Seit der Kolonialisierung gab es siebenundsechzig Definitionen der Aboriginalität (Australian Law Reform Commission). In der Vergangenheit basierten die Definitionen auf rassifizierten Kategorien, die Blutquantum oder „Grad des Aborigine-Blutes“ genannt wurden; Klassifizierungen, die höchst beleidigend waren und bleiben.
Wie alle Menschen sehen auch die Aborigines und Torres Strait Islander nicht alle gleich aus, sei es die Hautfarbe, das Haar, die Nase oder die Körpergröße.
Die aktuelle Definition, die vom Commonwealth Department of Aboriginal Affairs in den 1980er Jahren vorgeschlagen wurde, besagt, dass eine Aborigine- und/oder Torres Strait Islander-Person:
- von Aborigine- und/oder Torres Strait Islander-Abstammung ist;
- sich als Aborigine oder Torres Strait Islander identifiziert; und
- von der Gemeinschaft, in der er oder sie lebt oder gelebt hat, als solche akzeptiert wird.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Definition sehr weit gefasst ist und oft für spezielle Situationen reserviert ist, wie z.B. die Beantragung von indigenen-spezifischen Dienstleistungen oder Programmen. Jede Gemeinschaft hat ihre eigene Art der Identifikation der Gemeinschaft.
Welcher Begriff ist am besten zu verwenden?
„Indigener Australier“ ist ein sehr allgemeiner Begriff, der zwei sehr unterschiedliche kulturelle Gruppen umfasst: Aborigines und Torres Strait Islander Völker. Diese Gruppierungen sind Oberbegriffe, innerhalb derer sich eine große Anzahl verschiedener Nationen befindet, jede mit ihrer eigenen Kultur, Sprache, Glauben und Praktiken. Es ist wichtig, anzuerkennen, dass es innerhalb dieser beiden weit gefassten Begriffe eine große Vielfalt gibt.
Viele Aborigines und Torres Strait Islander mögen es nicht, als „Indigene“ bezeichnet zu werden, da dies als zu allgemein angesehen wird und auf alle indigenen Völker der Welt angewendet werden kann. Es gibt eine wachsende Präferenz für „First Nations Australians“ als einen umfassenderen Begriff, weil er zwar auch generisch ist, aber die Vielfalt der australischen First Peoples anerkennt. Es gibt natürlich viele andere Begriffe, die Aborigines und Torres Strait Islander verwenden, wenn sie sich auf sich selbst beziehen, zum Beispiel First Australians oder Sovereign Peoples.
„Indigenous Australian“ sollte immer nur verwendet werden, wenn man über Aborigines UND Torres Strait Islander spricht.
Jeder Mensch hat seine eigenen spezifischen Clans, Gruppen, Gemeinschaften, Inseln und/oder Nationen, mit denen er sich identifiziert. Die Art und Weise, sich zu identifizieren, ist persönlich und individuell; es ist immer am besten, die Leute zu fragen, was sie bevorzugen und anzuerkennen, dass dies vielleicht ihre Vorliebe ist, aber vielleicht nicht der Fall für andere First Nations Australians ist.
Ureinwohner
Ureinwohner können sich mit ihren Sprachgruppen und ihrem traditionellen Land identifizieren, z.B. sind die Gunditjamara die traditionellen Hüter des westlichen Victorias, die Gadigal der Eora Nation leben in Sydney, und die Yawuru sind die traditionellen Hüter von Broome in Westaustralien.
Aborigines können sich selbst auf eine Art und Weise beschreiben, die sich auf ihr Land (einschließlich ihrer Gewässer) bezieht, wie z.B. ‚Salzwassermenschen‘ für diejenigen, die an der Küste oder auf Inseln leben, oder ‚Süßwasser‘, ‚Regenwald‘, ‚Wüste‘ oder ‚Spinifex‘ für Menschen, die in dieser ökologischen Umgebung leben, um nur einige zu nennen.
Einige Aborigines ziehen es vor, mit ihrer regionalen Identität bezeichnet zu werden, wie z.B. Koori, Murri, Nunga oder andere. Diese Namen „platzieren“ sie als aus bestimmten geographischen Regionen stammend, ähnlich wie wenn man sagt, man sei ein „Queenslander“ oder „Tasmanier“. Diese regionalen Identitäten halten sich nicht notwendigerweise an die Grenzen der australischen Bundesstaaten oder Territorien.
Torres-Strait-Insulaner
Torres-Strait-Insulaner definieren sich im Allgemeinen als von bestimmten Inseln, Stämmen, Familiengruppen und/oder Meeresland stammend. Sie können in der Torres Strait in einer Gemeinde leben, aber historische Verbindungen über mehrere verschiedene Inseln hinweg haben.
Torres Strait Islanders können sich auch als Zenadth Kes bezeichnen. Dieser Begriff wurde von dem verstorbenen Ephraim Bani, einem Torres Strait Elder und Linguisten, kreiert, der versuchte, den europäischen Namen für die Region (die Torres Strait) neu zu definieren, der nach dem spanischen Seefahrer Luis Vaez de Torres benannt wurde, der 1606 durch das Gebiet segelte. Der Begriff „Zenadth Kes“ ist eine Verschmelzung der Namen der Torres-Strait-Sprache für die vier Winde, die durch die Region wehen.
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass unabhängig davon, wo Aborigines und Torres-Strait-Insulaner leben, ihre Identität mit ihren kulturellen und angestammten Heimatländern verbunden bleibt. Sie könnten sich zum Beispiel als Ngunnawal identifizieren (die First Peoples der Region Canberra), aber in Brisbane leben.
Sprachgebrauch
Sprache wird sich immer verändern und weiterentwickeln, so dass das, was früher vielleicht verwendet wurde, heute beleidigend ist. Aborigine“ ist ein solches Wort und sollte nicht verwendet werden.
Wenn man in Australien die Wörter „Indigenous“, „Aboriginal“ und „Torres Strait Islander“ verwendet, ist es besser, sie groß zu schreiben, so wie man es bei jeder anderen Gruppe von Menschen tun würde, und Abkürzungen wie ATSI oder TSI zu vermeiden. Wenn Sie sich auf indigene Völker allgemein auf der ganzen Welt beziehen, dann wird „indigen“ klein geschrieben.
Eine Sprache, die die Vielfalt homogenisiert oder auslöscht, sollte ebenfalls vermieden werden, z.B. alle Torres Strait Islanders als „Thursday Islanders“ zu bezeichnen oder alle Aborigines als „Kooris“ zu bezeichnen.
Es ist auch besser, Plurale zu verwenden, wenn man über Aborigines und/oder Torres Strait Islander spricht. Es erkennt die Vielfalt der verschiedenen Gruppen an und schließt alle verschiedenen Völker ein.