; Jess war 1929 Tailback für die Buffalo Bisons, während Kelly 1930 für die Yellow Jackets und Minneapolis Red Jackets spielte.
Im Jahr 1944 drafteten die Philadelphia Eagles Steve Van Buren, einen Halfback, der in La Ceiba, Honduras, als Sohn eines amerikanischen Vaters und einer spanischen Mutter geboren wurde. Er spielte acht Spielzeiten lang für die Eagles und beendete seine Karriere als NFL-Rekordhalter für Rushing-Versuche, Rushing-Yards und Rushing-Touchdowns. Van Buren wurde 1965 als erster Hispanoamerikaner in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
Im Jahr 1948 verpflichteten die Los Angeles Rams Tom Fears. Fears wurde in Guadalajara, Mexiko, als Sohn eines amerikanischen Vaters und einer mexikanischen Mutter geboren. Er führte das Receiving-Spiel der Rams als Split End von 1948 bis 1956 an und gewann 1951 mit dem Team die NFL-Meisterschaft. Später wurde er der erste Latino-Cheftrainer in der NFL und diente als Cheftrainer der New Orleans Saints von deren Gründung im Jahr 1967 bis 1970. Fears wurde 1970 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.1994 verpflichteten die Arizona Cardinals den QB Eduardo „Zeus“ González, der auf dem College bei den Condores spielte, von der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko UNAM in Mexiko-Stadt. 1990 und 1991 MVP-Spieler, ein QB mit mehr Yards durch Luft, als einer der regulären Saisonspiele, mit mehr Yards durch Luft gegen Ginda y Blanco von IPN, werfen mehr als 500yds durch Luft. Wird im selben Jahr entlassen. Nach 2 Jahren, 1996, unterschrieb er einen neuen Vertrag bei den Cardinals von Palermo in Italien in der Golden League. Und am Ende der Saison präsentierte er das Projekt, zum ersten Mal mit einer italienischen Nationalmannschaft in einem der wichtigsten Spiele in Mexiko namens „Tazón Azteca“ aufzutreten, dieses Spiel wird jedes Jahr am Ende der College-Saison in diesem Land gefeiert. Er war auch der 1. QB Mexikos, der 1996 gegen die Auswahl Mexikos spielte.
Europäer
In der Eröffnungssaison der NFL 1920 spielten mehrere gebürtige Europäer, darunter Fullback John Barsha aus Russland, Tackle John Kvist aus Schweden, End Bob Nash aus Irland und die deutschen Brüder John und Phil Nesser. Später unterschrieb Bronko Nagurski bei den Chicago Bears. Obwohl er in Kanada geboren wurde, war er der Sohn ukrainischer Einwanderer und für sein ukrainisches Erbe bekannt. Als Bronislau Nagurski geboren, wurde er für seine außergewöhnliche Stärke und Kraft als Fullback und Linebacker für die Bears in den 1930er Jahren bekannt.
Fullback Ace Gutowsky aus Komolty, Russisches Reich, spielte von 1932 bis 1938 für die Detroit Lions und wurde der Karriereführer der Franchise in Rushing Yards. Zeitgenössischen Quellen zufolge stellte Gutowsky 1939 als Mitglied der Brooklyn Dodgers mit 3.399 Rushing Yards auch den NFL-Karriererekord auf.
Im Jahr 1950 verwendeten die San Francisco 49ers ihren ersten Draft Pick als NFL-Franchise für Leo Nomellini, einen Defensive Tackle von der University of Minnesota, der in Lucca, Italien, geboren wurde und in jungen Jahren nach Chicago zog. Nomellini spielte bei den 49ers bis zu seinem Rücktritt 1963, nachdem er 10 Einladungen in die Pro Bowl und neun All-Pro-Auswahlen erhalten hatte. Er wurde 1969 in die Pro Football Hall of Fame und 1979 in die Italian American Sports Hall of Fame aufgenommen.
Garo Yepremian, geboren in Larnaca, Zypern, war in seiner Karriere von 1966 bis 1981 Placekicker für die Detroit Lions, Miami Dolphins, New Orleans Saints und Tampa Bay Buccaneers. Er gewann zwei Super Bowls und wurde mit den Dolphins zweimal in die Pro Bowl gewählt. Außerdem ist er Mitglied des NFL 1970s All-Decade Teams. Aber Yepremian ist vielleicht am besten für einen Fehler während des Sieges der Dolphins in der Super Bowl VII in Erinnerung geblieben, als sein Versuch, den Ball nach einem geblockten Field Goal Versuch zu passen, zu einem Fumble führte, der 49 Yards für den einzigen Touchdown der Washington Redskins im Spiel zurückgebracht wurde.
Skandinavien hat die beiden einzigen exklusiven Placekicker in der Pro Football Hall of Fame hervorgebracht. Jan Stenerud kam aus Fetsund, Norwegen, über ein Skistipendium an die Montana State University in die USA. Dort lernte er Placekicken und wurde 1966 im AFL-Draft von den Kansas City Chiefs gedraftet. Er spielte 19 Saisons in der AFL und NFL bei den Chiefs, Green Bay Packers und Minnesota Vikings und schoss den damaligen Rekord von 373 Field Goals. Morten Andersen, geboren in Kopenhagen, Dänemark, spielte 25 Saisons in der NFL für fünf verschiedene Teams. Er hat den Spitznamen „Great Dane“ (Dänische Dogge) und ist der NFL-Karriererekordhalter für geschossene und versuchte Field Goals, gespielte Spiele und erzielte Punkte. In seinem Ruhestand war er in seiner Karriere der führende Punktesammler für die New Orleans Saints und die Atlanta Falcons.
Der in England geborene Platzkicker John Smith spielte von 1974 bis 1983 für die New England Patriots. Obwohl er die Liga zweimal im Scoring anführte und 1980 in die Pro Bowl eingeladen wurde, ist er am besten dafür bekannt, dass er 1982 im berühmten Snowplow Game ein Game-Winning Field Goal gegen die Miami Dolphins schoss. Zu den anderen bemerkenswerten Engländern gehören der Platzkicker der Atlanta Falcons, Mick Luckhurst, der von 1987 bis 1991 die NFL-Berichterstattung des britischen Fernsehsenders Channel 4 moderierte, der zweimalige Pro Bowl-Defensive End Osi Umenyiora und der ehemalige Eagles-Running Back Jay Ajayi. Während seiner Zeit bei den Miami Dolphins im Jahr 2016 wurde der in London geborene Ajayi der vierte Spieler in der Geschichte der NFL, der dreimal in einer Saison für 200 oder mehr Yards rushte. Er wurde auch der erste in London geborene Skill-Position-Spieler, der in seiner Heimatstadt spielte, als die Dolphins den Saints in der NFL International Series im Wembley-Stadion 2017 gegenüberstanden.
Pazifische InselbewohnerEdit
In den letzten Jahrzehnten haben Polynesier – insbesondere Samoaner – großen Erfolg in der NFL gefunden, so sehr, dass die Insel Amerikanisch-Samoa von Außenstehenden als „Football-Insel“ bezeichnet wurde. Laut Forbes im Jahr 2015 war die Wahrscheinlichkeit, dass ein Samoaner in der NFL spielt, 56-mal höher als die eines Nicht-Samoaners.
Samoaner begannen in den 1970er Jahren, sich in der NFL einen Namen zu machen, mit Spielern wie Jack „The Throwin‘ Samoan“ Thompson und dem aus Pago Pago stammenden Mosi Tatupu. Thompson war der erste polynesische Quarterback in der NFL, und Tatupu wurde 1986 als Special-Team-Spieler in den Pro Bowl eingeladen. Der aktuelle NFL-Spieler und aus Amerikanisch-Samoa stammende Mike Iupati wurde als Offensive Guard zu vier Pro Bowls eingeladen.
Vai Sikahema war der erste aus Tonga stammende Spieler in der NFL. Er führte die Liga in den Jahren 1986 und 1987 in Punt Return Yards an, als er für die St. Louis Cardinals spielte. Sikahemas Cousin, Taitusi „Deuce“ Lutui, ebenfalls aus Tonga, spielte später sieben Spielzeiten in der NFL als Offensive Guard. Im Super Bowl XLIII spielten mit Lutui für die Cardinals und Chris Kemoeatu für die Steelers zwei tonganische Offensive Guards.
Die Polynesian Football Hall of Fame wurde 2013 gegründet, um die größten Spieler, Trainer und Leistungsträger polynesischer Abstammung in der Football-Geschichte zu ehren. Zu den NFL-Spielern polynesischer Abstammung, die bereits aufgenommen wurden, gehören Thompson, Tatupu, Sikahema, der Neuseeländer Riki Ellison sowie die Samoaner Jesse Sapolu und Maa Tanuvasa. Der Tonganer Ma’ake Kemoeatu, ein Cousin von Chris, wurde als Neuzugang für die Klasse 2018 angekündigt.
AsiansEdit
Placekicker John Lee war der erste Asiate, der in die NFL gedraftet wurde. Er wurde in Seoul, Südkorea, geboren. Der Vierjahresvertrag mit 900.000 Dollar, den er 1986 bei den Cardinals unterschrieb, war der höchstdotierte in der NFL-Geschichte für einen Kicker. Obwohl er am College für die UCLA Bruins sehr erfolgreich war, hielt er es nur eine Saison in der NFL aus.
Einer der bekanntesten asiatischstämmigen Spieler in der NFL-Geschichte ist Hines Ward. Der in Seoul als Sohn einer koreanischen Mutter und eines afroamerikanischen Soldaten geborene Ward spielte von 1998 bis 2011 14 Saisons für die Pittsburgh Steelers und ist derzeit Trainer in der NFL. Während seiner Karriere gewann er zwei Super Bowls, wurde in vier Pro Bowls eingeladen und stellte zahlreiche Steelers-Franchise-Rekorde im Receiving auf.
AfrikanerEdit
Im Jahr 1984 stellte Obed Ariri aus Owerri, Nigeria, bei den Tampa Bay Buccaneers Franchise-Rekorde für Field Goals (19 von 26) und Punkte (95) in einer Saison auf. Ariri ermutigte auch seinen nigerianischen Landsmann Donald Igwebuike, sich als Kicker für das Football-Team der Clemson Tigers zu bewerben. Die Buccaneers trennten sich nach der Saison 1984 von Ariri und verpflichteten Igwebuike, der später Tampa Bays Karriereführer bei Field Goals und Punkten wurde. Ein späterer Vertreter Nigerias war Fullback Christian Okoye aus Enugu, der aufgrund seines kraftvollen Laufstils und seiner Fähigkeit, Tackles zu brechen, als „Nigerian Nightmare“ berühmt wurde.
Zu den Spielern, die Afrika in der Saison 2017 vertreten, gehören der aus Kenia stammende Daniel Adongo für die Indianapolis Colts als Outside Linebacker, der aus Liberia stammende Tamba Hali, ein fünffacher Pro Bowl Outside Linebacker für die Kansas City Chiefs, und der aus Ghana stammende Ezekiel „Ziggy“ Ansah, ein Defensive End der Detroit Lions. Trotz seiner jungen Karriere wurde Ansah als einer der einflussreichsten und größten Afrikaner bezeichnet, die in der NFL spielen. Ansah wurde 2015 in den Pro Bowl eingeladen, nachdem er 14,5 Sacks aufnahm und vier Fumbles erzwang.
Australier im American Football
In den letzten Saisons gab es einen Anstieg von Australiern in der NFL, vor allem auf der Punter-Position. Da das Punting ein wichtiger Aspekt des Australian Rules Football ist, konnten viele Spieler, die für das körperliche Spiel in dieser Liga nicht geeignet sind, im American Football Erfolg haben. Der erste Australier in der NFL war der aus Melbourne stammende Colin Ridgeway, ein Punter, der 1965 eine einzige Saison bei den Dallas Cowboys spielte. Der erste, der eine nennenswerte Zeit in der Liga verbrachte, war Darren Bennett, der von 1995 bis 2005 als Punter für die San Diego Chargers und die Minnesota Vikings spielte. Ihm wird zugeschrieben, den Weg für den Aufschwung der australischen Punter in der NFL geebnet zu haben, zu denen Ben Graham, Matt McBriar, Brad Wing, Saverio Rocca, Jordan Berry und Lac Edwards gehören.
Defensive Tackle Colin Scotts war der erste Australier, der in die NFL gedraftet wurde, er wurde von den Cardinals in der dritten Runde des Draft 1987 ausgewählt. Im Jahr 2015 unterschrieb der Rugby-League-Footballer Jarryd Hayne aus Sydney bei den San Francisco 49ers als undrafted free agent. Er spielte in acht Spielen für die 49ers eine begrenzte Rolle als Running Back und Punt Returner, bevor er nach Australien zurückkehrte, um seine Rugby-Karriere wieder aufzunehmen. Trotz Haynes kurzer NFL-Karriere schrieb Scotts ihm zu, die Popularität von American Football in Australien beflügelt zu haben.
KanadierBearbeiten
Kanadier stellen aufgrund der engen geografischen, sprachlichen, wirtschaftlichen und kulturellen Verbindungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten die bedeutendste Einzelquelle für im Ausland geborene NFL-Spieler. Vor allem spielen die Kanadier ihren eigenen Gridiron-Football-Code, der als Canadian Football bekannt ist, und haben ihr eigenes professionelles Äquivalent zur NFL, die Canadian Football League (CFL). Da sich die beiden Sportarten sehr ähnlich sind, wechseln amerikanische und kanadische Spieler regelmäßig zwischen den beiden Ligen. Kanadier haben in der NFL seit der ersten Saison gespielt, als Jim Bryant, Perce Wilson und Tommy Hughitt aufliefen.