Gastbeitrag der Kinderpsychologin Ariella Silver und des jugendlichen Sozialarbeiters Jordan Wishner vom Mount Sinai Adolescent Health Center in New York City, das jungen Menschen im Alter von 10 bis 24 Jahren eine kostenlose, umfassende und vertrauliche Gesundheits- und Wellness-Betreuung bietet.
In der Pubertät verändern sich die Körper der Jugendlichen, sie achten mehr darauf, wer „cool“ ist und wer nicht, und sie verspüren sexuelle und romantische Triebe. Diese Veränderungen können für jeden schwierig sein. Aber für Kinder auf dem Autismus-Spektrum und ihre Familien kann diese Zeit besonders herausfordernd sein.
Als Spezialisten für Autismus und psychische Gesundheit, die jeden Tag mit Teenagern im Mount Sinai Adolescent Health Center arbeiten, sind wir hier, um Familien dabei zu helfen, herauszufinden, was zu erwarten ist, wenn Kinder auf dem Spektrum die Pubertät erreichen und wie sie ihren Heranwachsenden durch diese Zeit der Veränderung helfen können.
Wir hoffen, dass Sie unseren Ratgeber als nützliche Ergänzung zur Autism Speaks ATN/AIR-P Puberty and Adolescence Resource: A Guide for Parents, der auf der Autism Speaks-Website kostenlos heruntergeladen werden kann.
Veränderte Körper
Der Körper eines jeden Menschen verändert sich während der Pubertät. Wenn Jungen in die Pubertät kommen, senkt sich die Stimme in der Tonlage und der Penis wird größer. Wenn Mädchen in die Pubertät kommen, werden die Brüste größer und die Menstruation setzt ein. Bei beiden Geschlechtern bringt die Pubertät das Wachstum von Scham- und Achselhaaren und eine erhöhte Neigung zu Akne mit sich. Diese Veränderungen können für jeden schwierig sein. Aber viele Kinder auf dem Autismus-Spektrum finden diese Körperveränderungen zutiefst beunruhigend.
Es ist wichtig, mit Ihrem Kind zu sprechen, bevor diese Veränderungen stattfinden. Beim Thema Periode zum Beispiel sollten Sie Ihrer Tochter beibringen, wie man weibliche Hygieneprodukte benutzt. Als Elternteil können Sie Hilfsmittel wie Bilder oder Cartoons verwenden, um Ihrem Kind die Veränderungen in seinem Körper zu erklären. (Siehe den Abschnitt über visuelle Unterstützung im Autism Speaks Leitfaden zur Pubertät.)
Zudem gibt es eine wachsende Anzahl von Forschungsergebnissen, die die Pubertät mit einer neuen oder erhöhten Tendenz zu Anfällen bei Menschen mit Autismus in Verbindung bringen. Es ist wichtig, dass Sie dies mit dem Arzt Ihres Kindes besprechen und lernen, wie Sie mögliche Anzeichen und Symptome erkennen können. Wenn Sie weitere Bedenken haben, ist es eine gute Idee, sich mit einem für Autismus qualifizierten Neurologen zu treffen, um Ihre Optionen durchzusprechen.
Sexuelle Gefühle
Während der Pubertät beginnen die meisten Menschen, sexuelle Triebe zu erleben. Für Kinder auf dem Spektrum ist es ebenfalls normal, sexuell erregt zu sein. Aber für Jugendliche mit Autismus-assoziierten sensorischen Problemen können diese neuen Empfindungen Ängste auslösen.
Ihr Kind könnte auch anfangen zu masturbieren – ebenfalls ein gesunder und normaler Teil der Entwicklung. Im Gegensatz zu ihren typisch entwickelten Altersgenossen fehlt einigen Teenagern auf dem Autismus-Spektrum jedoch das soziale Bewusstsein, um zu wissen, wann und wo es angemessen ist und wann nicht. So unangenehm es sich auch anfühlen mag, es ist wichtig, dieses Thema mit Ihrem Kind zu besprechen. Wenn Sie sich nicht wohl dabei fühlen, das Thema anzusprechen, oder wenn Sie Hilfe brauchen, wie Sie das Gespräch beginnen können, sprechen Sie mit dem Therapeuten Ihres Kindes – er wird Ihnen gerne helfen. (Tipps, wie Sie dieses Thema ansprechen können, finden Sie im Autism Speaks Leitfaden zur Pubertät.)
Schulische Herausforderungen
Die meisten Menschen finden die Mittel- und Oberschule schwieriger als die Grundschule. Für Kinder auf dem Spektrum kann das Fortschreiten in den Klassenstufen jedoch besondere Herausforderungen mit sich bringen.
Wenn Ihr Kind zum Beispiel in einer Regelklasse ist, werden seine Lehrer mehr abstraktes Denken verlangen und Aufgaben erwarten, die nicht durch Auswendiglernen erledigt werden können. Viele Kinder auf dem Spektrum sind fantastisch im Erinnern, haben aber Schwierigkeiten mit abstrakten Konzepten. Seien Sie sich also bewusst, dass die Schule viel schwieriger werden könnte, was wiederum das Selbstwertgefühl verletzen kann.
Während dieser Zeit können Sie mit Ihrem Kind und seinem Therapeuten zusammenarbeiten, um Wege zu finden, das Selbstwertgefühl aufzubauen, die nicht mit den Noten zusammenhängen. Sein Therapeut kann Ihrem Teenager auch helfen, mit der Frustration umzugehen, die damit einhergeht, dass er um Hilfe bitten muss.
Es kann auch helfen, den Schulberater und die Lehrer einzubeziehen, um Strategien zur Aufschlüsselung von Informationen zu besprechen, die Ihr Kind besser verstehen kann. Auch wenn der Unterricht für Ihr Kind schwieriger wird, kann seine Schule eine unschätzbare Quelle der Unterstützung sein.
Die Pubertät passiert jedem, und es ist wichtig, mit dem Lehrer, Arzt und Therapeuten Ihres Kindes einen Plan zu machen, was während der kritischen Teenagerjahre zu tun ist. Mit Planung und Unterstützung können Sie diese Zeit der Veränderungen so reibungslos wie möglich gestalten.