Lieder erzählen die Geschichte von Menschen und ihrer Geschichte – ihre Freuden und Sorgen, ihre Errungenschaften und Kämpfe.
Vor 50 Jahren, im turbulenten Jahr 1968, zeigte die Musik das Gesicht Amerikas.
Am 4. April jenes Jahres wurde der Baptistenprediger Martin Luther King Jr, der zum Gesicht der Bürgerrechtsbewegung geworden war, in Memphis, Tennessee, ermordet.
Der Community Chorus of Port Townsend and East Jefferson County würdigt Kings Bürgerrechtsvermächtnis in den Frühjahrskonzerten am 6. und 8. April. In den Mix aus Bürgerrechtsmusik und Protestsongs mischen sich populäre Melodien der späten 60er Jahre, darunter bekannte Stücke von den Beatles, Pete Seeger und dem Musical „Hair“.
Die 100 Sänger präsentieren „His Light Still Shines: Martin Luther King Jr., Civil Rights and Songs of the 60s“ in zwei Aufführungen: Freitag, 6. April, 19 Uhr in der First Presbyterian Church, 1111 Franklin St., Port Townsend; und Sonntag, 8. April, 15 Uhr in der Aula der Chimacum High School, 91 West Valley Road, Chimacum.
Direktorin Leslie Lewis begann mit der Zusammenstellung eines Frühjahrsprogramms, indem sie die Bedeutung des 50. Jahrestages von Kings Tod erkannte. Als Genealogin und Historikerin sowie Sängerin und Chorleiterin hat Lewis auch schon Chorprogramme zum 150. Jahrestag der Emancipation Proclamation und zuletzt zum 100. Jahrestag der Nationalparks im letzten Jahr geleitet.
„Die meisten unserer Chormitglieder haben das Jahr 1968 erlebt und miterlebt“, sagte Lewis. „Der Einfluss des Lebens und der Arbeit von Dr. King war damals so stark zu spüren und hat uns seitdem nicht mehr losgelassen. Ich war damals noch ein Kind und erkannte wahrscheinlich nicht die ganze Tragweite seines Lebens und Todes, aber als ich heranwuchs und mehr über unsere Geschichte in den 1960er Jahren und darüber hinaus lernte, erkannte ich die Kraft seines Aufrufs zum gewaltlosen Protest, zum Eintreten für Gerechtigkeit und Gleichheit, für Entschlossenheit und Widerstandskraft.“
Pat Hartman, ein Chormitglied, das auch im Vorstand des Chors sitzt, sagte, sie glaube, dass das Thema des Konzerts auch heute noch wichtig sei. „
Das Frühjahrsprogramm wird mit traditioneller afro-amerikanischer Musik eröffnet, um die Menschen zu ehren, die dafür kämpften, die Fesseln der Sklaverei zu durchbrechen. In ihren Programmhinweisen sagt Lewis, dass es die Tradition dieser Musik und ihre tiefen spirituellen Wurzeln waren, die dazu beitrugen, die Bemühungen um die Bürgerrechte Jahrzehnte später zu unterstützen.
Um das Verständnis der Sänger für dieses Musikgenre zu vertiefen, besuchte kürzlich eine Gast-Chorleiterin der University of Washington, Phyllis Byrdwell, den Community Chorus und arbeitete mit ihm. Byrdwell leitet den UW Gospel Choir und ist Musikministerin an der Mount Zion Baptist Church in Seattle. Sie probte mit den Chorsängern und schlug Verbesserungen für die Lieder vor, die sie bereits vorbereitet hatten.
„Wow. Sie hat den Chor mit ihrer Energie und Leidenschaft weggeblasen“, bemerkte Hartman. „Ich war stolz, dass wir alle zugehört und gemeinsam gelernt haben.“
Als Regisseurin sucht Lewis oft in der Geschichte nach einem natürlichen „Aufhänger“ für ein Programm. Sie sucht nach Songs, die als Herzstück dienen können, und wählt dann andere Partituren aus, um sie zu ergänzen. Sie sagt, es sei ein Prozess des „Einkaufens“, bei dem sie Proben bestellt und sich ans Klavier setzt, um die Arrangements durchzuspielen und zu singen, um zu sehen, was ihr gefällt und was für den Chor geeignet ist.
„Das kraftvolle Medley ‚His Light Still Shines‘, das afroamerikanische Spirituals mit einer Erzählung über Dr. King verbindet, ist wahrscheinlich mein Favorit wegen seiner historischen Perspektive“, sagt Lewis. Das Moses-Hogan-Stück des Programms verschmilzt traditionelle Spirituals mit Originalmusik und einer gesprochenen Erzählung.
Chorpräsidentin Linda Atkins sagte, sie schätze Lewis‘ Fachwissen über Geschichte. „Und ihr Enthusiasmus und ihr Engagement für den Chor und dafür, wie unser Publikum die Musik erlebt, ist erstaunlich. Ich freue mich jedes Jahr darauf, was sie für das Programm ausgewählt hat. Dieses Jahr ist da keine Ausnahme.“ Die Zuhörer sollten von dem King-Medley bewegt sein, sagte sie. „
Zum Spaß hat Lewis die Songs „Let the Sun Shine In“, „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ und „Age of Aquarius“ in ihr Programm aufgenommen.“
Gastsänger auf dem Programm sind der Port Townsend Youth Chorus, ebenfalls unter der Leitung von Lewis, und Singers in the Rain, eine Männergruppe unter der Leitung von Sydney Keegan und Hazel Johnson. Geplant ist auch ein kurzes Set von Liedern aus dem Handbuch des Justice Choir, die von einem Ensemble von Chorsängern gesungen werden sollen. Lewis erklärt, dass es sich bei den Stücken um zeitgenössische Protestsongs handelt, die in der Tradition von solchen wie dem jahrzehntealten „We Shall Overcome“ stehen.
Lewis zollt der Pianistin Lisa Lanza, die den Chor wieder begleitet, große Anerkennung. „Die Zuhörer werden ihre feinen musikalischen Fähigkeiten sofort erkennen. Was ihnen vielleicht nicht bewusst ist, ist ihre Fähigkeit, die Bedürfnisse des Chores immer zu unterstützen – auf sehr subtile Weise – sowohl während der Proben als auch während der Aufführungen“, so Lewis. „Es ist, als ob sie meine Gedanken lesen könnte.“
Auch die Instrumentalisten Jim Goldberg, Schlagzeug, Dana Africa, Flöte, Kristin Smith, Violine, und Otto Smith, Konzertina, sind Teil des Chores.
„Dieser Chor ist wirklich ein Gemeinschaftschor, da diejenigen von uns, die Neulinge sind, erfolgreich mit den erfahreneren Sängern singen können“, sagte Carol Chandler, eine Sängerin, die neu im Vorstand ist.
„Ich denke gerne, dass wir das Herz der Gemeinschaft sind“, sagte Lewis. „Musik bringt Menschen zusammen, und es ist eine lebenslange Aktivität. Wir können an etwas teilhaben, das mächtiger ist als seine einzelnen Teile.“
Konzertkarten, 15 $, sind erhältlich bei
brownpapertickets.com, Crossroads Music in Port Townsend, oder durch eine vorgeschlagene Spende an der Tür.
Für allgemeine Informationen über den Chor, rufen Sie 360-385-1402 an, besuchen Sie
ptchorus.org oder Facebook, „Community Chorus of Port Townsend and East Jefferson County“