Die alten Zivilisationen Mesoamerikas entwickelten komplexe Kalendersysteme, die auf sich überlappenden Zeitzyklen basierten. Der aztekische Kalenderstein ist eine symbolische Darstellung der vier Katastrophen, die in der aztekischen Kosmologie zum Untergang der vier vorherigen Universen führten. Er enthält auch eine hieroglyphische und piktografische Darstellung, wie die Azteken die Zeit gemessen haben. Der Stein hat sowohl mythologische als auch astronomische Bedeutung.
Historisch gesehen ist der aztekische Name für diesen monolithischen Zeitmesser Cuauhxicalli ‚Adlerschale‘, aber er ist allgemein als der aztekische Kalender oder Sonnenstein bekannt. Es war während der Herrschaft des 6. aztekischen Monarchen im Jahr 1479, dass dieser Stein geschnitzt und der wichtigsten aztekischen Gottheit gewidmet wurde: der Sonne.
Dieser Monolith aus dem 15. Jahrhundert wurde aus einem Stück Basalt mit einem Gewicht von 24 Tonnen gemeißelt und bildet eine Scheibe mit einem Durchmesser von ca. 12 Fuß und einer Dicke von 4 Fuß, in deren Zentrum Sonnengötter dargestellt sind, die gegenwärtige und vergangene Epochen repräsentieren. Die Sonnen sind von mehreren segmentierten Ringen umgeben, von denen einige mit Hieroglyphen versehen sind, die die Unterteilung der aztekischen Zeitzyklen zeigen.
Am 17. Dezember 1790 wurde der Stein entdeckt, vergraben auf dem „Zocalo“ (dem Hauptplatz) von Mexiko-Stadt. Der Vizekönig von Neuspanien war zu dieser Zeit don Joaquin de Montserrat, Marquis von Cruillas. Danach wurde sie in die Wand des westlichen Turms der Metropolitan-Kathedrale eingelassen, wo sie bis 1885 blieb. Damals wurde sie auf Anordnung des damaligen Präsidenten der Republik, General Porfirio Diaz, in das Nationalmuseum für Archäologie und Geschichte überführt.
Die Originalversion aus Basalt ist heute im Nationalmuseum für Anthropologie im Chapultepec-Park in Mexiko-Stadt ausgestellt.
Kalender 1 – Der Xiuhpohualli
Wie die Mayas zählten auch die Azteken die Zeit in Jahren von 365 Tagen, die auf dem Sonnenzyklus basierten, und einem religiösen Jahr, das auf den 260-Tage-Zyklen des Planeten Venus beruhte. Der Sonnenkalender von 365 Tagen, genannt „Xiuhpohualli“, das vage Jahr, bestand aus 18 „Monaten“ von je 20 Tagen, genannt veintenas, unterteilt in vier Fünftage-Wochen. Am Ende wurde eine Periode von 5 Tagen hinzugefügt. Der Zeitraum von 360 Tagen wurde von den Azteken „Xihuitl“ und von den Maya „Haab“ oder „Tun“ genannt. Die letzten Unglückstage oder Tage des Nichts wurden bei den Nahuath „Nemontemi“ und bei den Maya „Uayeb“ genannt. Dies war eine Zeit der Feste.
Kalender 2 – Der Tonalpohualli
Obwohl beide Kalender in Religion und Zeremonie zusammenhängen, ist es der Tonalpohualli, der als der heilige Kalender angesehen wird. Die Rituale wurden alle unter den Göttern aufgeteilt.
Dieser Sonnenkalender war untrennbar mit der heiligen Runde oder dem heiligen Almanach verbunden. Die Priester benutzten diesen rituellen Kalender von 260 Tagen, der von den Azteken „Tonalpohualli“ und von den Maya „Tzolkin“ genannt wurde, hauptsächlich für divinatorische Zwecke und war in 20 Perioden unterteilt, die jeweils 13 nummerierte Tage enthielten, die Trecenas genannt wurden. Die Zahlen 1 bis 13 wurden auch als die Köpfe der Götter personifiziert, die sie repräsentierten. Diese Periode von 260 Tagen bildete auch den divinatorischen oder rituellen Kalender, der als „Tonalamatl“ bekannt war.
Die Formel, mit der die beiden Kalender kombiniert wurden, bedeutete, dass sich kein einziges Datum über einen Zeitraum von 18.980 Tagen wiederholte. So fielen der letzte Tag eines Sonnenzyklus und der letzte Tag eines heiligen Zyklus nur einmal alle 52 Jahre zusammen.
Tageszeichen
Trecenas
Kalender
Die Vorderseite des Steins enthält verschiedene mythologische und astrologische Figuren und Zeichen in geometrischer Anordnung. Die äußere Umrandung enthält zwei Schlangen, die sich am unteren Ende gegenüberstehen, was die Zeit und die Hauptgötter der Azteken darstellen soll. Ihre Schwänze sind oben mit dem Symbol für das rituelle Datum 13-Reed verbunden, das als Darstellung der Schöpfung gilt.
Innerhalb dieses Rahmens befinden sich die Strahlen, die von der zentralen Figur ausgehen, die „Tonatiuh“, den Sonnengott, darstellt. Tonatiuhs Zunge hat die Form eines Opfermessers aus Feuerstein und ragt zwischen seinen gefletschten Zähnen hervor, während er in jeder klauenartigen Hand ein menschliches Herz ergreift.
Um die zentrale Sonnenfigur herum befinden sich sieben Ringe von unterschiedlicher Größe. Über dem Gesicht des Sonnengottes befindet sich eine Pfeilspitze, die den Wind symbolisiert. Der Gott ist von vier Glyphen umgeben, die die vier Elemente Luft, Feuer, Wasser und Erde symbolisieren sowie die Katastrophen, die jedes der vorherigen Sonnenzeitalter beendeten.
Nach mexikanischem Glauben wurden die frühesten Bewohner der Erde von Jaguaren verschlungen. Der Untergang der zweiten Sonne brachte Zerstörung durch große Winde. Die dritte Sonne endete mit feurigem Regen, während die vierte Sonne durch massive Überschwemmungen ausgelöscht wurde.
Diese Symbole sind zusammen mit dem Bild des Tonatuih (aztekischer Sonnengott) in dem abstrakten Motiv für Bewegung namens Ollin enthalten. Es wird angenommen, dass der Stein das vorhergesagte Datum der Zerstörung für „del Quinto Sol“ während eines 4-Ollin-Zyklus offenbart.
Es wird angenommen, dass wir derzeit in der Fünften Sonne leben, einer Ära des Niedergangs. In dieser gegenwärtigen Ära erleiden die Lebewesen auf der Erde ständige Entbehrungen und Prüfungen durch die Götter. Jede Spezies, die diese Tests nicht besteht, ist dem Untergang geweiht und muss zu der Sonne zurückkehren, aus der sie stammt.
Auch diese Sonne wird sterben, es sei denn, die Menschheit erklimmt die Leiter der Erlösung, die in den Namen der zwanzig Tage des Kalenders dargestellt ist. Das Endziel der Schöpfung ist ein Regenerationsprozess, durch den sich die Menschheit selbst erlöst. Es wird angenommen, dass, wenn dieses Ziel nicht erreicht wird, die Welt zerstört wird, um von neuem zu beginnen.